Охотники одержали победу и заставили магов прятаться под надёжными сводами Обливиона. Но маги ещё не утратили надежду, ведь их главная защитница – Маргарита Белая, по прозвищу Пташка, уверенно стоит на ногах. Она не позволит своему отцу уничтожить магию, чего бы ей это не стоило.Но кто спасёт саму Пташку? Кто защитить её от самой себя? И сколько ещё секретов скрывает эта ведьма?К сожалению, Лазарь будет слишком занят и узнает обо всём тогда, когда ничего нельзя будет исправить. И совсем не важно, что все называют его – Защитник Магов.
В Эйр-Норде всегда было много магов, потому что через него проходили сразу три лей-линии планеты, которые наполняли место энергией. Видимо Святослав Светлов – глава охотников Святого Артемия отлично об этом знал. Рейды начались сразу же после взрыва конференц-зала, в котором были переговоры. Под внимание охотников попадали все неприметные места. Они шныряли по букинистическим магазинчикам, антикварным лавкам, местам, где продавали сушёные травы и специи. Проверили всех шарлатанов-экстрасенсов и предсказателей.
Многие маги уже успели спрятаться за стенами Обливиона, поэтому чаще всего охотники ничего не находили. Белый Клык старался изо всех сил, чтобы ни один мирный маг не попал в лаборатории охотников, но и они были не всесильны.
Объявление о том, что на главной площади Эйр-Норда сегодня сожгут трёх ведьм, взбудоражило не только магов, но и весь город.
Светлов за пару месяц сумел добиться своего. На Земле не было такого человека, который бы не поверил в существование магии. Он сделал всё, чтобы выставить ведьм и магов в самом грязном свете. Чего уж говорить, если на его стороне была церковь?
Многие, конечно, были против «крестовых походов», но большинство боялось и не понимало.
На площади перед ратушей составили три костра и установили кресты. Народ не верил, что кого-то и в правду будут сжигать. Уж очень сильно это попахивало средневековьем. Час всё близился, площадь пустовала и народ волновался.
Но Светлов был пунктуален. Явился в окружении своих охотников ровно в назначенное время. В центре площади установил «мышеловку» и велел вводить преступниц.
Трёх ведьмы вели в кандалах. Одна взрослая женщина лет тридцати и две девушки. Остановили их по центру площади, так чтобы все видели.
Кроме того, Светлов полюбил софиты и микрофоны. Поэтому все это дело снимал человек с большой камерой на плече. Картинка выводилась на огромный экран, висевший над площадью, так чтобы каждый видел всё до мелочей.
– Добрый вечер, эйрнордцы, как вы знаете, недавно главы государств подписали договор, по которому все ведьмы и маги подлежат уничтожению, – начал он издалека. – Они опасны, они нечисты. Не обманываетесь их красивой внешностью, под ней скрываются такие твари, о которых вы никогда не слышали даже в самых страшных сказках и не видели в ужасных фильмах. Они проводят кровавые ритуалы, похищают и убивают наших детей. Сегодня мы проведём суд над тремя ведьмами.
– Пардон, старикан, – вдруг окликнула его одна из девушек. – А где доказательства наших злодеяний?
– Леся, не надо, – одёрнула её ведьма постарше.
– Да какая разница? Подыхать, так с музыкой! – Рассмеялась Леся и продолжила. – Да, уважаемый, мы ведьмы-травницы. Лекарства из природных средств делаем. Иногда голышом ходим купаться в озеро на полную луны, а ночью летаем по городу на мётлах. Но я что-то не припомню, чтобы это было запрещено законом!
– Они обманывают вас своими жалобными речами, но я не позволю им нанести вам вред, – проигнорировал её заявление Светлов.
– Слышь, ты, чучело недокрашенное, – продолжала кричать Леся. – Сними с меня кандалы, и мы посмотрим кто кого! Легко изгаляться над слабыми девушками! А ты отключи свою дьявольскую машинку, и я покажу тебе, где раки зимуют!
– Леся, пожалуйста, не надо! – Взмолилась его подруга. – Ты его только злишь.
– Я его злю? Нет, это ему придётся ощутить всю нашу злость!
Рот Лесе всё же заткнули кляпом, а Светлов продолжил читать свои речи.
– Да бред это всё! – Раздалось из толпы. – Девчонка права! В нашей стране всё ещё действует презумпция невиновности! Где доказательства, что перед нами преступницы? Я вижу тут трёх перепуганных женщин и одного больного на голову мужика-пиромана!
– Я понимаю ваше недоверие! – Как-то снисходительно произнёс глава охотников. – Поэтому позволю удостовериться в том, что перед вами посланницы дьявола. Снимите с них кандалы. Отключите «мышеловку».
Охотники были таким положением дел явно удивлены, но перечить Светлову, разумеется, никто не стал. Кандалы сняли, «мышеловку» выключили. Ведьмы странно покосились на Светлова.
– Хотите жить? – Спросил он. – Тогда победите меня.
– Трое на одного? – Хмыкнула Леся. – Нечестно. Нас так не учат. У поединка должны быть правила, а у участников – честь!
– Замолчи, Леся, – сказал старшая ведьма, формируя в руке силовой энергетический шар. – Будем пробиваться любыми силами.
