Молли вздрогнула, воспоминания пришли так неожиданно, что, показалось, перед глазами зажглась яркая звезда, заставившая зажмурить их. Руки сжали подоконник, губы плотно стиснуты, ветер проник под одежду, стало холодно и жутко. Жизнь унесла сознание назад, более чем на шестнадцать лет. Снова это окно, частый дождь, холодный ветер, но небо разрывают раскаты грома, и освещают зловещие молнии, сильный ветер стучит ставнями и поднимает шторы до потолка…
— Мама? — за спиной тихо скрипнула дверь, и женщина обернулась.
— Перси? — … на пороге стоял четырёхлетний мальчик. — Что случилось, малыш?
— Почему ты не спишь, мама? — он шагнул в комнату. — Ты ждёшь папу?
— Нет, дорогой, — Молли присела на корточки и взяла сына за ручки. — Папа приедет только завтра к обеду, у него дежурство. А что заставило тебя встать из тёплой постельки?
— Не знаю, — юный Перси опустил глаза, но чуткая мать сразу догадалась.
— Ты испугался грозы?
— Нет, — мальчик тряхнул головой. — Я не боюсь грозы… нет… просто она не такая, как всегда…
— Почему, это обычная июльская гроза?.. — удивилась женщина, поглаживая по голове сына.
— Слишком холодная, ветер словно пришёл из ледяной дали, и стало так темно… — ребёнок отвёл голову в сторону и тихо добавил. — Мне показалось, что… это тьма пришла… что я больше не увижу солнца…
— Что за глупости, — вздрогнула Молли. — Ты слишком много слушаешь Алостара Хмури. Он уже до смерти запугал моих детей, — она обняла сына. — Это обычная гроза, просто сейчас вечер и поэтому ветер холодный, завтра выглянет яркое солнце, а капли дождя алмазами засветятся на траве и листве деревьев.
— Правда? — серые глаза засветились. — Обещаешь, что завтра будет яркое солнце?
— Обещаю, — женщина улыбнулась. — Пойдём, я уложу тебя спать…
— Я сам дойду, я уже не маленький, — мальчик отстранился от мамы и серьёзно сдвинул брови.
— Уверен? — она лукаво улыбнулась.
— Да, мама, ты тоже ложись, — Перси улыбнулся и вышел за дверь, осторожно прикрыв её.
Женщина долго смотрела ему вслед. Ей вдруг тоже показалась эта гроза слишком странной, зловещей, словно несущей какие-то беды. Нет, это просто усталость, волнение за мужа, не более того. Молли тряхнула головой и отправилась вниз на кухню, там было спокойнее — не слышно частый и громкий стук дождя о металлическую крышу. В доме было темно и холодно, дети давно уже спали. Тихий скрип половиц под осторожными шагами женщины заглушали только раскаты грома. Яркий свет от вспышек молнии проникал во все щели дома и освещал помещения.
Молли зажгла на кухне пару свечей, небольшой клочок мира наполнил золотистый свет, и тьма отступила, спряталась по углам комнаты, затаившись. Пока горит этот призрачный огонь, нечего бояться, зло не сможет переступить черту и показаться. Женщина налила себе стакан воды и вот уже поднесла его к губам, как раздался тихий стук. Дрожь прошла сквозь всё тело, сердце трепетно забилось. Ноги медленно шагнули к двери, ведущей с кухни на задний двор. Сюда мог постучаться только один человек… Но он должен был прийти завтра, не сейчас…
— Молли, дорогая, это я! — голос с улицы развеял все сомнения.
— Артур? — она распахнула дверь.
На пороге стоял её муж в чёрном плаще, мокрые волосы прилипли ко лбу, и капли воды падали с одежды на сухой порог. Артур поднял голову и посмотрел на жену, но глаза были не такими, как обычно. Какими-то холодными и жгучими, кривая улыбка скользнула по тонким губам, не свойственная этому всегда весёлому человеку. Молли вздрогнула, может, ей просто показалось, — всё дело в дожде и этих вспышках молнии.
— Ты не рада меня видеть? — он шагнул через порог.
— Нет, — она с трудом смогла оторвать примерзшие к дверной ручке руки. — Ты не остался на ночь?
— Меня сменил Алостар, — он скинул с плеч мокрый плащ и повесил его на ручку первого попавшегося на глаза стула. — Гроза просто жуткая, вокруг ничего не видно.
— Словно это дело рук тёмных сил, — попыталась улыбнуться Молли, но вспомнила слова Перси.
— Точно, — кивнул Артур и убрал со лба мокрые волосы.
— А почему ты не через камин? — женщина всё-таки закрыла дверь, с улицы тянуло леденящим холодом.
— До ближайшего камина пришлось пробежаться под дождём, я забыл спрятать кружаную муку в пакет, и она намокла в кармане, — развёл руками мужчина. — Дети уже спят?
— Да, — кивнула в ответ жена. — Всего десять минут назад я уложила Перси спать, он испугался грозы.
— Ясно, — Артур шагнул ей навстречу.
— А почему ты не спросил, с чего это вдруг наш сын испугался грозы? — Молли нахмурилась. — Ты должен знать, что наши дети не боятся грозы.
— Разве это сейчас важно, — он ловко обнял женщину. — Я соскучился…
— У тебя такие холодные руки, — вздрогнула она.
— Это всё погода. Ты ведь их согреешь, — Артур наклонился к её лицу. — А губы должны быть теплее, не хочешь проверить?..
Он, не дожидаясь ответа, поцеловал её…
