После взаимных приветствий Рехан попросил разрешения доложить о проделанной им работе. Доклад свой советник, разумеется, начал с сообщения о том, какие слухи ходят в столице Стархилл о судьбе принцессы Фонтейны. Пабалан остановил Рехана и рассказал ему о последних новостях, связанных с участью, постигшей его дочь и тех, кто сопровождал ее все это время. При этом Рехан постарался как можно точнее запомнить эти сведения, чтобы порадовать Амарину ценной информацией при первом же сеансе связи между ними. Затем советник рассказал о своих впечатлениях и добытых сведениях о состоянии вооруженных сил королевства Арк, о фортификационных сооружениях главного порта страны, Грейрок, а также самой столицы Стархилл. Описание обеих крепостей было, конечно, довольно сдержанным.
— А что в народе говорят о новом короле и королеве? — спросила Адесина, когда Рехан закончил свой рассказ об оборонительных сооружениях столицы и главного порта.
— Судя по всему, люди даже как будто рады. По крайней мере, жизнь продолжается, как будто ничего ужасного не произошло. Правда, со мною разговаривали достаточно сдержанно, но все равно можно безошибочно сделать вывод, что мнения опрошенных мною людей сходятся на том, что изменения в стране произошли явно в лучшую сторону. Государственный переворот произошел быстро и закончился полным успехом, почти без кровопролития. Жители столицы так и не заметили что-либо подозрительного в королевском замке. О перевороте они узнали лишь тогда, когда им официально сообщили о том, что в стране теперь новый король и королева.
— А каков из себя этот Паруккан? — спросил Пабалан.
— Судя по тому, что мне рассказали, это способный человек, сильный решительный и полный энергии. Деловые круги очень довольны им. Королева представляет собой интересную женщину. Оба они красивые и статные и в целом народ рад предстоящей их коронации.
Рехан мысленно подсчитал и добавил:
— Коронация назначена на сегодняшний день.
— Вы продали какие-нибудь драгоценности? — поинтересовался Лорент.
— Да, и за хорошую цену. Правда, всего лишь один комплект. Супруги Паруккан — люди практичные и намереваются активизировать торговлю. Новый король любит делать покупки. Владелец судна, на котором я вернулся согласен взять с собой на продажу товаров, если необходимо.
— Вам удалось повстречаться с королем и королевой? — спросила Адесина.
Рехан почувствовал себя неуютно и тревожно под пристальным взглядом королевы.
— Лично я с ними не встречался, миледи, — ответил советник, несколько подумав. — Однако я их видел издали. Мои деловые отношения ограничились лишь знакомством и встречей с главным казначеем Паруккана.
— А как там относятся к нам, королевству Хильд? — спросил в свою очередь Пабалан, также пристально глядя на своего советника.
— В этом отношении они находят свое положение шатким, милорд, и не без оснований. Новому королю и королеве хотелось бы восстановить нормальные связи с нашим государством, я уверен в этом. Поскольку наш остров — самый близкий их сосед, торговля между нашими странами приобретает очень большое значение для обеих сторон, однако ситуация довольно деликатная. Никто в Стархилле не подозревает, где в действительности находится принцесса Фонтейна.
«Ну, теперь-то Паруккану и Амарине станет это хорошо известно», — подумал про себя Рехан, а вслух произнес, заканчивая предыдущую фразу: «До тех пор, пока они не узнают досконально положение в этой области, им придется сохранить выжидательную позицию».
— Знать бы им, что мы, оказывается, не настолько сильны, чтобы мстить за нанесенное нам оскорбление! — глухо воскликнул с горечью Пабалан.
Рехан, надеясь получить от короля Пабалана распоряжение, отвечающее больше собственным интересам советника поскорее вернуться обратно, чем желанию Амарины продержать его некоторое время здесь, спросил:
— Ваше Величество считает, что мне необходимо вернуться на остров Арк?
Пабалан, взглянув пристально на свою супругу и на Лорента, ответил:
— Нет! Пока мы не получим дальнейших сведений от Ансара, никто и никуда не поедет. Когда моя дочь будет в безопасности, мы снова поговорим об этом.
— Пусть будет по-вашему, — ответил Рехан.
В этот вечер Рехан решил сделать разгрузку для своего желудка, отказался от ужина и отправился в свою спальню раньше обычного. Его слуги объяснили подобное желание своего хозяина усталостью от долгого плавания и были, разумеется, чрезвычайно далеки от истины.
