– Охранитель, я не решаюсь…
– На тебе это не отразится. Обещаю.
– Донк потребует от вас заложника – для его безопасности.
– Вельможи бывают наивны, – проворчал Охранитель себе под нос. – Ну и кого же? Быть может, тебя?
Это была шутка, и так историк ее и воспринял.
– Генерала Ги Ора. Не знаю уж, от кого он узнал о том, что у вас есть такой генерал…
– От тебя, от кого же еще, – равнодушно сказал Охранитель. – Впрочем, это не имеет значения. Хорошо; зови этого доверенного, я поговорю с ним…
– Повелитель, смею ли я намекнуть…
– Ну, что еще?
– Этот донк показался мне человеком, способным на обман. Может быть, мне не стоило этого говорить, вы мудрее меня, но все же будьте осторожны…
Историк выговорил это, втянув голову в плечи, словно ожидая удара. Охранитель же и не нахмурился, хотя улыбаться тоже не стал.
– Теперь все?
– Совершенно все, Охранитель.
Охранитель повернулся к Хен Готу. На этот раз голос Предводителя оказался неожиданно ласковым:
– Я полагаю, вы изрядно устали, историк.
– Я? Да, собственно… Конечно, Охранитель.
– Вот и отдохните. Постарайтесь выспаться, найдите местечко, не выходя из нашего расположения. Но обязательно предупредите дежурного, чтобы он знал, где вы находитесь. Вы мне понадобитесь, но несколько часов для отдыха у вас есть. А я тем временем побеседую с человеком, что пришел с вами от этого… как вы его назвали?
– От Великого донка Плонтского, Предводитель.
– Да… интересно, что же он хочет предложить мне? Готов сдаться на почетных условиях? Или… Вы еще здесь? Идите!..
Историк не решился повернуться к Охранителю спиной, и вышел из комнаты, почтительно пятясь.
Выйдя из кабинета Предводителя Армад, Хен Гот почувствовал, что и на самом деле очень хочет спать.
Но было нечто, казавшееся ему еще более необходимым: увидеть Лезу.
Там, за барьером, где она была раньше, когда его впервые доставили сюда, ни женщины, ни ребенка более не оказалось. В большом подвальном помещении ее вообще не обнаружилось.
Тогда историк пошел по коридору в глубь подвала, бесцеремонно заглядывая в каждое помещение, попадавшееся на пути.
Он нашел Лезу и ребенка в пятом по счету закутке. Ребенок спал. А Леза – Леза целовалась с солдатом. С тем же самым.
Они предавались этому занятию настолько самозабвенно, что даже не заметили историка. Хотя он целых полминуты простоял в дверном проеме, укоризненно глядя на них и не зная, что же ему предпринять.
(Ну что же, – только и пришло ему в голову, – значит, она получит по заслугам. Ее покарает рука Ястры, но исходить наказание будет от меня!)
В конце концов он повернулся и, медленно волоча ноги, возвратился в зал. Там предупредил недавно заступившего на пост дежурного о том, что будет отдыхать в первом закутке справа. Там, правда, уже спал кто-то, но места оставалось достаточно.
Он на самом деле настолько устал и испереживался, что даже последнее огорчение не помешало ему крепко уснуть уже через минуту. Он видел какие-то сны, но потом никак не мог вспомнить – о чем именно.
Доверенному лицу донка Плонтского, когда того пригласили войти, Охранитель сказал, не вдаваясь в долгое обсуждение:
– Я согласен на предложение Великого донка. Так и передайте ему. Он может прибыть в обеденное время?
– Ваша милость, чтобы избежать подозрений, Великий донк должен будет присутствовать на обеде у Жемчужины и Правительницы при юном Властелине…
– Юный Властелин – о ком речь? Изар не столь уж молод…
– Изар низложен, ваша милость. Теперь на Ассарте новый Властелин: Бриллиант Власти Яс Тамир. Маленький сын Правительницы. Все произошло согласно древним традициям…
– Очень интересно. Итак, обед отпадает. Раньше – просто не успеть. Итак – после обеда.
– Но так, чтобы Великий донк мог вернуться к ужину.
– Зависит от него. Сам я не люблю говорить долго. Как мне уже сказали, ваш господин хочет – в качестве гарантии – пригласить на время своего отсутствия моего начальника штаба, генерала Ги Ора?
– Ваша милость совершенно правы.
– Прекрасно. Скажите, а вы тоже обязаны присутствовать за столом этой дамы?
– Мое присутствие не является непременным.
– В таком случае вам придется немного задержаться здесь. О, лишь на краткое время: перед тем как отправить генерала к вам, я должен обсудить с ним некоторые срочные дела. Надеюсь, это не причинит вам чрезмерных неудобств?
Охранитель, когда требовалось, тоже умел быть вежливым.
– Нимало, Ваша милость.
– Очень рад. Только, если будете выходить на свежий воздух, не заблудитесь. В развалинах это легко, да и часовые могут принять вас за чужого…
– Я не собираюсь покидать этот дом до распоряжения Вашей милости.
– Вот и чудесно. Очень приятно было с вами побеседовать. Честь имею.
– Всегда к вашим услугам.
Оказавшись в одиночестве, Охранитель задумался. И было над чем.
Итак, с одной стороны – в Жилище Власти сейчас значительно больше вооруженных людей, чем хотелось бы. Это как бы подсказывало – отложить штурм крепости.
