– Ещё как может! Но я не исключаю, что она выдумала это имя, чтобы казаться более интересной своим кавалерам.
Дольф глупо заулыбался, не сдерживая эмоций, а Илари прикрыла ладонью рот и подавила очередной приступ смеха, не желая показаться невежливой. Но Малоо, похоже, не особо волновало воспитание принцессы, потому что сам он тихо посмеивался, совершенно этого не стесняясь.
– Илари! – вдруг послышался чей-то голос. Девушка обернулась и увидела Кая, который только что подошел к столу.
– Поболтаем позже, – сказала Илари, обращаясь к Дольфу и Малоо. Её собеседники кивнули, всё ещё по-детски улыбаясь, и принцесса поспешила взять брата под руку и увести в сторону.
– Я обещал тебе кое-что показать, – произнес Кай. – Уже достаточно стемнело для этого.
– Почему на твой сюрприз лучше смотреть именно ночью? – спросила принцесса.
– Наберись терпения, и ты сама всё узнаешь!
Пока Илари и Кай долго шли по лужайкам дворцового сада, вокруг ничего не было видно и казалось, что темноте этой нет конца. Но в какой-то момент принцесса увидела разноцветные огоньки вдалеке. Она пригляделась, пытаясь понять, что там так светится, однако никакие догадки не приходили на ум. Подойдя ближе, она начала разбирать деревья и небольшие домики на них, окошки которых светились всеми цветами радуги. Казалось, что здесь творится какой-то праздник, потому что всё вокруг тоже светилось, увешенное красочными фонариками и цветами.
– Что здесь происходит? – восхищенно спросила Илари.
– Ты не поверишь! Я всё же хотел бы поделиться кое с кем новостью о том, что ты станешь королевой Альтерна, так как мне кажется, что это важно в данной ситуации, – улыбнулся Кай, а затем, набрав побольше воздуха в грудь, он гордо выдохнул: – Здесь живут феи!
– Кто?! – ахнула принцесса.
Феи считались древним народом, который давно никто не видел. Они, можно сказать, стали мифом, легендой. Говорили, что они были очень своенравными и гордыми существами, тяжело сговорчивыми, обидчивыми и крайне злопамятными. Но при этом, очень полезными, если согласятся помочь в чем-то, ведь все феи обладали магическими способностями. И вдруг здесь, посреди Альтерна, развернулся их маленький городок.
– Не может этого быть! – изумилась Илари. – Разве они всё ещё существуют?
– Да! – радостно ответил Кай. – Я не говорил даже бабушке. Хотел всё наладить до конца, а после объявить ей о нашем новом союзнике.
Илари хватала ртом воздух, стараясь поверить в такое значимое событие. За такое достижение королева вполне могла наградить Кая чем-то крайне ценным, а, возможно, не будь иных условий, ему бы предложили стать следующим правителем Альтерна.
– Ты нашел союзника? У меня нет слов…Но как? – наконец, спросила Илари.
– Я бывал в запретных лесах на севере после границ Альтерна, пытался найти новые растения для высаживания их в Гендроле, многие из них оказывают лечебные действия. И однажды я совершенно случайно увидел фею. Она была совсем юна, мне показалось, что она заблудилась, и тогда я пошел за ней. Долго мы блуждали по лесу, пока она, наконец, не вышла к своему поселению. Это было невероятно! Все детские сказки о них вдруг ожили в один момент. Я познакомился с ними, сказал, что не причиню вреда. А они уже знали, кто я. Я предложил им обосноваться где-то ближе, на территории Альтерна, пообещал им защиту и новый дом, в котором им не понадобится скрываться. Я показал им свои способности, с помощью которых могу возводит целые леса. И они, подумав, согласились. Оказалось, что многие народы пытались сделать из них рабов, пользуясь их способностями, но феи принесли этому конец. Их предки поклялись больше не выходить из тени леса, чтобы не подвергать риску свой народ. Но новые поколения готовы к открытиям и союзам с сильными королевствами.
– Великий Кай! – Илари похлопала брата по плечу, не скрывая восторга. – Наши родители долгие годы выстраивали связи с союзниками, а ты один за такой короткий срок приобрёл для Альтерна настоящее сокровище! И я безмерно рада, что тебе удалось вывести целый народ из укрытия, где они столько лет были вынуждены скрываться ото всех.
– Ваш брат оказал нам неоценимую помощь, – прозвенел чей-то мелодичный голос. Илари повернулась и увидела юную девушку, вокруг которой лился приятный лазурный свет. На её голове было подобие большого цветка, а за спиной крылья, легкие и почти прозрачные. Фея оказалась миниатюрной, и едва доставала Илари до подбородка.
– Вижу, вы удивлены, принцесса, – снова заговорила фея.
– Да, – тихо ответила Илари, не отрывая от неё глаз.
– Мы рады, что теперь являемся частью Гендрола и Альтерна в том числе. Здесь нам очень комфортно, и, думаю, со временем мы полностью поменяем мнение о других народах.
– Не сомневайтесь в этом, – спокойно сказала Илари.
– Я бы хотел познакомить свою сестру с вашей королевой, – произнёс Кай, обратившись к доброжелательной фее, и та одобрительно кивнула, поманив гостей за собой.
