— Ты чего задумала, малышка? Завязывай это гиблое… — завершить фразу он не смог, так как черные змейки к тому времени достигли плеч, повернули к груди и вошли в тело человека, отправив его снова в болевой шок — сознание померкло.
Технолог медленно пришел в себя примерно через час, или около того — все это время ему казалось, что он лежит в чем-то теплом и приятном, и оно обволокло его тело целиком, хоть и не препятствует движениям. Но и не помогает, как будто не хочет его отпускать, чувствовалось чье-то присутствие — кто-то или что-то его изучало и разглядывало с интересом и небольшой долей недовольства, причину последнего он не мог уловить. Собрался и разом открыл глаза: нет, это ему не казалось — его тело действительно было погружено в ту самую черную субстанцию — вспомнил последние события и боль.
— Опять опыты надо мной ставят, когда же кто-то погладит, а то все колют и колют — посетовал он, разглядывая эту массу,… надеюсь, на этот раз анализ крови в норме, сахар там, эритроциты и всякая прочая фигня, хе-хе?
— С этим у тебя все нормально, а вот насчет погладить — не дождешься — я слишком долго была одна, и меня никто не гладил. И вообще, где ты был так долго — почти шесть тысяч лет одиночества…? — голос был обиженный и немного резкий.
Фраза оказалась для Макса настолько неожиданной, что первые несколько секунд после нее специалист моргал глазами и крутил головой, выискивая источник голоса.
— Ты где? Ты кто,… хотя, мне кажется, что я знаю ответ на последний вопрос — ты Колония?
— Ха-ха-ха — смех раздавался отовсюду, в том числе и в голове у человека — я везде, и нет — я не Колония, мне больше нравится имя Мартуся — покопалась у тебя в голове в твоих воспоминаниях, кое-что подправила в исходном названии,… ну и так, по мелочи… Кстати, ты не принадлежишь к расе моих создателей — тут землянин немного напрягся.
— Но ты мне подходишь, наставник, к тому же, ты обладаешь большим резервом — это очень хорошо для меня.
— Послушай Мартуся — не надо говорить у меня в голове, мне это не нравится, предлагаю так делать только в исключительных случаях, когда мы будем не одни.
— Не понимаю, кто здесь еще может быть — мне тут посторонние не нужны — переработаю на ресурсы, ха-ха-ха.
— Вот тут я тебе хочу кое-что объяснить: во-первых, твоих создателей давно нет, я тебя случайно нашел, врага тоже давно нет — такие как ты их всех убили, вероятно…
— Враг — зашипел голос — где враг, я их всех убью,… где эти Хиши? — от интонаций технолога слегка передернуло — столько ненависти и злобы в нескольких словах поразили его до глубины души вполне человеческими эмоциями.
— Стоп-стоп, не так быстро — все давно позади, ты ведь лазила у меня в воспоминаниях — должна была найти эту информацию.
— У тебя там все перемешано — увильнул голос от прямого ответа — меня больше заинтересовали другие моменты в твоей голове. А что тогда мне делать, если врага нет, создателей нет,… и я не поняла, о каких ты посторонних на борту моего корабля говорил?
— Вообще-то это мой корабль, а ты моя ученица, хм,… насчет других посторонних — это мои самые близкие люди, будет их не так и много — предлагаю сразу пересмотреть концепцию единоличного владения этим линкором.
— Как необычно: другие разумные, создателей нет, врага тоже — голос Колонии тихо шелестел из динамиков системы внутренней связи — все не так, как было… мне надо подумать над этим недолго — и совсем замолчал.
Пользуясь установившейся тишиной, технолог попытался внимательнее разглядеть эту черную массу, которая его обволокла. Пригляделся получше, подняв покрытую этой субстанцией руку к глазам: масса оказалась неоднородной — здесь были, в основном, шарики диаметром не более нескольких миллиметров, часть из них имела толи лапки, толи щупальца, немного насекомых, напомнивших ему земную божью коровку, только черную и еще какие-то кубики и крестики различной формы, но в пределах тех же габаритов, что и шарики. Все это двигалось по нему и кроме того специалист заметил, что все корпуса искинов в рубке также были обвиты ручейками черной массы, проникшей в нескольких местах вглубь них. Попробовал мысленно послать запрос искину линкора, но вместо ответа почувствовал легкое раздражение Колонии — как будто ей не нравилось, что разумный отвлекает ее от своих каких-то очень важных дел.
— Подожди немного, наставник, я еще размышляю — прошелестело в динамиках.
— Да ладно, я не против — изумленный Макс тоже решил немного подумать.
Похоже, что интеллектуальная система с длинным номером, которую он активировал совсем недавно, перестала существовать — ее поглотила каким-то образом Колония, то есть Мартуся, мдя. Кроме того у мужчины было ощущение чужого присутствия в его мозгу — коллективный интеллект ненавязчиво изучал его жизнь, выуживая оттуда нужные ему сведения, а может, анализировал эмоции разумного. Обратил внимание, что черная масса понемногу покидает его тело, растекаясь по мелким сервисным отверстиям, лючкам и элементам коммуникационных каналов. А на нем ничего не было — комбинезон и ботинки пропали, не говоря о нижнем белье.
