— Надо её отпустить, — примерно через час сложных переговоров сообщила мне Белла. — Она сказала, что приведёт старших, родителей или ещё кого-то, точно не поняла.
— Отпустим, — кивнул я.
— А если она просто сбежит? Вдруг они вообще демурам служат.
— Может быть и такое, — пожал я плечами. — Только другого выбора у нас всё равно нет, я не собираюсь убивать детей. Хотели же людей найти, вот у нас и появилась такая возможность. Тем более отпускать её просто так я не собираюсь, отправлю следом одного из своих воинов. Если что, он сразу предупредит нас об опасности.
Уговаривать девочку уходить не пришлось, едва ей махнули рукой, как она моментально сорвалась с места и скрылась в лесу. Следом за ней отправился один из призванных воинов, который должен выяснить, где она живёт. Если местные не придут, сами к ним наведаемся.
К моему великому удивлению, местные решили нас навестить, это были несколько взрослых мужиков со старухой. Само собой, держались они крайне настороженно, что и понятно. Как мне кажется, они понимали, что мы запросто можем найти их поселение, поэтому и пришли, а может, просто обнаружили за девочкой слежку. Меня удивило наличие в отряде старухи, но вскоре всё прояснилось, именно она хорошо владела языком демуров, остальные её сопровождали. Кстати, не доходя до места, где мы встали лагерем, эти ребята спрятали оружие, его мне тут же принёс один из охранников. Старуха быстро поняла, кто у нас в отряде главный и сразу же подошла ко мне, склонившись в низком поклоне.
— Здравствуйте, господин маг. Что привело вас в наши земли? — Спросила она. — Может быть, мы сможем чем-то помочь?
— Можете, — не стал скромничать я. — Мы тут немного заблудились, как выйти к обжитым людьми местам?
Конечно, мне приходилось подбирать слова, но старуха явно неплохо говорила на языке демуров и хорошо всё понимала.
— Обжитым? — Удивлённо спросила она. — Тут нет таких мест, людей совсем мало. Вы разве об этом не знаете?
— Нет, не знаем, — проворчал я, переглянувшись с Беллой, после чего снова посмотрел на собеседницу, но задать следующий вопрос не успел.
— Много тут демуров? Где они прячутся, где их главный храм или святилище, вам об этом что-нибудь известно? — Влезла в разговор Белла. Впрочем, говорить у неё получалось гораздо лучше.
— Демуры не прячутся, это мы от них прячемся, — ответила старуха. — Иногда они проводят рейды по лесам.
— Зачем?
— Ищут людей, поэтому мы стараемся лишний раз не жечь костры, чтобы оставаться незамеченными.
Зря я думал, что местные, проживая в лесу, ничего не знают. Как оказалось, бабуля была очень информированной. Про некий храм, а если быть точнее, про какое-то грандиозное сооружение она знала. Да и как не знать, если для его строительства использовался рабский труд, местные возводили это строение под строгим присмотром демуров. Из-за невыносимого труда там полегло очень много народу. Строительство начали больше десяти лет назад, когда точно, наша собеседница не знала.
Похоже, именно оттуда демуры смогли перебраться на нашу планету. Только беда в том, что мы не выживем, если просто перенесёмся в свой мир, даже если узнаем, как это сделать. Они же сволочи нанесли магический удар, после перехода мы не проживём и минуты.
Охраняли постройку хорошо, но не сказать, что там сотни магов, всего пара десятков. Среди местных уже не было тех, кто представлял бы угрозу для демуров, всех перебили. Конечно, иногда вспыхивают восстания, как правило, неорганизованные, но подавляют их очень быстро и с особой жестокостью. Тут просто не было лидера, который мог бы объединить народ, да и народу было очень мало. Кстати, демуры часто забирали маленьких детей, заходили в поселение и забирали. Куда их девали, никто не знал, после этого их не видели ни живыми, ни мёртвыми.
Про ещё одно гораздо более древнее сооружение старуха ничего не знала. Это и понятно, ему ведь уже много лет и не факт, что оно ещё существует. Возможно, оно разрушено, в этом случае мы никогда не сможем попасть домой. В любом случае нужно поймать демура и допросить его, а если он будет упёртым, то ещё одного. Так и будем их отлавливать, пока всё не узнаем.
Вскоре местные совсем расслабились, видно поняли, что для демуров мы ведём себя слишком странно, поэтому перестали нас опасаться как вначале. Белла попросила какую-нибудь посуду, чтобы можно было нормально готовить еду. Они дали, даже какие-то травки вручили, чтобы мы могли сварить себе что-нибудь вкусное.
К нашему счастью, искать демуров в поте лица не пришлось, они сами нас нашли. Всё же не зря местные не жили на берегах рек, а прятались в глуши, даже костры жгли так, чтобы не было видно дыма, научились это делать. Мы же насчёт скрытности вообще не заморачивались, вот и были кем-то обнаружены, а вскоре нас попытались захватить. Опасность обнаружили местные, а не мои бравые вояки. Они примчались к нашим собеседникам и что-то залепетали, вызвав беспокойство, вон как гости разом побледнели.
— Что случилось? — Тут же насторожился я.
