— Продолжай, — потребовал он, глядя в сторону.
— У твоей матери есть своя кандидатка на роль Императрицы, — пауза. — И ни я, ни Бернадет её не устраиваем.
И я бы много ещё чего сказала в адрес леди Веркинд, но она всё же его мать, и я промолчала, осторожно поглаживая его по плечу. И вроде его успокоить хотела, а в итоге сама залипла на этом действии… И Тео улыбнулся, перестал походить на каменную статую.
— А ты хочешь стать Императрицей?
— Чтобы стать Императрицей, мне нужно выйти за тебя замуж? — кокетничала я, а потом решила ещё и немного поиграть, дразня мужчину. — Но ты ещё пока не Император, — я уперлась ладонями в его грудь и попыталась отстраниться, но меня не отпустили. В его глазах блеснул азарт. Он чуть наклонил набок голову.
— То есть принцы вас уже не устраивают, леди Ноэр? — продолжил заигрывать он, а под своей правой рукой я отчетливо чувствовала его сердцебиение.
— Ну, разве что наследные, — и я обняла его за шею, залезая пальчиками в волосы на затылке. Тео прижимал к себе.
— Люблю тебя, — сказал он.
Я растерялась. Секунды шли, он явно ждал от меня ответ, а я не знала, как на это реагировать. Одно дело, когда влюбленность, а тут уже любовь… И это его «люблю тебя» ударило по голове со всей его могучей силой так, что у меня аж дар речи пропал, а вместе с ним и способность здраво думать!
Открылась дверь. Я тут же отступила на несколько шагов назад, чувствуя, как начинают гореть уши и щеки.
— Ваше Высочество, — обратился к принцу секретарь. Тео продолжал смотреть на меня.
— К вам лорд Фаррел — младший и лорд Джетори.
— Пусть зайдут.
В кабинет тут же зашёл мой двоюродный брат и тёмный принц. Мужчины сразу оценили обстановку между нами. Брат нахмурил брови, Ирнест хитро улыбнулся. Левон, который выплыл из кабинета вместе с уходом мамы, вернулся и устроился у окна, недовольно глядя на принца.
— У тебя всё? — спросил Тео, явно намереваясь выставить меня из кабинета. И вопрос прозвучал довольно грубо. И это заметили все.
— Мы помешали? — ехидно спросил тёмный принц. — Можем зайти попозже…
— Нет, не может, — возразил ему Айнар.
— Есть ещё кое-что, — наконец собралась я с мыслями.
Тео махнул рукой, мол, поведай тайну миру. Айнар усел на кресло перед столом, Ирнест сел напротив, а наследный принц продолжал стоять, облокотившись бедром о свой собственный стол. Для него этих двоих словно и не существовало, а вот между нами появилась ощутимая трещина.
Я попыталась предать лицу максимальную серьезность, потому что информация будет важной и личным чувствам тут не место! Набрала в грудь по больше воздуха и быстро произнесла:
— Я разговаривала с Воздухом, — голос чуть дрогнул, но на это никто не обратил внимания. Мужчины на сою фразу отреагировали по-разному: Ирнест удивленно повёл бровью, Тео насторожился, а Айн ещё сильнее нахмурил брови.
— С… Богом? — уточнил Ирнест, оглядывая лица Айна и Тео.
— Да, с Богом, — продолжила я. — Он сказал, что основная наша проблема — это Смерть.
— Так!
Тео обогнул стол и уселся в свое кресло. Пиджак свалился со спинки.
— И что ей нужно? — задал главный вопрос брат.
Чего точно хочет Богиня Смерти я не знала, но вот то, что ей движет…
— Она хочет отомстить за геноцид некромантов более пяти веков назад.
В комнате повисла напряженная пауза, которую прервал тёмный принц.
— Это объясняет, почему так активизировались умертвия в последнее время. Мёртвый лес просто кишит ими. Опять же вчерашняя попытка пересечь границу…
— Да, я видела, — вырвалось у меня.
И три пары глаз удивленно на меня устраивались.
— Ну, Воздух же, — пожала плечами. — Астральные перемещения и всё такое…
— Это несколько меняет ситуацию, — высказался Айн. — Она кому-то конкретно собралась мстить или всем и сразу? Боги что-то предпринимают?
— Ищут наследника Смерти. Я так поняла, что Богиня намерена убить существующих Богов, а для этого ей сначала нужно убить их наследников… Воздух сказал, что в случае смерти Бога, он возродится в своем наследнике — в самом сильном стихийнике, то есть во мне.
Мужчины внимательно слушали. Айнару услышанное явно не нравилось, Тео своих эмоций не показывал.
— По сути, если Боги возрождаются, то окончательно она их всё же не убьет, но может ослабить, убив всех сильных наследников, а затем уже и самого Бога.
— И стихийные Боги решили провернуть то же самое по отношению к Смерти, — догадался Тео.
У Айнара очень недобро сверкнули глаза.
— Смерть думала, что это я наследник Воздуха, поэтому на меня и напали умертвия в саду, — смотрел на меня брат, не отрывая глаз.
— Я вызвала грозу, выдав себя, а потом было торнадо, спровоцированная инициация… И Невилл Эслинн — наследник Воды. Я думаю, что его тоже спровоцировали.
— Нужно найти ещё двоих и обеспечить их защитой, да и вообще всех сильных магов, — рассуждал вслух Тео.
— Но так мы привлечем к ним внимание, — возразил ему брат. — Да и кто будет тогда защищать границы? По идее, все маги с уровнем выше среднего под угрозой. Мы не сможем спрятать половину населения страны!
— А! — вспомнила я. — Воздух ещё просил передать, что возможно кто-то во дворце помогает Богине.
