Гермиона потянулась к нему, сжала его плечи и прильнула к родным и пламенным губам. Гарри запустил руку в волосы девушки, губы раскрылись. Они оба столько пережили за последние три дня, что поцелуй был лишь маленькой наградой. Юноша целовал ее и никак не мог остановиться. Девушка давно откинулась на подушки и отвечала на его — то страстные и неистовые, то трепетные и нежные — поцелуи. Им давно не хватало воздуха, но оба не могли остановиться и насытиться вкусом вновь воскресшей любви. Сердце Гермионы предательски ныло и болело, но она не подавала вида. Гарри представил себе длинную лестницу с множеством ступенек разной высоты и величины. На ее вершине было то счастье и покой, к которому они стремятся. Юноша знал, что сегодня они перепрыгнули через несколько ступенек, с которых они упали три дня назад. Путь продолжается и все еще впереди. А пока стоит наслаждаться этой минутой полного счастья.
Гарри нашел в себе силы оторваться от Гермионы. Он посмотрел в ее лицо, счастливые глаза, румяные щеки и припухшие от его поцелуев губы. Она была прекрасна — снова живая и такая близкая. Юноша опустил голову на ее грудь и искоса посмотрел на нее. Девушка ласково перебирала его волосы и улыбалась.
— Все уже позади, — прошептала она, боясь говорить громко.
— Да, — кивнул юноша. — Что сказал Снейп? Яд полностью уничтожен?
— Гарри…
Мисс Грейнджер запнулась. "Я не смогу ему сказать… — задумалась девушка. — Нет… Он столько пережил, еще и это. Я буду сама за собой следить и не подам вида, что теперь все не так, как раньше, что мое сердце будет болеть. Пусть он считает, что яд исчез. Чтобы там не говорил Снейп, Гарри никогда не узнает о моей болезни, о последствии яда. Снейп же обещал изучить яд и найти лекарство для меня. Да! Я ему не скажу… он мне слишком дорог!" Гарри внимательно на нее смотрел, Гермиона решительно ответила и ее голос даже не дрогнул:
— Да, яд исчез… все в прошлом… я здорова.
— Как прекрасно! — юный волшебник выпрямился и сжал в ладонях ее лицо. — И все же…Я буду заботиться о тебе.
— А пока позволь мне позаботиться о тебе, — девушка встала с кровати. — Ты сейчас же ляжешь спать, — она взяла с тумбочки волшебную палочку.
— Если ты посидишь рядом, — прошептал Гарри.
— Хорошо…
Веки стали тяжелыми, и сон навалился, как поток теплой воды…
…Гарри долго не мог понять, почему ему так тепло и уютно. Где он? Юноша ощупал себя, на нем была его пижама, но спал он не в своей постели — это несомненно. Юный волшебник развернулся на другой бок и распахнул глаза, кто-то был рядом, а вскоре услышал голос.
— Выспался? — ласково прошептала она и надела на его нос очки.
— Гермиона?! — наконец Поттер смог ее разглядеть, девушка лежала рядом, полностью одетая в школьную форму, и улыбалась во весь рот. — Я…
— Не волнуйся, тебя переодел Рон, когда ты уснул.
— Сколько сейчас времени?
— Ты спал не очень долго, но крепко — благодаря заклятию. Оно позволяет человеку за короткий срок выспаться, словно он провел во сне сутки.
— Спасибо, — улыбнулся юноша.
— Ты даже успел проснуться к ужину, — заметила она.
— О, я так проголодался…
— Тогда давай беги в душ, приводи себя в порядок, я жду тебя в гостиной.
— Я сделаю все быстро.
— Я жду тебя, — Гермиона чмокнула его в губы и вышла из комнаты.
Гарри — полный энтузиазма и сил, — напевая под нос, направился в ванную комнату. Приведение себя в порядок заняло у него около пятнадцати минут. Вот он уже стоит на лестнице. Гермиона с Кристиной и Роном сидели у камина. Они подняли на подошедшего Гарри глаза.
— Ты выглядишь весьма сносно по сравнению со вчерашним днем, — заметил Рон.
— Все позади! — Поттер взял за руку Гермиону. — Идем на ужин.
— Да.
Друзья вышли из гостиной. По дороге многие школьники улыбались Гермионе и поздравляли с выздоровлением. Вследствие подобных задержек они вошли в Большой зал чуть ли не последними. Гарри скосил глаза к столу Слизерина и нашел Малфоя. Тот с силой сжал вилку, в его глазах светилась ненависть. Гарри крепко взял за руку подругу и прошел мимо слизеринской троицы, гордо подняв голову. Гриффиндорской стол встретил старосту оглушительными аплодисментами. Девушка смущенно опустилась на скамейку, а юный волшебник обнял ее за плечи и при всех — впервые — чмокнул в щеку. Она покраснела и улыбнулась.
Рон толкнул друга в бок и указал кивком на стол Слизерина. Драко швырнул вилку, резко встал и вышел из Большого зала. Гарри широко улыбнулся и быстро посмотрел на преподавательский стол. Ральф улыбался, а Снейп едва заметно кивнул. Они смотрели вслед Малфою.
Еще одна ступенька пройдена… Путь вверх продолжался…
Весна, в прямом смысле слова, обрушилась на старшекурсников. Учителя завалили домашними заданиями и дополнительными занятиями. МакГонагалл на каждом уроке повторяла, что скоро выдаст всем студентам шестого курса бланки со списком специальностей, и юные волшебники должны будут выбрать себе свою будущую профессию, и, соответственно, её они будут основательно изучать в следующем году.
