- Это дерево силы. Легенда говорит, — начала она. — Что если повесить на дерево или положить кольцо, оно напитается силой. Но несколько веков назад один тёмный мощный маг решил усилить свое кольцо и повесил его на ветку. От темной магии дерево вспыхнуло, потеряло свои качества и высохло, стало тем пнем, что ты видел. Твоё кольцо особенное, вот я и подумала, что если смертельная сильная магия его сожгла, то твоя его возродит, так и получилось. В легенде есть продолжение — если съесть первую ягоду на рассвете по старому обычаю, то оно даст сильную защиту. Ягода — плод магии кольца и дерева.
Макс улыбнулся.
— Спасибо. — поблагодарил он, надел кольцо и зашагал к Тибидохсу.
……
На кровати его ждал ещё один подарок. Рядом, на столе все было перевёрнуто, опрокинуты чернила и раскрыты ящики. Макс равнодушно на это посмотрел и понял, что купидончик, который принес подарок остался недоволен.
В записке на подарке говорилось просто и красиво: «От тех, кто тебя любит.» Макс вскрыл небольшую красную коробочку, за спиной скрипнула дверь.
— Ооо, поздравления продолжаются! — весело сказал Ева и села на край кровати. — От родственников?
Макс кивнул и наконец открыл коробочку. Ахнул. На бархатной синей подстилке лежал аккуратный метательный ножик. Его лезвие блестело и было украшено тонкими узорами, чёрная ручка была отделана серебром по краям и добавляла элегантности.
— Метательный нож? — спросила Ева.
— Нееет, — возразил Макс и поднял на неё восторженный взгляд. — Это не просто метательный нож, это ЭДЕМСКИЙ нож.
Ева распахнула глаза и Макса больно пронзило два луча. Подарок родителей пришелся кстати.
***
Гости и репортёры прибывали весь вечер накануне матча. Бессмертник Кощеев, Графин Калиостров и Тиштря, как важные персоны, сразу же удалились в кабинет к Сарданапалу. Оба были очень недовольны, ведь им придётся болеть за Тибидохс, так как противник Магществу не подчиняется. Завидев Медузию, Бессмертник вздрогнул черепушкой и попытался улыбнуться, но волосы Доцента Горгоновы грозно зашипели и ему пришло экстренно депортироваться.
В коридорах было не протолкнуться, репортёры приставали ко всем игрокам команды, Соловья так достали, что уже десяток лечатся в Магпункте у Ягге. Зато Алёне нравится, у неё уже раз двадцать взяли интервью. Макс же с начала дня сидел в комнате, опасаясь, что кто-нибудь его заснимет - он ещё вчера договорился с Сарданапалом, что его выпустят под другими именем.
Ева любезно притащила ему ужин с Зала и они сидели и играли в «Жаворонка», или «Игру гениев» в народе. Суть игры была проста: посреди комнаты наколдовывается прозрачная стенка. Задача игрока - кинуть в неё мячик. По прохождении стенка накладывает какое-либо заклинание на мяч. Задача игрока по другую сторону - снять его. Ева вела в счёте.
В общем и целом вечер проходит очень «по-тибидохски». Кто-то заполночь даже умудрился разбушеваться на Лестнице Атлантов, что пришлось вызвать отряд домовых во главе с самоназначенным Поручиком Ржевским. К удивлению, даже не удалось понять кто, целая компания всех мастей развязала межрасовый скандал. Все ждали матча и делали ставки.
Утро перед матчем украсило необычное событие, заставившее всех столпится на Лестнице. На стенке, рядом со странным мечом, который по слухам когда-то принадлежал какой-то важной шишке, появилась надпись. Академика и Медузию она взволновала, но они ничего не сделали - мало ли что взбредет в голову старому артефакту. Это был какой-то заговор или наставление, с виду оно было похоже на собранное в квадрат множество китайских иероглифов.
Макс, как и множество остальных любопытных глаз взглянул на неё, но ничего не поняв, плюнул, - сегодня для него был важный день. Его новый драконбольный серебряный комбинезон сидел, как влитой. Эдемский ножик в рукаве изредка охлаждал руку. Тёмный капюшон, который он надел, закрыл его лицо и позволял без помех и вопросов добраться до Зала и спокойно поесть. Ева, давно перекочевавшая за его столик, делилась мнением о репортёрах с Алёной.
***
На трибунах не было места не то чтобы яблоку упасть, чтоб плюнуть. Даже судей, сидящих на отдельной трибуне, притеснили. Бессмертник Кощеев хитро потирал ручками и вылавливал взглядом магспиранток. Тиштря беспокойно сидел рядом с любимой и нелюбимой женой.
Соловей вышел из тренерской в раздевалку и замер. Вся команда обернулась на него.
- Ваш противник за четыре месяца умудрился расстрелять большинство сборных. Она жила за несколько тысячелетий до вас, потом исчезла и собралась спустя века в том же составе. Они не привыкли жульничать, они не привыкли хитрить. Они брали силой, ловкостью, умом и профессионализмом и ещё долго будут брать, — грозно сказал Соловей. — Но… Они пропустили очень долгое время, за которое в драконболе все конкретно поменялось. Мы будем брать новинками и тем, к чему они не привыкли, поэтому шансы у вас равны.
Соловей смолк и оставил после себя в воздухе надежду.
