Первый том бесплатно. Еще вчера я был русским аристократом, руководил техно-магическим проектом в военной лаборатории. Сегодня я очнулся в Индии, в теле какого-то мелкого слабака из древнего рода Раджат. Этот род уже почти уничтожен, и я – его последний шанс на возрождение. Но сначала мне самому надо суметь выжить.
Строго в назначенное время я приложил руку к колесу сансары на двери своего родового хранилища в Лакхнау и привычно провалился в черноту.
Однако дальше все пошло наперекосяк.
Меня накрыла волна дикой боли, словно по венам пустили поток раскаленного металла. Было бы тело, я бы согнулся в три погибели, а так только зашипел сквозь стиснутые зубы.
Забавно, ощущения тела нет, а скрежет зубов как натуральный. Существует только то, во что ты веришь? Никогда не понимал этого крылатого выражения в своем прежнем мире, но теперь, пожалуй, догадываюсь, где оно берет свои истоки.
— Что за?.. — донесся до меня чей-то сдавленный выдох.
— Простите, — тихо прошелестела мысль Абихата. — Это я. Смена ранга.
— Не смей терять сознание! — рявкнул я ответ.
Какого дьявола он сюда поперся в таком состоянии? Понятия не имею, что будет, если он отключится внутри объекта, но нутром чую — ничего хорошего. Я не хочу потом знакомиться с новым пришельцем, меня Абихат вполне устраивает.
— Ребята, все здесь? — спросил я.
— Здесь, здесь, здесь, — подтвердили шесть голосов.
Объединить бы силу, да отдать ее Абихату.
Вот только я прекрасно помню рассказ непальца, нельзя перенаправлять силу объектов с одного на другой. А уверенности в том, что мы сможем отдать только свою силу, не трогая хранилища, у меня нет.
И все же бросить в такой ситуации товарища на произвол судьбы — не вариант. Он пришел сюда, потому что обещал нам. И неважно, что это глупость. Он поставил интересы команды превыше своих. За одно это отношение он заслужил свое право выжить.
— Ребята, силу объектов трогать нельзя, — сообщил я. — Потом расскажу, почему. Мы можем попробовать помочь Абихату только своей личной силой. Готовы?
Ощущение присутствия Абихата было четким. Куда более четким, чем остальные пять откликов. Аргуса я чувствовал нормально, Шанкару тоже более-менее уверенно определял, а Джина, Лакшти и Кришан скорее угадывались где-то на грани восприятия.
— Да! — пять голосов слились в один.
— Поехали! — скомандовал я.
Привычно зачерпнул силы из своего источника и неоформленным потоком направил Абихату. Так же сделали и остальные, похоже.
Ощущение Абихата заслонило все остальное. Словно звезда разгоралась где-то неподалеку.
— Хватит! — сдавленно прохрипел Абихат.
— Держись! — жестко потребовал я. — Как хочешь, но ты должен остаться в сознании. Ускоряй циркуляцию силы, если можешь. Здесь только твое сознание. Тела нет, боли нет. Это фантом!!
— Логично, — неожиданно спокойно отозвался Абихат. — Все, я в норме.
— Точно? — подозрительно переспросил я.
Слишком мало времени прошло. Рекордное время смены ранга в этом мире составляет около двадцати минут, если я ничего не путаю. Среднее — около часа. Не мог он за пару минут оклематься.
— Ну, сознание уже точно не потеряю, — уточнил Абихат. — А вообще… странное ощущение. То ли я так резко смог приглушить боль, когда осознал, что тела-то у меня сейчас нет, то ли…
— Прошла смена ранга, — сказал Лакшти. — Ты стал сильнее, я чувствую. Причем сильнее меня.
Да ладно!
— Если он перепрыгнул через ранг, это чит, — усмехнулся Аргус. — И я тоже приду сюда ранг менять. Поможете?
— Конечно. Разумеется! Без вопросов, — голоса остальных слились в один.
Ну еще бы, кто не мечтал получить силу не через годы, а прямо завтра? Ранг — это несколько лет упорной работы. И то без гарантий. Полно примеров магов с идеальным контролем, которые годами бьются в барьер нового ранга, и ничего у них не получается.
Если целый ранг может заменить один своевременный поход в хранилище, только дурак этим не воспользуется.
— Абихат, выйди в реальность и глянь свой новый ранг, — предложила Шанкара.
— А если он не сможет вернуться? — усомнился Аргус.
— Привязанному объекту все равно, может ли маг оперировать силой, — фыркнул Лакшти. — Он считывает только родную кровь.
— Проверял? — уточнил я.
— Да, — ответил Лакшти. — У нас в роду есть старик с выжженным источником. Он уже вообще не маг, строго говоря. Наше хранилище его пускает без проблем.
— Понял, сейчас вернусь, — сказал Абихат.
Через мгновение нас осталось шестеро.
— А почему такой метод не применяют? — задумчиво произнесла Джина. — Можно ведь и в реальности направить на мага поток чужой силы.
— Сгоришь, — коротко бросил Лакшти.
— Пробовали, — более развернуто ответил Аргус. — В реальности энергосистема мага и так трещит под воздействием всплеска силы при смене ранга. Если добавить, может не выдержать. Именно так появляются выжженные источники у магов.
— Да, — подтвердил Лакшти. — Методики есть, рисковые маги тоже встречаются. Но шанс на успех — один к десяти. И один к двум, что ты получишь выжженный источник.
М-да, удручающая статистика.
Интересно, это Абихат везунчик или правда сказалось влияние древних объектов?
Как ни крути, мы — любимчики Мира, и сейчас находимся настолько близко к источнику его глубинной силы, насколько это вообще возможно для людей. Если Мир действительно способен с нами взаимодействовать, условий лучше для этого и не придумаешь.
