Город основал император Нейл, отметив его стратегическое преимущество. Он находился на пути с Востока на юг или север. То есть был своего рода развилкой. На востоке лежала Гордона богатая полезными ископаемыми, но бедная ремесленным мастерством и бедная по сути. Из Гордоны шёл поток руды и угля, для кузен Нового города. Оттуда же привозили ценные породы горной глины для гончарных мастерских. Также в Новом Городе жили известные стеклодувы и ткачи. В городе находился медицинский университет, а за городом располагались тренировочные лагеря некогда центральной, а теперь единственной армии Тьора. Сюда же через Гордону, для нужд армии и знаменитой тьорской конницы пригонялись табуны рыдонских скакунов.
Город кипел и бурлил, слышался звон многочисленных кузен и разноязычный говор. Жизнь не прекращалась даже ночью. На базарной площади было не протолкнуться, здесь был просто рай для воров, как отметил про себя Проныра. Собственно стража и свирепствовала из-за того, что в город стекались поддонки общества.
Хотя Март Проныра и был известным в своих кругах представителем воровского мира, сейчас его целью был не городской базар. Ему нужно было проникнуть в бывший императорский дворец. Который ныне занимал однорукий губернатор города Скарт, по совместительству командующий тьорской армией.
Но сейчас знаменитый кавалерист отсутствовал, старый воин наблюдал за восстановлением Тьора, которое шло уже третий год. Конечно, это не облегчало задачу Проныре попасть в небольшой, тщательно охраняемый замок, где все люди знали друг друга в лицо.
Он остановился в тени свежепостроенной церкви перекрестия и посмотрел на замок. Людей в церкви практически не было. После объединения империй многие крестианцы в поисках лучшей доли ринулись на север Тьора. Казалось, началась новая жизнь и старые обиды и вражда забыты. Церковь перекрестия тоже решила расширить географию приходов, однако в просвещенном Тьоре религия не пользовалась успехом, более того наука и светские идеи начали находить приверженцев элиты Хаубурга. Ни о чём таком Март, конечно, не размышлял, ему нужно было малолюдное место для наблюдения за входом в замок, каковое он и нашёл.
Сам Проныра был худой и невзрачный, небольшого роста, напоминающий серую мышь. При этом он мог быть очень активным, за что и получил своё прозвище. Родителей он своих не помнил и не знал живы они или нет. Воровал с раннего детства, много раз попадался, был нещадно бит плетьми. Также периодически в силу его природной слабости Марта колотили сотоварищи, подельники. Иногда в таком состоянии люди наполняются благородством и сочувствием к таким же, как они слабым, но Март напротив, вырос озлобленным на весь мир. Страдания других людей приносили ему удовольствие. И если физически он не мог кого-то мучить, то всегда наслаждался, украв у какого-нибудь бедняка последние медяки, тем самым обрекая его семью на голод, а возможно и смерть.
У Марта сейчас был очень дорогой заказ, иначе бы он не поехал в такую даль. Хотя то, что он здесь увидел, ему очень понравилось. Он бы мог здесь остаться и прижиться. Таких денег он никогда не зарабатывал и даже не мечтал. Он не понимал, как такую сумму можно заплатить за доспехи, вернее даже за небольшую часть их, но его это не касалось. Заказ пришёл от очень серьезного человека, была сделана солидная предоплата. Кроме этого, Проныре просто льстила мысль о том, что на столь сложное дело выбрали его.
Март смотрел на невысокие стены замка. Очевидно, подготовленному человеку было бы не сложно забраться на них с помощью веревки или иных приспособлений, но это не его метод, подумал он. Да и поблескивающий на солнце шлем лучника в сторожевой башне не внушал надежд на простой исход предприятия. Март наблюдал полдня за въезжающими, входящими и выходящими из замка. Он быстро понял, что случайных людей нет совсем. Даже продукты в замок не доставлялись посторонними. За ними ездил человек похожий на повара в сопровождении двух лучников.
Март покинул свой пост и дважды обошел замок вокруг. Никаких шансов только ворота, но даже преодолев их ему нужно было найти и проникнуть в склеп. Ему подготовили схему внутренних помещений, он знал, где искать нужное. Но он также знал, что во внутреннем дворе есть дополнительная стража.
Нет. Силой и нахрапом здесь не взять. Нужна хитрость, думал Март. Что-то простое иначе высок риск, совсем простое. Проныра задумался. Потом морщина на его узком лбу разгладились, в глазах появилось понимание. Он медленно повернулся и пошёл в город.
Утром следующего дня перед воротами замка остановились два всадника. Один длинный, с красными глазами и грушевидным носом, был одет в пышный кафтан, через плечо была перекинута большая сумка, а под мышкой он держал папку. Второй маленький и щупленький был одет в опрятный дорожный костюм.
– Что нужно? – спросил стражник вместо приветствия, открыв деревянное окошко в воротах.
Носатый вопросительно повернул голову к маленькому всаднику. Проныра, а это был именно он, прокашлялся и сообщил стражнику, что он приехал по поручению командующего Скарта.
