— Думайте. Никого не принуждаю, но всем вам предлагаю. Перспектива такая, как я вам её описал. Дальнейшее решение зависит только от вас. Пока это не горит, потому что я только-только об этом задумался. У вас есть время, чтобы всё взвесить и самим для себя понять, что вам вообще нужно. Но имейте в виду, что такая возможность есть, и мы будем стоять друг за другом горой. И всё всегда делать сообща. Думайте, решайте.
Оставив друзей в некотором размышлении над моими словами, я пошёл на берег озера. Я чувствовал, что мне тоже надо отдохнуть и привести мысли в порядок. И первым же, кто следом за мной вышел, был Артём Муратов. Он подошёл и спросил разрешения сесть рядом.
— Да, конечно, — ответил я.
Артём удобнее уселся, глянул на пар, поднимающийся от поверхности озера, и сказал:
— Я прекрасно понимаю, что ты очень щадил все наши чувства по очереди и прекрасно вижу, что ты мне даёшь возможность новой жизни, в том числе. Если мы пойдём в Новую империю, то там меня никто не будет знать и не будет этого пятна предателя. Также я понимаю, что моя бабушка не вечная. Если она умрёт, точнее, когда она умрёт, то ко мне будут относиться очень и очень плохо. На данный момент она мой единственный щит, а она уже очень и очень стара. Поэтому я благодарен тебе за предложение, искренне благодарен, и скорее всего я им воспользуюсь.
Он развёл руками.
— Единственное, что мне нужно, — это предупредить бабушку. Наследный титул она мне не оставит, об этом есть прямое указание императрицы. Собственно, если я перейду к тебе, скорее всего, я сменю в том числе и фамилию, чтобы меня не ассоциировали ни с Муратовыми, ни с отцом тоже.
— Кстати, да, — сказал я в ответ на эту тираду. — Не хотел тебе говорить, но по поводу твоей бабушки я разговаривал с Аграфеной Петровной Бабичевой. Просил её заехать, но не знаю, насколько она смогла переступить через себя.
Тут Артём улыбнулся:
— Да, я знаю.
— Откуда? — удивился я.
— Ну, потому что она приезжала, — ещё шире улыбнулся Артём.
— Как приезжала? — удивился я. — А мне ничего не говорила?
— Ну да, она приехала, осмотрела бабушку и, конечно, сильно расстроилась. Сказала, что той осталось не больше пяти лет.
— Да уж, соболезную, — ответил я.
— Ну, на самом деле всё не так плохо, — улыбнулся Артём. — Когда Аграфена Петровна только приехала, то не давала бабушке больше года, а вот уже после того, как поработала с ней, этот срок увеличился почти в пять раз. И в нашей ситуации это достаточно много. Мы успеем закончить академию, как минимум. Ну и да, я прекрасно знаю, что это тоже дело твоих рук. Я слышал разговор Бабичевой с бабушкой, и за это я тебе премного благодарен. Можно сказать, это тоже стало тем фактором, который перевешивает весы в твою пользу.
Артём говорил быстро, словно торопился что-то рассказать, но при этом в нём чувствовалась и обстоятельность.
— Поэтому я сейчас готов тебе дать кровную клятву и побрататься, как другие ребята из нашей пятёрки, Тагай и Костя. Они говорили, что обменивались клятвами, и я готов дать её сейчас. Чуть позже, поговорив с бабушкой, я тебе скажу по поводу перехода в твой род. То есть пока это именно братание, а потом уже я признаю тебя главой клана.
Я вытащил наградной кортик и сделал порез на ладони, после чего мы обменялись клятвами.
— На самом деле, Артём, — сказал я, — я очень рад, что ты согласился. И теперь тебе придётся узнать такое количество тайн, что готовь свою голову. Нам нужна твоя помощь.
— Даже не будешь дожидаться, пока я официально войду в твой род? — усмехнулся Артём.
— У нас нет времени, — покачал я головой. — Нам некогда ждать. У нас на пороге такой кошмар организовывается, что мне очень нужна помощь.
— Хорошо, — выдохнул Артём и явно собрался с силами. — Рассказывай.
— Но для этого, — сказал я, — нам нужно переместиться куда-нибудь, потому что секретов будет рассказано столько, что никто их и не должен услышать.
Мы с Артёмом перешли в старую резиденцию и поднялись в кабинет бывшего главы клана. Я полагал, что это самое безопасное место во всей столице, если не во всей империи.
И вот там я рассказал Артёму обо всём. И про свою вторую жизнь, второй шанс, и про ситуацию с демонами. Что есть демоны высшие, есть демоны низшие. Среди высших демонов есть как наши союзники, так и враги. Причём это враги не только человеческие, но и всех разумных существ.
Я рассказал про всё, что знал сам, и, в частности, про селекционеров, про то, что они занимаются выведением какого-то супердемона, и про то, для чего им нужен муас, а также для чего нужен муас нам. И это не только для пробуждения божественного питомца — это для усиления защиты Азарета от селекционеров, и, в том числе, он понадобится для очистки Тохарской империи.
— Одним словом, муас нам будет нужен как некое подспорье во всём, — объяснял я. — Он является усилителем практически любой магии, причём усилителем кратным. Тот, кто будет обладать залежами этого самого муаса и иметь возможность его постоянной выработки, будет по сути владеть миром, а то и не одним, если вспоминать то, что говорил Агнос во время медитации.
