— Ну а разговоры? Помнишь, о чём мы говорили? Может, ты что-то слышал? Или я о чём-то тебе говорил?
— А тебе зачем? — подозрительно уставился на меня бармен. — Чего, сам всё позабыл?
— Ты знаешь, да. Пару дней назад крепко получил по башке, все воспоминания повылетали. А для работы нужно, — решил я разыграть старую карту. — Вот и пытаюсь вспомнить детали…
Судя по его виду, бармен не поверил ни единому моему слову. Но он был опытным парнем, давно работал с людьми и знал, что у всех свои заморочки. Вопрос в том, что с этих заморочек может поиметь конкретно он…
— Ты знаешь, на самом деле мне удалось кое-что услышать… Так, случайно…
Он замер, с улыбкой глядя на меня.
Намёк я понял и положил перед ним пятьдесят рублей.
Его взгляд стал обиженным.
Я понял и этот намёк и положил ещё пятьдесят рублей. При первой же возможности нужно будет разобраться с местным курсом. А то непонтяно, мало ли я ему дал или уже много…
— Много я не услышал. Так, просто таскал мимо кеги с пивом и уловил пару слов, — начал он, ловко спрятав деньги в карман. — Так вот, тот, второй, говорил о том, что ты должен куда-то пойти в ближайшие дни и принести что-то…
— Что именно и куда? — поторопил я его.
— Да хрен знает! — пожал бармен плечами. — Но я слышал, что вы упоминали Чёрные дома, и голос у тебя так и дрожал…
Он бросил на меня издевательскую улыбку. Мне это не понравилось, и я призвал Дар, едва ощутимо давя на его волю.
Этот трюк срабатывал раньше, сработал и сейчас. Бармен как-то сразу поник. Желание подкалывать меня улетучилось без следа.
По сути, ничего нового он не сказал. Сидели двое, говорили о чём-то, упоминали Чёрные дома. Обо всём, кроме последнего, я догадался и сам!
— Напряги память и вспомни ещё!
Автоматически, без всякого контроля, я снова надавил на его волю. Парень побледнел больше прежнего, но это неожиданно оказалось именно тем, что мне было нужно.
Воздействие моего Дара прочистило ему мозги, и он быстро забормотал, пытаясь высказать мне всё, что знал.
Шум и крики из ограждённой части зала стали громче. Там явно что-то происходило, и мне пришлось приблизиться к бармену, чтобы лучше его слышать.
— Та штука, что ты должен был достать, была очень опасной или токсичной, я не разобрал. Ты всё спрашивал, как её переносить, и тот, второй, посоветовал использовать что-то металлическое. Например, кастрюлю с крышкой. Сказал, что так она не сможет тебе навредить.
— А зачем ему эта штука, я спрашивал?
— Нет, тебя это не волновало!
Я хмыкнул. Характер Марка вырисовывался точно. Перед ним помахали деньгами, причём весьма небольшими, и он уже был готов сделать всё что угодно, не задумываясь о последствиях.
— Что-то ещё?
— Да вроде нет… — действие Дара заканчивалось, к бармену возвращалась его прежняя забывчивость. — Хотя нет! Было кое-что ещё. Вы упомянули Воробья…
— Кого?! — переспросил я. — В смысле, Джека Воробья?
— Понятия не имею, кто это. Нет, это было типа имя или прозвище. Только не помню, кто из вас это сказал…
Я прищурился. А уже не пытается ли он меня развести? Хотя нет, глаза вроде сами честные, да и мою силу он чувствует, и она его пугает. Такой врать не станет.
Тут доносящийся из угла шум стал ещё громче. Что-то сухо треснуло, толпа рванула в разные стороны, и из ограждённой части зала прямо ко мне бросилось какое-то существо.
Мне потребовались считанные секунды на то, что я столкнулся со своим первым монстром.
Да, о том, что в этом мире наравне с людьми обитают и чудовища, я знал. Даже видел их изображения в учебниках, когда готовился к экзамену. Но всё же в городе, в прямом контакте с человеком, они не встречались, и поэтому раньше видеть монстров мне не доводилось.
Надо отметить, что этот монстряка был совсем не таким страшным, как можно было представить. Размером, наверное, с небольшую собачку, лысый, покрытый плотной зеленоватой чешуёй, с вытянутой мордочкой, полной крепких острых зубов и вдобавок ко всему с коротким, но мощным хвостом.
Такую тварюшку я в качестве домашнего животного, конечно, не взял бы. Но страха или отвращения не испытывал. Ну монстр и монстр. Дальше что? Вараны из моего родного мира и то пострашнее будут! Крупнее уж точно.
Теперь, когда толпа у ограждённой части зала расступилась, я мог видеть, чем они там занимались.
За плотной металлической перегородкой было пустое пространство, присыпанное соломой. Там сидел точно такой же монстрик, но только скованный прочной сетью. Его тело покрывали свежие раны от когтей и зубов.
Пазл сложился. Выходит, в этом прекрасном фешенебельном заведении проводятся бои между чудовищами. Одну тварь натравливают на другую и смотрят, что из этого выйдет.
Приглядевшись, я увидел в руках у посетителей той части зала деньги, а один мужичок, низенький и полненький, судя по пачке банкнот в руках, был организатором тотализатора.
Вопрос о том, законно ли это, даже не пришёл мне в голову. Ну конечно же нет! Если законы этого мира и позволяют что-то подобное, то точно не в публичных местах.
