— Я тебе отдал несколько демоартефактов с самыми ходовыми плетениями, — произнес я. — Остальные плетения сможешь сам разложить на ступени, чтобы встроить в демоартефакт?
Аргус отложил артефакт и вновь взялся за папку.
Пролистав пару страниц и найдя нужный раздел, он пару минут вчитывался в текст.
— Да, конечно, — ответил он. — Тут все просто.
— Мы старались, — улыбнулся я.
— Благодарю, — склонил голову Аргус и перевел взгляд на своего вассала.
Протянув ему папку, Аргус спросил:
— Сможете делать такие артефакты, Диотале-джи?
Диотале положил папку на колени, но открывать ее не стал, потянулся к артефактам. Запустив один и полюбовавшись на вспыхнувшую и застывшую схему плетения, он неохотно ответил:
— Смогу. Но это… несколько слишком просто.
Мы с Аргусом переглянулись.
— Что вы имеете в виду? — доброжелательно поинтересовался Аргус.
— Это может делать любой маг, — пожал плечами Диотале.
Аргус сдержал тяжелый вздох и ровно сообщил:
— Сейчас это могут делать всего восемнадцать человек во всем мире, включая нас с вами, Диотале-джи.
Диотале несколько смутился и опустил взгляд.
— Но если вам не нужны деньги, — продолжил Аргус, — я найду, кого этим занять.
— Я не то имел в виду, господин Сидхарт! — запротестовал Диотале. — Просто… ну вы же знаете, что я ученый? Использовать меня как рядового мага-артефактора просто нерационально!
Мы с Аргусом вновь переглянулись, и я сочувственно покачал головой. Сначала Тикси, теперь этот красавец. Не везет Аргусу на чужаков.
Впрочем, он сам их взял к себе, его никто не заставлял.
— А что вы изобрели в этом мире, Диотале-джи? — решил помочь Аргусу я.
И, вроде, я постарался сделать тон максимально заинтересованным и легким, но Диотале сжался в комок, словно я жестоко его высмеял.
— Ничего, — ответил за Диотале Аргус.
— Пока ничего, — попытался было взбрыкнуть Диотале. — Но вы же знаете про мой каскад накопителей!
Аргус уже начал злиться, это было видно.
Но ехать нам еще долго, а потому я не дал ему рыкнуть на Диотале.
— Я, кстати, много чего не понимаю в нем, — нейтрально произнес я. — Ответите на пару моих вопросов, Диотале-джи?
— Конечно, господин Раджат! — обрадовался он.
— Тебе правда интересно? — приподнял брови Аргус. — Мы же не сможем его здесь воспроизвести, технологии не позволят.
— Не сможем в изначальном виде, — поправил Аргуса я. — Но если не замахиваться на бесконечное число ступеней усиления, а ограничиться только первыми двумя или тремя, то почему нет?
Аргус понимающе улыбнулся.
Я уже знал, что работать с тем, что реально существует в этом мире, Диотале не умеет. И сам, один на один, он с подобной задачей не справится.
Но я тоже в магии и технике понимаю. Да и мой опыт руководства такими же оторванными от жизни гениями, как Диотале, никуда не делся. А значит, я могу помочь адаптировать сложную технологию под этот мир.
Да, получится очень урезанный вариант. Но это всяко лучше, чем ничего.
К тому же, мы никуда не спешим, можем хоть всю дорогу искать варианты. А если поймем, что в принципе реализуемый вариант есть, то и продолжить работу дома нам никто не помешает.
— Первая ступень представляет собой обычный магический каскад, — начал говорить Диотале.
— Обычный — это как? — тут же переспросил я.
— Это значит, что кристаллы-накопители связываются между собой только магией, — ответил Диотале. — Вы знаете эти плетения?
— Нет.
— Сейчас покажу! — загорелся он.
Аргус вновь бросил на меня насмешливый взгляд и поудобнее откинулся в кресле. Участвовать в дискуссии он сам явно не собирался, но ему тоже было интересно.
Ну и отлично. Как минимум, увлекательное занятие себе и своим гостям на длинную дорогу я нашел. А если еще и в целом из этой затеи выйдет что-то путное, будет совсем хорошо.
Время в дороге пролетело незаметно, я действительно увлекся и даже понял основные принципы работы каскада Жакда. Понятно, что за один день разобраться в чужой области науки было невозможно, но основы я ухватил. И увидел перспективы.
Нам не создать даже вторую ступень каскада, техномагические устройства сейчас в принципе невозможны в этом мире, технологической базы нет. Это дело далекого будущего.
Но даже первая, чисто магическая ступень каскада накопителей может пригодиться.
Принципы объединения накопителей были чем-то похожи на параллельное и последовательное соединение элементов электрической цепи. Можно собрать каскад так, чтобы он выдал более мощный поток энергии своего ранга, а можно получить энергию более высокого ранга.
Для первой ступени это усиление составляло буквально полранга, но и это ценно.
Я прекрасно помнил те же спецпатроны усиленного седьмого ранга, которые пробивали щиты седьмого ранга навылет с одного выстрела. Да, восьмой ранг остановит такую пулю, но это если она одна. Десяток выстрелов снесут и щит восьмого. А если сделать их не из снайперской винтовки, а из автомата, например, то это даже не потребует много времени.
