Бордовые мягкие диваны с подушками вокруг небольших аккуратных серых столиков, вытянутых прямо вдоль окон, образовывали что-то вроде небольших мест в форме «П» на нескольких гостей.
Меня усадили за дальний столик. Администратор, встречающий гостей, удалился, оставив меня наедине с самим собой. Впрочем, долго ожидание не продлилось.
— Ваше благородие, — обратился ко мне официант в выглаженной белой форме, — подать меню?
— Кхм-кхм, — прочистил горло я, оглядываю людей в зале.
Пара занятых столиков, а в остальном пусто. Даже за барной стойкой никого, хотя кулинары что-то определенно громко строгают широкими поварскими ножами.
— Нет, — поправил ворот рубашки я, — не нужно. Я все-таки кое-кого жду.
— Аперитив, пока ждете даму? — сразу же предложил официант.
Я прищурился, стараясь разглядеть его лицо, но мне в глаза ударила небольшая вспышка, то ли лампы, то ли солнечных лучей.
— Джин, — пытался проморгаться я.
— Сейчас же, — заметил я краем глаза поклон официанта.
Как только глаза пришли в норму, я оглядел зал еще раз. Я сидел к выходу лицом, а справа от меня была дверь за которую, похоже, и удалился официант. Мог бы джина и с полки плеснуть. Я полистал меню, найдя как знакомые названия, так и нечто новенькое.
В принципе, финансовое содержание, что прошлый я тратил только на книги, вполне позволяет оплачивать такое место разок в месяц. Но с деньгами вопрос нужно будет решать незамедлительно. Заскочу к Боре, он, вроде, как раз инженер. Может, электромобиль или возвращаемую космическую ракету придумаю.
Впрочем, долго ждать не пришлось. Дверь приоткрылась и молодой человек ужом выскользнул с невысоким бокалом в одной руке и меню во второй.
Через мгновение алкоголь уже стоял передо мной.
— Прошу, — за бокалом на столе оказалась и небольшая книжица с названием ресторана «Року», — я подойду через некоторое время. Выбирайте пока.
Официант удалился так же быстро, как появился.
Я взял напиток в руки и принюхался. Легкие нотки цитруса и трав. Впрочем, градус был ощутимым даже в запахе.
— Уже начал без меня? — раздался нежный девичий голос.
Подняв взгляд, я обнаружил виновницу сегодняшнего торжества.
Невысокая девушка с прямыми каштановыми волосами игриво улыбалась. Длинное черное вечернее платье сидело на ней слегка обтягивающие, но не вызывающе, подчеркивая ее спортивную фигуру. Декольте было довольно скромным, а разрез платья обнажал стройную ножку.
— Насмотрелся? — подмигнула мне девушка, словно ожидая моей реакции.
— Чего я там не видел, — легко махнул рукой я, пока девушка занимала место напротив.
Я же никак не мог избавиться от впечатления, что мы где-то уже встречались. Странно, в академии, вроде, ни с кем так и не познакомился. Она не рыжая. Не дородная. Где же мы виделись?
— Неужели, — глаза цвета сизого крыла нежным тлеющим пламенем прожигали во мне дыру, — у младшего сына Шевалье так много поклонниц? Вы, конечно, отличаетесь от фотографии в документах, но все же…
Фотография. В документах. Точно.
— Что вы, — улыбнулся девушке я, вспомнив, что именно она была на интервью в академии, — я пока не рассматриваю предложения. Вы уже знаете мое имя, но сами не представились.
— Ах… — обидчиво надула щечки незнакомка, — приглашать девушку на…
— Уже готовы заказывать? — как чертик из табакерки появился официант.
— Да, — поморщился я, но все-таки решил сделать заказ, чтобы бестактный юноша свалил куда подальше, — Тартар вагю с огурцом, жареные лангустины с водорослями и бутылочку сакэ. Даме то же самое.
Официант записывал все в блокнот.
— Только без сакэ, — уголками губ улыбнулась девушка, дождавшись пока официант примет заказ.
— Сейчас все будет, — ответил тот, возвращаясь на кухню.
— Екатерина, — протянула руку дама.
— Рам, — поцеловал я кончики ее пальцев.
— Ха, — весело выдохнула девушка, отчего ее глаза заблестели в такт камешкам на ее элегантных серьгах, — сокращать имя из четырех букв — это оригинально.
Мне оставалось лишь пожать плечами.
Возникла короткая пауза. Серебряно-серые глаза внимательно изучали меня. Дворянки в этом мире могли похвастаться не только сильным магическим даром, но и настоящей красотой. Это было особенно заметно в академии.
— Прохладно, — пожаловалась девушка, поежившись.
— Ну, — потянулся я пальцами к верхней пуговице пиджака, но тут же вспомнил, что у меня под ним защита, — нужно было одеваться теплее.
Не думаю, что на свидание было принято приходить как я.
— И как-то тихо, — не стала зацикливаться Катерина, недоверчиво оглядываясь.
— Действительно… — протянул я.
Понимаю, что в зале было мало гостей, но до нас и правда не доносилось ни голоса. Мой взгляд упал на поваров. Они оба все так же грубо и фанатично шинковали что-то на доске за стойкой. Вот только их кожа побледнела, а изо рта тонкой струйкой выходил пар.
Я слегка приподнялся на месте, рассматривая группку гостей за спиной моей дамы, но те, кажется, тоже впали в некий транс.
— Катерина, а не сплетете ли вы какое-нибудь заклинание? — обратился я к девушке, которая следила за моим взглядом.
— У меня не боевая магия, — развела руками в стороны дама.
