В первое мгновение мне пришло в голову, что рыжая малявка (я впервые подумала о нем так) втянул меня в свое безумие. Слегка приподнявшись, я посмотрела на странно одетых людей, серых птиц клюющих корку темного хлеба, бумажку, припечатанную к мокрой поверхности, тонкие травинки, пробивающиеся из трещинки. Мир вокруг оказался ужасно странен, но не безумен. Деревья, стоявшие в отдалении. Солнце, проглядывающее сквозь их ветви. Те же птицы, хоть и незнакомого вида, но абсолютно нормальные. Опять же люди… Одетые несколько странновато, но не сильно. Даже сама дорога, отметившая, судя по ее состоянию, пару веков со дня своего рождения, была реальна и не внушала безумных опасений. Вот только все это не объясняло, куда делся мой привычный мир. Или куда я из него делась.
Раздавшийся нечленораздельный рев смел испугом все мысли. Я оглянулась и увидела человекообразного монстра… Нет, скорей монстрообразного человека. Никогда не думала, что люди могут быть такими толстыми. Но самое противное, эта туша возвышалась над лежащим на земле Мастер-Эльфом, который жалобно простонал: "На помощь, Жалуста!"
Меня словно подкинуло в воздух. В крови вскипела нереализованная с прошлого боя энергия. Подлетев к толстяку, который как раз наклонился, чтоб схватить жертву, я провела удар в ухо. Получилось без замаха, не сильно, только внимание к себе привлечь. Наверно поэтому ответный взмах вражеской руки оказался какой-то несерьезный. Он словно хотел отогнать надоедливое насекомое. Легко уклонившись от широкой ладони, я, подскочив вплотную, провела, по выражению мамы Секоине, антимужской удар. Мне всегда его запрещали проводить в схватках с братьями. Мама не уставала повторять, мол, только в случае острой нужды. Посчитав ситуацию подходящей под ее определение, я вбила ногой от души. И результат оказался впечатляющим: гора-соперник с жутким хрипом рухнул на колени, утратив малейшие способности к сопротивлению. Теперь его мог добить даже Дроржик. Вокруг послышались разнообразные вскрики. Кажется возмущенные, а может и одобрительные, но определенно непонятные. Впрочем, для меня, исполняющей обязанности телохранителя, главное подавить любую угрозу охраняемому, а потом только разбираться, кому что нравится-не нравится. Вот только по неопытности оказалось трудно понять, считать ли постанывающего толстяка "подавленным" или его надо добить… то есть, перевести в бессознательное состояние или даже убить. Последнее, если честно, меня саму пугало до жути.
Решение принял Мастер-Эльф, который, схватив меня за руку, потащил прочь от поверженного врага. Причем буквально со второго шага, почувствовав мое безропотное подчинение, он перешел на бег. Нам вслед летели выкрики, но никто не делал попытки остановить. Однако не успели мы преодолеть и сотню шагов, как сзади послышался странный гул. Оглянувшись, я увидела нечто похожее на монорельс, стремительно несущееся в нашу сторону. Еще один гудок раздался впереди, и вскорости мы оказались между двумя грохочущими останавливающимися составами.
Надо признать, вблизи местная разновидность монорельса производила гнетущее впечатление. Тяжелый темно-зеленый цвет усиленный грязевым слоем. Кряхтения, лязганья, посвистывания, и просто раздражающий металлический скрип. Да еще резкий отталкивающий техно-запах, словно угрожающий окатить тебя маслами смазками с головы до ног… Впрочем, как говорит мама Риласе, если происходящее называть приключением, то его легче пережить. А мама Ивика рекомендует представлять, как ты будешь в будущем рассказывать обо всем в деталях, и поэтому нужно не теряться и внимательно следить за происходящим, чтоб поймать нужный момент… Но их поучения пришли на память позже, когда мы уже ехали в монорельсе. А так я, оглушенная и обвоненная, без единой мысли в голове, бежала за державшим меня за руку Мастер-Эльфом.
Из открывшихся дверей вагонов на улицу стали выходить люди. Мой буксир спросил у них что-то на незнакомом языке и, получив ответ, потянул меня к одному из поездов. Кстати, внутри наш монорельс пахнет тоже значительно лучше, да и обустроен получше… Резко дернувшись, вагон пришел в движение, и я, подавившись своими сравнениями, едва не покатилась кубарем по полу. Хорошо Мастер-Эльф успел схватить меня за куртку, удержав от падения.
Подчиняясь его кивку, я, сняв колчан, села к окошку на свободную деревянную скамью. Глаза невольно зацепились за грубо сделанную красную ручку на стене. Точнее, не за нее, а за висящую рядом с ней небольшую табличку, закрытую прозрачным, с желтоватым оттенком, пластиком. А еще точнее, за саму надпись выполненную совершенно незнакомыми символами.
В принципе глупо ожидать, что, попав в странное незнакомое место, ты будешь знать местный язык. Но вот разновидностей алфавитов в мире не так уж и много. Поэтому сами буквы становятся подсказкой для определения хотя бы приблизительного места нахождения. Однако не в этом случае. Напечатанное выглядело совершенно отлично от всего ранее виденного. Совершенно не от мира сего.
