— Вот ещё! Мои родители живы и здоровы, только живут далеко отсюда. С тех пор как у меня обнаружился дар я стал им не нужен. Всё это время мне помогает только брат Фэн. В деревне нашей много не заработаешь. Он подрабатывал, где только мог. А после мы приехали в город. Он нашёл себе работу в «Драконе, рассекающем небеса». Днём он работал поваром, а я официантом. А по ночам госпожа учила его по книгам зельеварению и начертательной магии. Его талант повара и душа художника позволили ему быстро освоить эти науки. Его взяли на работу в академию. А меня на учёбу. Герцогиня говорила, что это благодаря моему таланту, но позже брат обнаружил чеки, оказалось, что она всё это время оплачивала мою учёбу. У меня появился стимул культивировать быстрее. Если до восемнадцати лет поднять свой уровень до шестого, Академия возьмёт все расходы по обучению и содержанию на себя. Мне семнадцать лет, и в этом году я наконец поднял уровень.
— Молодец, — искренне похвалил его Ю, — мне шестой уровень пока только снится.
— На самом деле, если у брата Фэна всё получится, то шестого уровня ты достигнешь значительно раньше, чем планируешь.
— Не обнадёживать его раньше времени, — одёрнул Сю вовремя подоспевший брат, — лучше давай зайдем в мой кабинет и я всё тебе объясню.
В кабинете мужчина разлил по чашкам чай и поставил их перед гостями. Ю принюхался, сделал глоток, но так и не понял из чего этот чай сделан.
— Не волнуйся, это просто стимулирующий травяной чай. Его рецепт мне рассказала герцогиня, когда я устроился работать в её харчевню. Рецепту больше тысячи лет. Он в харчевне подаётся практически с самого её открытия. Розовый цвет дают лепестки роз. Остальные ингредиенты держатся в глубочайшем секрете.
— Ладно, перейдём сразу к делу. Завтра на учёбу. Хотелось бы успеть выспаться, — Ю был очень недоволен тем, что ему пришлось ждать.
— Если к делу, то тогда пойдём в лабораторию.
Фэн подвёл его к уже знакомому прибору.
— Только не говори, что мне снова придётся мериться силами, — захлюпал носом парень, — утром в силе я проиграл соседу по комнате.
— Этот прибор на самом деле не для соревнований, а для передачи сил. Да и вообще я соврал, правила не запрещают драки в Академии. Просто ты выглядел намного слабее оппонента. А герцогиня говорила, что у тебя сильный дух. Я решил, что в подобной схватке ты сделаешь его одной левой. А ты? — мужчина недовольно наморщил лицо, — если бы не хитрость, то вообще бы проиграл.
— Герцогиня сама не имеет силы, как она может определить, насколько я силён? — невпопад хихикнул Ю, — всё, что она видела тогда в харчевне — результат действия Печати усиления до уровня Бога.
— Видимо я поспешил с экспериментом, — лицо мужчины моментально погрустнело, — но, если не сейчас, то, возможно уже никогда. Как жаль, что у вас разный уровень силы. Вы не сможете привести в равновесие энергию, а значит и поменяться силой не сможете.
— Не знаю, к чему такая срочность, но, если надо уравнять нашу силу…
— Не просто уровнять, — мужчина буквально набросился на парня, не оправдавшего его надежд, — ты должен отдать всю свою силу, а взамен получить всю его. Иначе избыток энергии сломает меридианы более слабого.
— И ты об этом говоришь, только сейчас, — зло закричал на профессора Ю, — я же мог…
— Остаться калекой? — предположил Фэн то, чтобы мог сказать сейчас парень, — я же не глупый, поэтому не снимал предохранитель. А с ним это просто труба, способная выдержать огромное давление.
— Я просто испугался за… Дуна, — как нелегко было признаться в этом, ведь по идее он должен был сейчас ненавидеть соседа лютой ненавистью, но не мог, потому что понимал и не осуждал, — что если бы я решил показать действительную силу, то мог бы его покалечить или убить.
— Ты скрыл свою силу? Не доверяешь? И правильно делаешь! В этой академии. Нельзя доверять никому. Даже мне и ему, — мужчина кивнул в сторону брата, — здесь везде шпионы. Иметь в наше время сильную огненную ци опасно. Даже, я бы сказал, смертельно опасно.
— Время не резиновое. Я предлагаю начать эксперимент. Пусть Сю вливает свою энергию, а я под него подстроюсь, — взвесив риски быть разоблачённым с возможной выгодой, согласился Ю.
— Только не говори, что ты можешь увеличивать силу по своему желанию, — возмутился оппонент, — между прочим, я сильнее тебя на целый уровень, а такой способностью не обладаю.
— Скажем так, у меня есть откуда позаимствовать силу. Но это тема совсем для других исследований, — парень хитро улыбнулся, — я волью ровно столько силы, сколько вам надо. И очень надеюсь, что результат эксперимента меня удовлетворит.
— Кто позволил тебе усомниться в моём брате? — зло уточнил Сю.
— А разве сомневаться в ком-то или чем-то — это ненормально? Вы ведь тоже сомневаетесь во мне? — хихикнул Ю.
Зло зыркнув на него глазами, третьекурсник зажёг свой ледяной шар, но Фэн остановил его.
— Мы ведь не враги, а союзники. Раз герцогиня доверяет ему, мы тоже должны…
