— Рачана, — мягко улыбнулся я, — мы тоже люди. Такие же, как и все. Поверь мне, даже со сменой эпох человеческая натура не меняется. Мы все так же бьемся за место под солнцем и все так же хотим лучшего для себя и своих близких. А способы и возможности… да они даже у разных каст принципиально отличаются, и что с того?
Недоверие к чужакам никуда не делось, и на примере Рачаны это сейчас очень хорошо видно.
И дело даже не в нас и не в наших поступках. Мы — чужие, и именно поэтому нас инстинктивно опасаются. Осознание наших настоящих возможностей этот страх сейчас просто проявило, и не более того. А так-то он был всегда.
Вот только в семье мне такого точно не надо.
— Мы — не монстры, которые пришли захватить этот мир и перекроить его на свой лад, — добавил я. — Мы просто хотим жить. Так же, как и все люди.
— Ты прав, Шахар, — с облегчением улыбнулась Рачана. — Люди всегда остаются людьми.
Я улыбнулся в ответ и протянул ей кружку кофе.
— Не переживай, милый, — произнесла Андана. — Для меня ты всегда останешься самым лучшим. И мне плевать, кем ты был или не был в прошлой жизни. Здесь и сейчас ты мой муж, и я тебе верю. А люди… они привыкнут.
— Спасибо, милая!
Мне бы еще самому привыкнуть, ну да замнем для ясности. Рано или поздно я приживусь в этом мире. Наверное.
Свадебное торжество у Магади получилось грандиозным.
Количество гостей уже перевалило за две тысячи, и люди продолжали прибывать. Причем, вопреки пессимистичным прогнозам Джуоти, делегации родов возглавляли именно первые лица: главы и наследники родов и кланов. Всех, даже великих.
Машины шли сплошным потоком, и в праздничную толпу постоянно вливались все новые и новые группы аристократов.
Судя по всему, хозяева праздника и сами не ожидали такого наплыва гостей.
По крайней мере, когда я случайно наткнулся на главу клана Верма, взгляд у него был откровенно ошалевшим.
Магади в этот день совместили сразу четыре свадьбы.
Женились глава рода, его сын и его племянник, а также выходила замуж Шанкара.
И я так понимаю, все будущие родичи включились в организацию торжества на равных. Будущая жена Кассия Магади была из рода Джуш, его сын брал в жены девушку из рода Ачари, а старший брат Шанкары отстоял свое право жениться на своей девушке из клана Верма.
По сути, клану Верма просто повезло. Не будь у племянника главы рода Магади давних нежных отношений с девушкой Верма, этот род никогда не породнился бы ни с кем из моего клана. Верма ничем не выделяются на фоне остальных слабых кланов, таких в стране десятки, и это даже не вторая, а третья «лига».
Впрочем, надо отдать им должное, Верма выложились на максимум своих возможностей, их участие в организации свадебного торжества не было формальностью. Не удивлюсь, если они годовой бюджет своего клана сюда вложили.
Джуш и Ачари — это сильнейшие роды из порта Джамнагар, их интерес к Магади был взаимным, и эти браки нужны были обеим сторонам. Так что тот факт, что чуть ли не треть гостей была из порта Джамнагар, меня не удивил.
Ну и размах мероприятия, в общем-то, тоже был понятен. И Ачари, и Джуш, и теперь уже Магади — очень небедные роды.
Другое дело, что приглашения они, похоже, рассылали щедро, но рассчитывали, что примут максимум половину из них. А приняли их, судя по всему, чуть ли не все приглашенные.
И, наверное, главным сюрпризом стал визит наследного принца.
С момента смены императора его наследник еще ни разу не появлялся в обществе, насколько я знаю. И так-то визит члена императорской семьи — честь для организатора любого мероприятия, но первый выход в свет — честь вдвойне.
И кстати, наследник трона приехал один. Ни старого императора, ни кого-то другого из императорского рода с ним не было. Похоже, новый император осознал свою ошибку и отца больше к приемам и светским развлечениям не подпускает.
Старший сын императора казался еще совсем мальчишкой, но держаться он умел. И поднявшийся ажиотаж вокруг него парня не смутил.
Зато гости явно были в шоке, увидеть здесь наследника трона не ожидал никто.
Впрочем, оно и к лучшему. Такое свадебное торжество точно запомнит вся страна.
Шанкара стояла около свадебного шатра и с высоты небольшого, буквально метров десять, холма, смотрела на раскинувшееся во все стороны разноцветное людское море.
Гостей было просто до безумия много, и девушка удовлетворенно улыбнулась. Ее идея объединить четыре свадьбы в одно мероприятие сработала на все сто.
Шанкара понимала, что устраивать четыре свадьбы подряд, с небольшим интервалом, провальная затея.
К главе рода гости приехали бы. Он все-таки не просто глава древнего рода из полноцветного клана, но и маг восьмого полноцветного ранга. Как местные считают, фактически первая в стране десятка. Шанкара знала, что это не так, — она сама ставила ему плетения и помогала в тренировках, — но стереотипы сложились, и ломать их глупо. Иногда они даже на пользу.
Но уже к наследнику рода на свадьбу приехало бы куда меньше гостей. В основном, родичи и союзники рода его невесты.
