На примере Саркана видно, что приз должен быть просто фантастическим. Не зря же этот псих собственную семью пустил под нож. Конечно, бытовым насилием россиянина не удивишь, еще не известно, что там у мужика за родня была, что у него черпак настолько протек от счастливой семейной жизни. Однако что-то мне подсказывает, речь идет о действительно хорошей награде.
Задумавшись, я упустил момент, когда Ада установила над костром несколько прутьев с нанизанным мясом. Дьяволица, внимательно смотрящая за мной, кивнула сама себе и отошла за деревья. Проводив спутницу взглядом, я потер зачесавшуюся переносицу и прикрыл глаза.
Перед глазами вдруг возник абсолютно лысый дьявол. Здоровяк шире меня в плечах вдвое, он не был толстым, такой же поджарый, как и вся раса. Однако он был первым, чьи глаза были не золотыми, а совершенно черными. Не сразу до меня дошло, что установивший контакт жрец совершенно слепой.
Мы сидели в какой-то пещере без единого источника света. Жрец, раскинув ноги, помахал хвостом, выглядывающим из-за спины, и шумно потянул носом.
— Герой, — практически не разжимая губ, произнес адский священник. — Я тебя вижу.
Голос его звучал совершенно непримечательно, обычный мужик лет под пятьдесят со всеми вытекающими. Услышь его на Земле, даже не обратил бы внимания.
— Рад нашей встрече, — заверил я, когда молчание затянулось.
Хмыкнув чему-то, жрец покрутил головой по сторонам, и я услышал тихий шорох у себя за спиной. Увы, повернуться не получилось. Похоже, «камера» нашей связи не предусматривала обзор в 360 градусов.
— Ты пришел, — произнес жрец, обращаясь явно не ко мне. — Что ж, Номар, я рад, что был прав.
Невидимый гость ничего не ответил.
— Но знай, самозванец, истинный наследник грядет, и он…
Договорить жрецу не дал сверкающий алым светом наконечник копья, вошедший слепцу прямо в раскрытый рот. Однако клирик Асмодея не помер так просто. Схватив древко, явно удерживаемое невидимым для меня Номаром, жрец потянул его на себя.
Я не сразу понял, чего хочет добиться уже явно приготовившийся к смерти жрец. Но затем лицо убийцы попало в кадр, и я постарался запомнить каждую его деталь.
Видение резко оборвалось, и, осознав, что вернулся на место привала, я открыл глаза.
Ада уже снимала готовое мясо с углей. Вид у дьяволицы был немного встревоженный, хотя она явно догадалась, что со мной происходило. Не первый раз все же на ее глазах кто-то устанавливает связь с космосом.
— Ты как? — спросила она, протягивая прут с квадратиками брызжущего ароматным соком шашлыка.
Я было открыл рот, но вместо речи наружу вылетел невнятный хрип. Закашлявшись, прочищая засохшее горло, я снял с пояса флягу и не успокоился, пока не допил все до капли.
— Лучше? — заботливо спросила дьяволица. — Я правильно понимаю, жрец все-таки соизволил связаться с тобой?
Кивнув, я взял прут у нее из рук и повертел его в пальцах, не спеша употреблять хорошо прожаренное мясо по назначению.
— Номар, — произнес я, разглядывая свой завтрак из подозрительной твари. — Ты знаешь такого?
Ада нахмурилась на секунду, очевидно погружаясь в не самые приятные воспоминания. Однако быстро взяла себя в руки.
— Знаю одного такого. А что?
— Жрец действительно установил со мной контакт, — произнес я, продолжая вертеть в руках прут с мясом. — Но не похоже, чтобы он собирался мне что-то объяснять. У него была другая цель.
— Какая же?
— Он хотел, чтобы я увидел его смерть. И запомнил убийцу.
Губы Ады сжались в тонкую линию. Моя спутница пребывала в таком состоянии недолго, однако мне хватило, чтобы понять — произошло нечто из ряда вон, и теперь моей дьяволице придется на ходу придумывать план вместо полетевшего в тартарары со смертью жреца.
Надо отдать должное погибшему — у мужика были стальные яйца. Не уверен, что смог бы поступить так же, как он. И дело не в том, что он показал мне убийцу, а в том, как ушел из жизни. Настоящий герой.
— Номар давно метил на твое законное место, Дим, — наконец, заговорила Ада. — И если он осмелился поднять руку на Ратара, значит, он нашел сторонников.
Кивнув, я все же вонзил зубы в шашлык. Сорвав кусок с прута, с наслаждением прикрыл глаза, позволяя сочному мясу буквально растаять на языке.
— Ты говорила, дьяволы слишком горды, чтобы объединиться под рукой одного из своих же, — напомнил собеседнице, покончив с первым куском.
— Так и было, — недовольно ответила та. — Но, похоже, с началом Игры все перевернулось с ног на голову. Сначала Саркан, теперь это…
Прожевав и второй кусок, я кивнул.
— Судя по словам жреца, этот Номар решил объявить Героем Асмодея именно себя.
— С чего ты взял? — тут же спросила Ада.
— Перед смертью Ратар сказал, что я, истинный наследник, приду и оторву вашему Номару башку. И знаешь, что самое интересное?
— Что? — все еще переживая последние новости, спросила дьяволица.
Я усмехнулся и отложил пустой прут обратно к костру. Переведя взгляд на спутницу, улыбнулся максимально кровожадно.
— Именно так я и сделаю.
