«Десять лет даю Империи, чтобы выбрать достойнейшего из моих десяти сыновей. И в течение десяти лет никому не поднять короны» - последние слова последнего Императора Всероссийского. Сказав это, он умер. И началось… В тот момент я ещё не осознал себя. Но я уже жил в другой стране под другим именем. Хоть и входил в эту десятку. Никто не рассчитывал на меня. Но, наверное, некоторые искали. А затем мой привычный мир разбился вдребезги. И как вишенка на торте – я получил Метку Охотника. Именно в тот момент я собрал свою душу по кусочкам и всё вспомнил. Это моя вторая жизнь. И я возвращаюсь домой. Кто-то увидит во мне лишь провинциального дворянина со смешной мусорной Меткой. Некоторые – Восьмого принца, Претендента на трон, которого можно использовать… Слепые! Я с радостью распахну вам глаза. И покажу вам сильнейшего воина, от звуков имени которого дрожали армии. Того, кто никогда не сдавался и всегда шёл вперёд. Того, кто ныне проклят Пространством и Временем и в ком бушует Семейный Да...
Я чувствовал, как пульсирует тыльная сторона правой ладони. Перевёл туда взгляд и увидел полупрозрачный рисунок — лук и короткий меч, скрещённые между собой.
Метка Охотника.
Незаконченная…
Лишь после этого пришло понимание, что я жив. А моя душа наконец-то полностью восстановилась.
Я всё вспомнил.
Странные ощущения… в голове кавардак. Я — сильнейший из Вольных Воителей, только что одолел Матриарха пушистых огненных драконов, а затем… Мою душу выбило из тела! Кто же знал, что на эту безумную огнедышащую мохнатую старуху было наложено многовековое Проклятье Пространства и Времени!
Да, как будто бы всё это со мной только-только произошло. Но при этом я помню и годы, прожитые в этом новом для себя мире.
Я скривился, ощутив острую боль в левом боку. Мазнув по нему рукой, я взглянул на ладонь.
Кровь.
Сегодня, в день летнего солнцестояния, в день, когда я ехал получать Метку, мою машину атаковали. Животные инстинкты и осколки души позволили мне пережить нападение и укрыться в…
А где я, собственно, сейчас нахожусь?
Я огляделся по сторонам: вокруг темно, какие-то тряпки висят на вешалках, в разных местах виднеются силуэты манекенов… Ну точно! Я не нашёл ничего умнее, чем вломиться в магазин одежды.
Грубо работаешь, Макс! Прям как в молодости.
Боль в боку перестала перетягивать на себя внимание. Я тут же вспомнил, что мои местные «родители» частенько приговаривали, что на мне всё заживает как на собаке. Такое себе сравнение. Если хочешь похвалить регенерацию, сравнивай со Старшим Элементалем. Вот кто действительно восстанавливается быстрее, чем ты наносишь ему урон.
Послышался шорох, скрипнула дверь, а я почувствовал жажду убийства.
Кто-то хочет меня убить.
Отлично… По воле Хаоса вместе со мной переродилась и моя индивидуальная способность. Правда, в самом её зародыше.
Я бесшумно шмыгнул за ближайшую стойку с длинными платьями.
Дверь распахнулась настежь, и в помещение вошли двое мужчин в чёрных одеждах и чёрных масках. Они держали в руках по пистолету с глушителем.
— Не включай свет, — остановил один другого. Говорили они, разумеется, по-английски, ведь мы находились в одном из злачных районов Лондона.
Если подумать, я со своим водителем, считай, несколько часов бегаю от этих мерзавцев, раз оказался в такой дыре. Изначально-то мы направлялись в соседний район, где располагался популярный у аристократов храм. Именно в храмах избранные одарённые получают Метки.
Хороший он был мужик — водитель моего семейства, которого я знал под именем «Билл». Благодаря ему моя туша так долго продержалась. Не забуду тебя, воин. Вот бы только узнать твоё настоящее имя…
Но всё потом. А сейчас…
Я потянулся рукой к щётке на древке, стоявшей рядом со стойкой, и едва не попал в луч фонаря, которым размахивали убийцы.
— Парень… выходи… — напевал один из них, совершенно не сомневаясь в том, что загнанный и раненый сынок торговцев, лёгкая добыча. — Мы будем убивать тебя… Не больно…
Сука, какой честный…
— Был приказ взять его живым, — напомнил второй.
— Если получится, Джим, если получится. Да и потом, думаешь, этот трусливый заяц что-то знает? Вряд ли мама и папа ему рассказывали.
Я уже перебежал за другую стойку, скрутив с металлического древка щётку. Провёл пальцем по краю древка. Дешёвка необработанная.
То, что нужно.
— Парень! — крикнул второй, тот, что Джим. — Твои родители у нас. Если сдашься, обещаю, мы возьмём тебя живым. И может быть, удастся с ними пообщаться.
Его напарник раздражённо цокнул языком. Он явно хотел просто в меня пострелять без всех этих сложностей.
Да и этот Джим… Жажда убийства исходит от него раза в два мощнее, чем от его напарника.
— Парень, давай поиграем! — вновь запел напарник.
Я швырнул в сторону скрученную щётку. Послышались приглушённые выстрелы — убийцы палили туда, где меня не было.
Я же потянулся к своему Сосредоточению, почувствовал энергию, раскрутил её по хиленьким контурам и, напитав тело, растянул на древко метёлки.
Ух ты ж, немного. Хватит ли сил? Сейчас я ещё тот энергетический дрищ.
Пофиг, пляшем.
Я оказался рядом с Джимом, пока он пытался разглядеть меня в той стороне, куда улетела щётка, и одним движением вогнал ему древко в нижнюю челюсть, пробивая язык, нёбо и мозг.
Его напарник начал разворачиваться, но я подхватил тело, руку с пистолетом и надавил его же пальцем на спусковой крючок.
Первая пуля в лоб отбросила голову убийцы, но не пробила её.
А вот вторая уже выбила из него мозги.
Я принялся шарить по карманам этих чертей, но ничего ценного не нашёл. Оставил трупы в покое и бросился к стойке с мужской одеждой.
Замер на полпути, прислушался к ощущениям и наклонился, положив ладонь на одну из кафельных плиток.
