Она закончила свою речь довольно эффектно, ударив ладонью татуированной руки по трибуне, словно точку поставила. И, как будто по команде после этого, в зале начались выкрики:
— Бастарда давайте на трон!
— Но есть же завещание!
— Но если он не соответствует…
Совет в какой-то момент чуть было не превратился в рыночную площадь.
— Спокойно, — проговорил Светозаров. Вроде бы и негромко, но так надавив на голос, что слово отдалось в самых отдалённых уголках зала и вернулось к нему обратно. Все замолкли. — Вообще-то, — проговорил он, — право наследования в данном случае оспорить нельзя. Светозар Буранович Светозаров уже наследник престола и наследник императрицы, а ко всему прочему он уже стал проводником капища, что довольно редкое событие. Капище покойной императрицы благоволит ему и пометило его своим благословением.
Тут уже послышались ахи с другой стороны, где сидели Вулкановы и Морозовы. А к Иосифу Дмитриевичу в этот момент подошла Горислава с небольшим свёртком на руках. Никто и предположить не мог, что она явится на совет вместе с ребёнком. Но разведка уже донесла о разногласиях среди некоторых родовичей, и они вместе со Светозаровым решили подстраховаться.
Ликомора ещё успела сказать что-то вроде:
— Такого не может быть!
Но Горислава, откинув уголок ткани с лица ребёнка, проговорила:
— Каждый, кто сомневается в этой информации, может убедиться лично.
И для всех, кто поспешил подойти к ней, стало очевидно, что на лице наследника престола действительно есть отметина в виде чаши и кружочка над ней золотистого цвета. То есть капище действительно с рождения пометило этого малыша как своего императора.
И вот здесь уже начался самый настоящий раздрай. Поднялся гвалт, начались волнения и ожесточённые споры. Кто-то говорил, что это всё ерунда, что империя не сможет выстоять при младенце на троне; кто-то говорил, что ничего не изменится, в регентском совете будут главы основных кланов, которые не позволят случиться катастрофе. И так далее.
В разных углах ожесточённо спорили между собой представители разных кланов.
Но Светозаров, окидывая всех их взглядом, понимал, что это неправильно. В данной ситуации не должно было быть споров — они должны были принять наследника. Но, увы, единогласного принятия не случилось. При всём том он видел, что Вулкановы и Морозовы уже приняли сторону Болотовых. А это означало, что проводились какие-то консультации и между ними были достигнуты договорённости.
То есть эти люди уже заранее договорились об измене трону.
В этот момент помощник Светозарова подошёл к нему и передал записку. Иосиф Дмитриевич открыл её и прочитал постепенно леденея изнутри.
«Силы Вулкановых и Морозовых стянуты к столице, они будут воевать до последнего. Полуночник».
Светозаров обернулся на альбиноса, и тот выразительно кивнул: «Всё так». И тут Иосиф Дмитриевич понял, что, в общем-то, дело довольно близко к государственному перевороту и гражданской войне. Дело в том, что наследника нужно срочно эвакуировать, пока они здесь не дошли до самого настоящего смертоубийства. Если они стянули войска, то могут пойти до конца.
И вот в тот момент, когда Светозаров соображал, каким именно образом Гориславу с ребёнком на руках вывести за пределы зала в обход традиций, вдруг раздался грохот со стороны одной из дверей, через которую входили главы кланов на совет. Разговоры смолкли, все обратили своё внимание в ту сторону — никто не понимал, что происходит. Не должны ещё были пасть магические цепи, запечатавшие двери.
Ликомора в этот момент крикнула:
— Никто отсюда не выйдет, пока не выберут нового императора! Таков закон!
Но тут уже в дело вмешался Скородум Полуночник. Он выразительно плюнул в сторону Ликоморы, встал, подошёл к дверям и, сделав некий жест, открыл их. За ними все увидели телеграфиста в сопровождении гвардейцев Вулкановых и остальных.
После чего глава клана Молчащих отступил, пропуская их внутрь. Телеграфист кивнул. Командир гвардейцев был бледен, как мел.
— Что случилось? — спросил у него Лан Вулканов.
— Несколько крепостей на наших землях пали, — ответил капитан гвардейцев.
Зал, где проводился совет глав кланов, был оцеплен войсками пяти основных родов. Гвардиями Рароговых, Морозовых, Вулкановых, Вихревых и Светозаровых. И через это оцепление никто не мог пройти ни внутрь, ни наружу.
И тут с дворцового телеграфного пункта прибежал взъерошенный работник в форме в сопровождении помощника и уставился на преградившего ему путь капитана гвардейцев из клана Вулкановых.
— Не положено, — проговорил капитан.
— Срочные новости! — ответил телеграфист. — Мне срочно нужно увидеть Иосифа Дмитриевича Светозарова! Это вопрос государственной важности!
— Не положено, — стоял на своём капитан гвардии. — Древний закон: пока не закончится совет, их оттуда не выпустят, и никого туда, естественно, не впустят.
