Я краем глаза заметил главу клана Джуоти, приветственно кивнул ему издали и взглядом показал на нашу компанию, тем самым пригласив его к нам. Обычно вмешиваться в чужие разговоры не принято, так что сам он не подошел бы.
— Сейчас покажу, — подмигнул я Баджи и повернулся к Джуоти. — Джуоти-джи, рад вас видеть.
— Раджат-джи, — кивнул мне Джуоти.
— Позвольте представить вам Баджи Лапанья, перерожденного древнего мага, — продолжил я. — Баджи, перед тобой глава великого клана Джуоти.
— Господин Джуоти, — слегка поклонился Баджи.
— Лапанья-джи, рад знакомству, — улыбнулся Джуоти и перевел взгляд на меня. — И как вам новая роль, Раджат-джи?
— Отлично! — широко улыбнулся я. — И я еще раз благодарю вас за это, Джуоти-джи. Без вас это было бы невозможно.
— Да бросьте, Раджат-джи, — отмахнулся Джуоти. — Не я, так кто-то другой.
— Сильно сомневаюсь, — покачал головой я. — Третью жену мне действительно могли предложить многие. А захотел бы кто-то из великих видеть меня равным, — не факт.
Джуоти неопределенно покачал головой и спрятал довольную улыбку.
Он понимал, что я прав. Кровное родство с главным родом великого клана и само по себе несет нехилые бонусы. Вряд ли кто-то стал бы повышать ставки так, как это сделал Джуоти.
— Зато мы теперь не самый маленький великий клан, — насмешливо улыбнулся Джуоти.
— Так вот в чем состоял ваш коварный план, — рассмеялся я.
— А как же, — довольно покивал Джуоти. — Должны же и у меня быть свои маленькие радости.
— Боюсь только, это ненадолго, — покачал головой Баджи.
— Что вы имеете в виду, Лапанья-джи? — спросил Джуоти.
— Вы же сами видите, с какой скоростью Шахар двигается вперед, — слегка улыбнулся Баджи.
— Есть такое, — легко согласился Джуоти и покосился на меня. — Может, притормозите, Раджат-джи? Дайте старику хоть чуть-чуть порадоваться своей хитрости!
— Какой вы старик, Джуоти-джи? — возмутился я. — Мы с вами ровесники!
Лапанья и Джуоти переглянулись и дружно расхохотались.
Нет, я понимаю, как это звучит из уст формально шестнадцатилетнего парня, но кого волнуют эти подробности? Они разве что для дружеских шуток сойдут.
Еще пару минут пообщавшись с Джуоти и Лапанья на такой же легкой волне, мы разошлись.
Баджи, вроде, даже пришел в себя. По крайней мере, он перестал игнорировать заинтересованные взгляды аристократов и пошел общаться. Знакомства с людьми такого уровня, пусть даже они пока не воспринимают его всерьез, — очень полезная штука. Пригодится.
Старейшина клана Тикту был действительно стариком. Ему было уже за шестьдесят, и, несмотря на седьмой магический ранг, выглядел он именно как старик.
Я и раньше встречал его на паре приемов. Причем и во времена, когда главой клана был его родной брат, и теперь, когда главой клана стал его двоюродный внук.
Глава клана физически не может ходить на все нужные приемы. Это у меня вариантов нет, я половину просто пропускаю, а когда в роду много людей, всегда найдется, кого отправить представлять свой клан. Вернется Риван в столицу, и он будет вместо меня ходить на часть приемов.
— Да, удивили вы меня, господин Раджат, удивили, — с легкой улыбкой покачал головой Тикту. — Сначала своим приглашением, а потом и своим деянием.
Я слегка прищурился. Издевается? Очень уж пафосно звучит это его «деяние».
— Серьезное достижение, — продолжил Тикту. — И очень важное для страны. Я рад, что у нас есть такие молодые и амбициозные люди, как вы. Пора уже встряхнуть наше уютное болотце.
Да нет, не издевается, похоже. Просто манера речи такая.
— Благодарю, господин Тикту, — склонил голову я. — И за добрые слова, и за то, что пришли.
— Я ж не мой горячий внук, — хмыкнул Тикту. — Это вы, молодые, вечно что-то поделить не можете. А в старости волей-неволей появляется склонность к степенности и обстоятельности.
Даже так? Он ведь сейчас практически открытым текстом дистанцируется от своего же главы клана.
Нет, понятно, что в любом клане масса группировок по интересам и подводных течений. Но никто и никогда не демонстрирует этого на людях. Клан — это клан, внутри может быть что угодно, но против внешнего мира клан всегда выступает единым фронтом. Иначе в этом объединении просто не было бы смысла.
Я с интересом глянул на Тикту.
Вот настолько молодой глава клана достал даже собственных родичей? Или это всего лишь отголоски внутренней борьбы за власть?
Старейшина — не глава клана, конечно, но вести дела можно и с ним. Не все, но очень многие. В том же бизнесе слово старейшины может значить даже больше, чем вчерашнего юнца, который стал главой клана фактически случайно.
— Я запомню ваши слова, господин Тикту, — слегка улыбнулся я.
Старейшина Тикту довольно кивнул, глядя мне в глаза.
— Поздравляю, Раджат-джи, — широко улыбнулся мне глава клана Наороджи. — От всей души рад за вас и за себя.
— Благодарю, Наороджи-джи, — улыбнулся я в ответ.
И вопросительно приподнял брови. Ладно, рад за меня — тут все понятно. Но за себя?
— Ну как же, — хмыкнул Наороджи. — Как я удачно дочку замуж пристроил, сам удивляюсь. Моему клану безмерно повезло с вами, Раджат-джи.
Я лишь усмехнулся в ответ.
