Мы ещё немного поговорили, после чего граф решил уйти и всё обдумать. Создавалось впечатление, что в данный момент он не знал, что ему делать. Стоит ли договариваться дальше или лучше вернуться в империю и после инструкций продолжить переговоры. С другой стороны это большая потеря времени.
Само собой, граф уже был в курсе того, что я научился делать магические посохи. Он спросил меня о них, когда уже направлялся к выходу, поинтересовался, есть ли возможность их купить и во сколько это обойдётся империи. Деньги нам нужны и чем быстрее, тем лучше, поэтому я назвал цену, после чего глаза у графа полезли на лоб.
— Княжич, — нахмурился он, — Вам не кажется, что Вы слегка завысили цену на своё изделие?
— Очень хочется сказать, чтобы Вы прошлись по торгу и присмотрели себе магические посохи подешевле, — лучезарно улыбнулся я. — Но это будет грубостью, поэтому я лучше воздержусь. Вам я советую подумать о том, что Вы скажете императору по прибытию в столицу. Согласен, вам придётся выложить огромные деньги, но, можно сказать, что я вручу в ваши руки победу над султанатом, с которым вы воюете не одно десятилетие.
— И куда подевался тот скромный мальчишка, которого я однажды пригласил к себе на службу, — вздохнул граф.
Через пару дней пришлось провести ещё одну встречу, на этот раз граф встречался с королевой, вроде бы как прибыл к ней. Мне тоже пришлось пойти, потому что от меня имперцы хотели получить заклинания, поэтому не могли договориться без моего присутствия. Точнее договориться они могли, да только результаты этих переговоров могли мне не понравиться, что все понимали. В общем, граф спешно отправился обратно в империю, чтобы не терять время даром. Ничего он у меня покупать не стал, да и не было у него с собой таких денег, скорее всего, помчался за консультациями.
Перед отъездом имперской делегации я встретился с купцом Гозроном, беседовать с ним было гораздо легче. Как бы ни сложились наши отношения с имперцами, мы с этим человеком могли быть друг другу весьма полезными. Нам требовались кое-какие припасы, которые просто не могли здесь добыть, а этот торговец несёт убытки из-за того, что прибрежные королевства прекратили своё существование. Само собой, пока все убытки мы покрыть не могли, но начинать всё равно с чего-то нужно. К тому же мы восстанавливаем своё королевство, а значит, в будущем именно этот купец будет поставлять нам товары. Он тоже прекрасно это понимал, поэтому с радостью согласился на моё предложение.
В приёмной императора граф ещё раз прокрутил у себя в голове разговор с необычным магом. Ничего купить у него не получилось, Маркус сразу сказал, что сначала товар, потом оплата. К сожалению, приказ главы государства выполнить не удалось, ему было велено переманить сильного мага в империю, но Мирет сразу же понял, что сделать этого не получится. Если бы на месте королевства были одни развалины или семья магов полностью погибла, тогда молодой маг, может быть, согласился бы на переезд.
Сейчас под рукой его отца были огромные владения, а значит и под рукой этого мага тоже, глупо было надеться, что удастся уговорить. Хорошо, что вообще на контакт пошёл, а не послал посольство куда подальше. Впрочем, молодой человек не глуп и понимал, что имперцы могут взять силой всё что захотят, королевство сейчас слишком слабое. Никакие посохи не помогут, если поссорятся с империей.
Графу не пришлось долго ждать приёма, вскоре его пригласили в тронный зал, император расшаркиваться не стал, сразу же перешёл к делу.
— Граф, почему ты не выполнил мой приказ? — Сходу перешёл к делу глава государства. — Или я поставил тебе слишком трудную задачу?
— Ваше королевское величество, боюсь, ни у кого не получится переманить этого мага в империю, — уставился в пол дворянин. — В королевстве он уже имеет княжеский титул и у него достаточно обширные владения.
— Вот значит как? Он решил стать свободным аристократом, я правильно понял? — Нахмурился мужчина.
— Не совсем так. Он поддерживает королеву и хочет со своим отцом снова восстановить государство, сейчас они воюют, — пояснил граф. — Впрочем, некоторые договорённости достигнуть всё же удалось. Как оказалось, этот юноша знает не только некоторые неизвестные нашим магам заклинания, он научился делать магические посохи.
— Серьёзно⁉ — Император искренне удивился. — А меня уверяли, что в наше время это просто невозможно, современные маги не умеют делать магические посохи, их создавали только в древности.
— Тем не менее, это так, — позволил себе улыбнуться граф. — Всё заключается в магической мощи магов, а у князя в ней нет недостатка, он невероятно силён, это подтвердил и мой личный маг. Кстати, ему удалось воспользоваться магическим посохом, проверил, на самом ли деле работает.
— Не догадались сразу хотя бы один выкупить? — Спросил император.
— Боюсь, для одного такого посоха не хватит денег всего моего рода, — вздохнул граф. — В оценке своих изделий юноша не скромничает.
— Ну да, ну да, — кивнул император. — Кроме него никто не может подобного предложить, вот и ставит цену, какую хочет.
