— И зачем он это сделал? — спросил я. Это же прямое восстание против короны. На месте Вариуса я казнил бы и его и всю его семью. Ну, может быть оставил молодняк и держал его под боком.
Король расплылся в довольной улыбке, демонстрируя точно такие же клыки с рубинами, как и у его брата, а я вопросительно поднял брови.
— Мне нравится ход твоих размышлений, — пояснил монарх. Мысли читает, что ли? Он же тогда… теперь я точно знаю, что именно он приходил ко мне пока я был в регенерации. И помниться король неплохо разбирался в моих эмоциях и мыслях.
— Этот процесс называется восстановительный сон или просто — стазис. И да, это был я. Уж очень мне стало интересно посмотреть на вампира, который с таким успехом выдаёт себя за моего сына. Признаюсь честно, был удивлён.
— Связь почувствовали, ваше величество? — насмешливо поинтересовался я и глотнул вина. Поморщился и решил на этом сегодня остановиться. Мне ещё нужна светлая голова.
Вариус развёл руками и улыбнулся.
— Не ожидал. Был удивлён и долго пытался понять, чьи шутки. Теперь понимаю, что это не шутки. Ты мой сын. Мой наследник, — это прозвучало с гордостью или мне послышалось?
— Тебе не послышалось. Из-за моей природы, завести наследника мне ещё труднее, чем рядовому вампиру. Рано или поздно ты сам всё узнаешь, если, конечно, захочешь узнать.
— И резать меня не будут?
Король рассмеялся. Долго смеялся, потом показал мне большой палец, мол, отличная шутка, смочил горло остатками крови из бокала и вернул на лицо непроницаемое выражение.
— Живым ты мне будешь куда полезнее. К тому же, у меня теперь появился тот, кому я могу завещать трон.
— А как же брат?
— Тай? Тайранг слишком слаб. Он не смог бы стать правителем при всём желании. Вот и приходится ему заниматься теми делами, которые мне скучны.
— Я так понимаю, о нём знают лишь единицы?
Величество снова заулыбался. Похоже, я произвожу неплохое впечатление, видимо, не зря я в детстве ковал подковы и подковывал ими лошадей.
Вариус критично приподнял левую бровь, наверное, представлял своего сына, с которого ручьями стекает пот, грязного и с кувалдой в руках. Да, в моей жизни было и такое. И, если честно, сравнивая с сегодняшним днём, мне нравилась такая жизнь.
Вампир снова ударился в смех, а я спокойно ждал, рассматривая гобелен с пятнадцатьюголовым существом из Нагарина. На этот раз приступ смеха, был коротким.
— Потом подробно расскажешь о своих приключениях, — прокашлявшись, то ли приказал, то ли попросил его величество. Я только скривился. Не люблю, когда мне приказывают.
— И я не люблю, поэтому и стал тем, кто есть сейчас.
Я несколько секунд рассматривал короля вампиров, сравнивал и кивнул.
— Любой вампир может копаться у меня в голове?
— Только король, — успокоили меня. Значит, как только выдастся свободная минутка, заскачу в местную библиотеку, пополню свои знания из официальных источников. Иначе так и буду тёмным неучем, а мне теперь по статусу положено знать всё.
— Насчёт библиотеки, мысль хорошая. Тебе пригодится. Через два дня я официально представлю тебя ко двору.
— А если я не захочу?
— Дело твоё, но о тебе уже знает половина страны.
Я задумался, чем мне грозит такая известность. Ну, будут мне кланяться, почитать и выполнять все мои королевские прихоти, это даже хорошо. Но и мне придётся брать на себя какую-то ответственность. Чтобы добраться до Империи людей придётся проехать эту самую половину страны вампиров. И если где-то что-то случится, я буду вынужден разбираться.
Я взглянул на короля и понял, сюрпризов при таком моём решении, он устроит много.
— Поверь, нам обоим это пойдёт на пользу. Например, перестанем чувствовать себя завязанными в узел червяками. Неприятно, знаешь ли, — Вариус состроил жалобную мину и потёр живот. — Негоже королю складываться пополам при приближении его наследника. Пройдёшь посвящение и связь устаканится. А ещё я перестану читать твои мысли, — последний аргумент должен был меня убедить? Я вновь заглянул в глаза правителя и понял, что аргументов он при желании найдёт сколько угодно. А мне, как и любому вампиру, банально интересно, что будет если…
— Откуда взялось моё титульное имя? — с усмешкой спросил я. Ведь боялся именно зубодробительного имечка. Это вроде выговариваемое, но всё равно интересно, какую историю король вывалит на дворянскую свору нахлебников. Особенно казначея.
— Вот сам с ними и разберешься, когда станешь полностью легитимной фигурой. Мне сейчас немного не до этого. Ситуация с эльфами обострилась, ещё немного и начнется открытое противостояние.
— Ага, — хмыкнул я, — в такое время только свадьбы играть.
Вариус посмотрел на меня как на идиота, но ничего не сказал, поджал губы и печально покачал головой. Ну да, мальчик с подковами, что мне знать о большой политике?
