Надо же было о чём-то думать, пока я покорял километр за километром. И чем дальше я шёл, тем больше становилось снега и тем чаще я начинал вспоминать про злосчастную эльфийку. Кто такая? Что она там делала? И почему так испугалась? Ну да, вампир. Как бы вампир. И намерения у меня пока что миролюбивые, так чего было сидеть в моей комнате, а потом бросаться на меня с ножом?
Так и не придя к общему знаменателю, я остановился у придорожной харчевни и отдышался. Всё-таки, даже мои тёмные преимущества умеют уставать. К тому же, было греховно проходить мимо заведения с таким звучным названием.
Внутри харчевни «У пьяного эльфа» меня встретила женщина. Рыжая, полная и невероятно улыбчивая. Предложила мне сытый ужин, тёплую постель и одну из своих дочерей в качестве дополнительной грелки. От первых двух радостей жизни, я не отказался, а вот симпатичную блондинку по имени Мила, скрипя сердцем, пришлось отослать обратно, променяв на кадку с горячей водой.
— Мила, принеси мне ещё тёплого молока, — услышав скрип двери, попросил я и с головой ушёл под воду. Вынырнул и замер, надеясь, что мне это только снится.
— Вот мы и встретились, вампир! — поигрывая знакомым ножичком, прямо перед кадкой с водой стояла не менее знакомая эльфийка и зубоскалила.
— Я не вампир, — как можно спокойнее ответил я и по рот опустился в воду.
— Ага, а я, наверное, не эльфийка, — злобно усмехнулась остроухая.
— У тебя уши, — не высовываясь из воды пробулькал я.
— Что-что? Я не расслышала? — девушка обошла кадку с боку и, откинув длинные волосы назад, приставила ладонь к уху.
— Я говорю, что при таких гигантских ушах, плохо слышать могут только эльфы, — я таки соизволил высунуться из воды по шею, а заодно порадовался, что по поверхности воды в кадке плавает пена от мыла. Я не стеснительный, но мало ли…
— Не дерзи, вампирчик, а то язычок-то укорочу. Или ещё чего-нибудь… — с издёвкой оскалилась девушка и ткнула меня остриём ножа в плечо. Я, само собой, увернулся. Едва не перевернул кадку, подозреваю, что облил эльфийку с ног до головы, зато остался целым и не выдал своёго происхождения.
— Что б ты… Что б тебя… — дальше шёл непереводимый эльфийский диалект, половину слов, из которых, я, к удивлению, не понял, но запомнил. Если когда-нибудь придётся пытать эльфа, обязательно спрошу, что значили эти высокородные словосочетания.
— Ну, я о тебе примерно того же мнения. Так что внемли моей прошлой просьбе, убери нож, и давай поговорим. Сомневаюсь, что голый парень в кадке сможет причинить тебе вред, — если не смогу договориться миром и в этот раз, то я плюну на свою обнажёнку, отыграюсь за Милу и поужинаю. Я ещё не пил эльфийской крови. Вдруг, мне понравится?
— Ты вампир! А значит, от тебя можно ожидать чего угодно! — нет, честно, она меня достала и не убеги ушастая к входу, как раз туда, где висели полотенца, я бы окатил её ещё разок.
— Полотенце кинь, ваше высокоперворождение, — буркнул я и, разумеется, получил фигу.
— Как ты меня назвал? — взвизгнула эльфийка, а мне пришлось затыкать уши. Лучше бы она пела. Да такими нотами, можно останавливать вражескую армию, не то, что оглушить одного отдельно взятого меня.
— Отсюда вывод… — я на секунду окунул голову в воду и начал по очереди прочищать уши, — никогда не связывайся с эльфийскими принцессами.
— Какая я тебе принцесса? Я адъютант тайной канцелярии Его Величества Князя Нест'Элариона Шева Мирабе Эль Читаморе Наримайка!
Я присвистнул и тихо сполз обратно под воду. Вот этого мне только не хватало. Я не знал, что мне делать с принцессой, а что мне делать с тайной канцелярией? Остаётся только один выход — убить.
Наверное, я слишком долго сидел под водой и эльфийка начала беспокоится. Подошла к кадке и начала всматриваться в воду. Даже тыкнула для проверки ножом. Чем не момент, чтобы убить лопоухую? Помниться, у эльфов проблемы с задержкой дыхания под водой…
Я резко выкинул руку вверх и схватил ушастую за руку, которую она неосмотрительно сунула в воду, а дальше мы начали вместе барахтаться в кадке. И, кто бы сомневался, я выйграл этот неравный поединок. Оставил её тельце плавать в мыльной воде, собрал свою одежду и в одном полотенце, обмотанном вокруг бедер, рванул к себе. И наткнулся на засаду. Три натянутых до отказа лука и два готовых к бою меча уже ждали меня в комнате.
— Ребят, а вы точно по мою душу? — все, что я успел спросить, прежде чем меня вынесло из комнаты первыми стрелами…
— Мне казалось, у него не было сыновей.
— Но ведь похож! — два шепчущихся голоса вывели меня из состояния забытья и вернули в зыбкую реальность. Только шепот был для них, для меня же каждый звук словно удар молота по наковальне. И второй голос, я, кажется, уже где-то слышал.
