— Я понял, ваше величество, — склонил голову Лакшти. — Сделаем все, что в наших силах.
Он бросил взгляд на Аргуса, и тот молча кивнул.
Затем Аргус вновь посмотрел на императора. И этот взгляд был вовсе не похож на взгляд человека, который принял то, что услышал.
Подозреваю, у меня был примерно такой же.
— Ну что вы на меня так смотрите, господа? — насмешливо поинтересовался император, переводя взгляд с меня на Аргуса и обратно. — Подобный бизнес невозможен без серьезного прикрытия, вы и сами должны это понимать.
Логично. В каждой стране синдикат наверняка имеет влиятельных покровителей или среди аристократов, или среди высших государственных чиновников.
— Прикрытия мы их лишим, из своей страны выгоним, — продолжил император. — И их местные покровители тоже получат свое. Но раз за разом заниматься обезглавливанием гидры, да еще и на территории других стран, я не намерен. Меня интересуют только мои подданные.
Аргус неохотно склонил голову.
И я его понимал. Тоже предпочел бы разобраться с этой угрозой раз и навсегда.
Но в чем-то император прав, свято место пусто не бывает. Не синдикат, так кто-то другой рано или поздно додумается до столь выгодного «бизнеса».
— Только, — показательно задумался император, — у синдиката ведь уже есть родовые камни. Те, которые, как вы выражаетесь, «отлеживаются». Не хотите допустить их на свой Аукцион, Раджат-джи? Некоторым молодым родам нашей страны пригодились бы чистые родовые камни.
— Нет, — без раздумий ответил я. — Я не буду наживаться на крови аристократов. Даже на той, которую уже не вернуть.
Император неопределенно покачал головой. Вроде, без негатива, правда. Он и сам наверняка понимал, насколько спорным было его предложение.
— Мы сами справимся с обеспечением страны чистыми родовыми камнями, — неожиданно заявил Дхармоттара.
Я бросил на него осуждающий взгляд, но он проигнорировал мое предупреждение.
— Что вы имеете в виду, Дхармоттара-джи? — нейтрально спросил император.
— Как вы знаете, Раджат-джи и его команда занимаются восстановлением системы древних объектов, — слегка улыбнулся Дхармоттара. — И скоро все объекты, которые должны производить родовые сокровища, вновь будут их производить. Даже если они столетиями до этого не давали ничего.
Теперь и император смотрел на Дхармоттара с упреком.
Императору-то я пообещал вернуть производство на его родовой объект, так что он был в курсе. Но он явно не собирался распространять эту информацию.
А я понял, наконец, замысел Дхармоттара.
Мы с ним как-то говорили о том, что сообщить аристократам о восстановлении производств на древних объектах надо. Просто для того, чтобы они знали, кого за это благодарить. В рамках опровержения интриги Кишори с дарами за «отведение удара» от родовых хранилищ я объяснил одному из Махападма, что после полного восстановления системы все древние производства заработают.
Полагаю, тогда меня услышали не все.
Не в том смысле, что информация не разошлась в обществе, конечно. Просто тогда аристократы осознали, в первую очередь, отсутствие реальной угрозы их родовым хранилищам с моей стороны. Остальные подробности были куда менее важны для них.
Дхармоттара этого, видимо, показалось мало, и сейчас он сделал акцент именно на скором восстановлении древних производств. Более того, он подчеркнул тот факт, что часть из них уже заработала.
И надо признать, сделал он это грамотно.
Уж больно поднятая императором тема оказалась подходящей. Молодым родам действительно нужны чистые родовые камни, и далеко не всегда император может выдать такой камень. Те же кланы, давая герб новому роду, обязаны выкручиваться самостоятельно.
Да и когда не ты сам инициатор подобного разговора, это лишь придает твоей информации дополнительную ценность. Узкий круг посвященных, из которого поползут слухи, — а они поползут обязательно, — тоже лишний плюс.
В общем, Дхармоттара сработал четко.
— Хотите сказать, у вас есть производство чистых родовых камней? — прищурился император.
— Не у меня, — покачал головой Дхармоттара. — У нашего клана.
Император перевел задумчивый взгляд на меня.
— Действительно великий клан, — словно бы про себя пробормотал император.
Я лишь слегка улыбнулся.
— Если вопросов больше нет, тогда на этом закончим сегодняшнее обсуждение, — подвел итог император. — Координатором расследования я назначаю Тагора Хатри. В случае необходимости или обнаружения новых сведений, обращайтесь прежде всего к нему. А вас, Хатри-джи, я попрошу держать нас всех в курсе. Включая глав кланов Раджат и Сидхарт.
— Понял, ваше величество, — склонил голову Хатри. — Благодарю за доверие.
Я слегка улыбнулся. Этим поручением император фактически признал Хатри в роли преемника Кишори. Точнее, он публично огласил таким образом свое решение.
Что ж, посмотрим, каким главой ИСБ станет Тагор Хатри.
Уже на обратном пути я осознал, что меня так напрягало на сегодняшнем совещании.
Практически все совещание я слушал чужой обмен сведениями и молчал. Нечего мне было сказать. Если бы мы не поймали в Свободных землях ту боевую группу синдиката, я и вовсе чувствовал бы себя там лишним.
