Возникала мысль о том, что нас просто хотят выманить из города, но и эта версия не подтвердилась. Мои невидимые помощники работали, также по всему графству несли службу вооружённые разъезды, они просто не могли пропустить крупный отряд. Тем более с соседними дворянами у нас был мир, никто против нас ничего не имел, оставалось только одно — враги пришли по болоту или пробрались по лесам небольшими группами. Но для чего это нужно было делать, чтобы взять штурмом небольшой замок? Так большую добычу там не возьмёшь, только зря людей потеряешь.
Тем не менее, мы осторожничали, впереди ехал крупный разъезд, а вдоль дороги шли мои подконтрольные души, высматривая возможные засады. К нашему старому имению уже умчались Джерик и Малик, чтобы посмотреть, как там обстоят дела у Шертона. Отряд хоть и двигался быстро, но догнать их не мог, души могли бежать днём и ночью.
Обратно мои разведчики вернулись, когда до замка оставалось примерно пару дневных переходов.
— Рассказывайте, — тут же потребовал я.
— Замок в осаде, — сообщил мне Малик, всё же он бывший военный. — Двести двадцать бойцов, у всех отличная экипировка, это точно не местные.
— Всё-таки соседи наведались? — Предположил я, не забыв рассказать своему отцу, что узнал от своего невидимого разведчика.
— Нет, не похожи они на ваших соседей, — сказал Малик. — Если честно, я вообще не уверен, что замок осадили люди, возможно, это порождения магии.
— Ты можешь просто их описать? — Поморщился я.
Рассказ души мне очень не понравился. Он оказался прав, это не люди, а твари, призванные неизвестно откуда. С подобными, если верить его описанию, я уже сталкивался, когда служил в империи. Именно таких демур заставил напасть на наш лагерь. Неужели он пожаловал в наши земли? Всё-таки нашёл, тварёныш. Только непонятно, почему он не стал брать крепость, ведь мог, в этом я уверен. Одна такая тварь стоит минимум пяти воинов, я видел, как они сражаются. Кроме того им неведома боль, хоть и могут умереть от ран, кровь мы им пускали.
— Идём дальше, — выслушав мои предположения, сказал отец. — В любом случае я не собираюсь спокойно смотреть на то, как кто-то разоряет наши земли. Ты уверен, что это твой старый знакомый?
— Нет, — покачал я головой. — По крайней мере, не совсем, но очень похоже на то.
— Ты сейчас сможешь с ним справиться?
— С посохом, думаю, смогу, — кивнул я. — Насчёт этого не переживай. Лучше разослать людей ко всем баронам, чтобы не дремали и внимательно следили за нашими владениями.
— Им об этом уже сказано, — усмехнулся отец, — не беспокойся.
К сожалению, мои помощники не смогли выяснить, есть ли среди осаждающих маг, все были одеты одинаково, они даже не поняли, кто среди этих тварей главный. Эти ребята даже замок в кольцо взять не смогли, слишком мало у них для этого сил, просто разбили рядом лагерь, как будто ожидали, что защитники сами к ним выйдут. Шертон видел, на что они способны, поэтому не собирался выводить своих воинов за стены, что радовало.
В бой нам пришлось вступить сразу же, едва наш отряд, сходу перестраивающийся в линию, выехал из поворота. Такое ощущение, что твари прибыли сюда на пикник, сидят вокруг костров, спокойно что-то жуют, не обращая на защитников никакого внимания. Они даже не выставили охранение, благодаря чему наше появление оказалось для них полной неожиданностью. Построением хоть какого-то подобия отряда они тоже утруждаться не стали. Увидели нас, повскакивали со своих мест и рванули со всех ног, стараясь как можно быстрее сократить дистанцию.
Я успел заметить, как ехидная улыбка сползла с лица моего отца, когда он увидел, с какой скоростью передвигаются эти создания. Мне уже довелось рассказать, что наш противник крайне опасен, но отец сделал неправильный вывод, когда увидел такое наплевательское отношение к осаде. Думал, что я ему просто сказки рассказываю или ночью со страха напридумывал неизвестно чего.
Магов в отряде противника не было, я даже внимательно посмотрел по сторонам, чтобы убедиться в этом наверняка, демура среди тварей не было, я бы его заметил. Тем не менее, посох я использовать не стал, но магический купол вокруг себя поставил. Такая предусмотрительность оказалась лишней, демур так и не напал. Мы с Беллой перебили большую часть отряда, остальных добили наши воины, удар пиками страшен, особенно когда этот удар наносят разрозненному противнику. Впрочем, все успели по достоинству оценить живучесть тварей. Защитники тоже не сидели на месте, как только мы появились, они стали готовиться к вылазке. Хотели ударить врагу в спину, но не успели, слишком всё быстро закончилось.
