— Забудь про осадные щиты, — отмахнулся я. — Гранаты сможем делать?
— Сможем, конечно, — пожал плечами Абихат. — Тут вопрос в том, что нам важнее. Купить защитные артефакты сейчас негде. А купить магические гранаты можно, их, похоже, еще мало кто распробовал. Заводик у Мехта, конечно, уже на пределе работает, но пока сроки поставки очередной партии — две декады.
— Согласен, к черту гранаты, — кивнул я. — Но на прицеле их держи. Думаю, и они быстро исчезнут из доступа.
С другой стороны, ну исчезнут, и что с того?
Обычные гранаты никто не отменял же, а уж их по стране валом. Армейцы по-прежнему придерживаются политики обеспечения аристократов на границе всем, что у них есть на складах. Не даром, конечно, но и цены не ломят.
А разница в эффективности играет роль только до поры до времени.
Никто не будет покупать лишь чуть более эффективные магические гранаты по цене втрое выше обычных. Это элементарная математика. Проще кинуть три обычные гранаты одновременно и получить поражающий эффект вдвое выше одной магической гранаты.
Да, всегда есть исключения и ограничения, начиная с общего веса, но к военным базам со своими складами все это точно не относится.
— А почему ты моим ребятам не ответил? — поинтересовался я.
— Да забыл я, — отмахнулся Абихат. — Да и зачем слуге мой ответ? Это не его дело, в конце концов.
Я холодно посмотрел на него и дождался, пока он встретит мой взгляд.
— Абихат, эти люди рискуют жизнью ради нас. Имей хоть каплю уважения.
Он вздохнул и опустил глаза.
— Извини, — тихо сказал Абихат. — Постараюсь больше не повторять таких ошибок.
— Постараешься? — хмыкнул я.
— Я — ученый, мы все немного с придурью, — фыркнул Абихат.
— Секретаря заведи, — посоветовал я.
— А это мысль! — неожиданно воодушевился Абихат. — Только лучше… секретаршу!
Судя по улыбке кота, дорвавшего до сметаны, сейчас парень думал явно не о деловых качествах своей будущей подчиненной. Впрочем, почему бы и нет? Многие девчонки среди слуг рода мечтают о бастарде от господина. А неволить Абихат точно никого не будет.
— Забудешь однажды ответить мне — прибью, — усмехнулся я.
— Секретарша не забудет, — насмешливо парировал Абихат. — Заведу сразу, как домой вернусь.
— Договорились.
Глава рода Магади приехал ко мне вовремя, как мы и договорились накануне. Его письмо было с одной стороны, неожиданным, а с другой — неизбежным событием. И даже интриги в цели его визита для меня не было, я прекрасно понимал, что рано или поздно он придет ко мне.
Я встретил его в чайном уголке в своем кабинете. Вроде как и не совсем официальная обстановка, но все тот же намек, что говорить мы будем только по делу. Никаких иных отношений между нами пока нет.
— Господин Магади, располагайтесь, — приветственно склонил голову я.
— Благодарю, господин Раджат, — кивнул он в ответ и сел в кресло.
— Надолго вы в столице? — нейтрально поинтересовался я, предполагая обязательный светский треп за чашкой чая перед началом серьезного разговора.
— А это зависит от итога наших с вами переговоров, — слегка улыбнулся Магади.
Что ж, так даже лучше. Я тоже не люблю пустую болтовню.
— Я слушаю вас, господин Магади.
Он пристально посмотрел мне в глаза и осторожно спросил:
— Скажите, господин Раджат, каковы условия вступления в ваш клан?
Мохини в свое время просветил меня, какие дичайшие условия иногда ставят кланы для своих новых родов, так что я не был удивлен этим вопросом. Тем более, род Магади сейчас в крайне уязвимом положении, и соблазн оттяпать у них что-нибудь велик. Ну, это глава рода Магади наверняка так думает.
А мне эти игры не интересны. Клан — это свои. Те, кому я могу доверять. Какое может быть доверие после фактически ограбления?
— Если договоримся, то никаких, — пожал плечами я. — Не считая стандартного подписания кланового договора.
— Вообще никаких? — недоверчиво нахмурился Магади. — Дары, земли, обязательства?
— Обязательства будут, — слегка улыбнулся я. — Такие же, как и у всех остальных родов клана, включая мой.
М-да, не верит, вижу. Придется говорить более развернуто.
— Господин Магади, давайте я кое-что поясню. Думаю, Шанкара вам это рассказывала, но вряд ли вы ей поверили. Так что я скажу сам. Мой клан сейчас состоит из четырех родов. Они все разные, как по силе, так и по возможностям. Однако на любой из них я могу положиться. Это три братские мне рода. И отношусь я к ним, как к родным. Я снабжаю их полноцветными артефактами, я навешиваю на их транспорт полноцветную броню, я отдаю им древние объекты и формирую для них кровную привязку… Надеюсь, вы понимаете, что это — информация только для вас?
Все это, по сути, уже не тайна. Даже о кровной привязке можно догадаться. Когда из небытия выныривают сразу несколько новых родовых объектов в одном клане, случайностью тут явно и не пахнет.
Но это не значит, что я хочу сам распространить эту информацию по всей стране.
— Разумеется, — подтвердил Магади.
