— Тим, я ничего в этом не понимаю! — в какой-то момент взмолилась княжна. — Ты просто сделай, как тебе хочется…
— Так вот я и не могу. Потому что печь для обжига сломана и раскрасить правильно не удастся.
— Обожги на кухне.
— Пэм меня не пустит.
— Я с ней поговорю.
— Вот здорово! А еще я подумал…
Марта с Леоном потратили целый день на то, чтобы склеить подарочные пакеты. Комната Марты все отчетливее напоминала кабинет Деда Мороза.
Из записок княжны Марты:
Но Марта ошибалась. Лил печальный зимний дождь. В одном старинном дворце, в великолепной гостиной лицом к окну стоял знатный дворянин, ожидая свою царственную супругу, переодевавшуюся к ужину. Он смотрел на стекло как зачарованный — разливающиеся потоки струй и неверные отблески свеч рисовали перед ним мучительно влекущий образ девушки из невероятно далекого прошлого.
Наступило тридцать первое декабря.
Праздничная суматоха, которая началась в замке с первыми проблесками зари, походила на ту, что была в день свадьбы Анастасии. Стены и окна украшались бумажными снежинками и серебряными дождиками. И никто не надеялся на елку. И когда, пыхтя и отдуваясь, Леон с Тимоти втащили в Белый зал лесную красавицу, все запрыгали вокруг, хлопая в ладоши.
Потом несколько часов украшали зеленые пушистые ветви. Игрушек не хватило — такая большая была елка. И тогда дети принесли своих мишек, зайцев, кукол и, смеясь, подавали их Джону и Доновану, которые балансируя на неустойчивых лестницах, развешивали их под одновременные крики юных грет-лоттцев:
— Левее!
— Правее!
— Выше!
— Ниже!
На кухне все было в чаду и жару. Но какие ароматы!!! Пэм явно решила превзойти саму себя, и это ей удалось. Вместе с Эсмиральдой и Йорком они вынимали из печи пирог за пирогом, и ставили одно жаркое за другим.
Время летело незаметно, но ярко, сочно и весело. И вот уже все сидят за накрытым столом. Когда до Нового года оставалось пять минут, Марта подняла бокал вина и обратилась к жителям замка:
— Дорогие мои! Вот и подошел к концу еще один год. Он был очень трудный. Но мы с честью справились со всеми испытаниями. Не прекратили занятия рисованием, и много добились на этом поприще. Позвольте сразу от лица всех грет-лоттцев выразить огромную благодарность Николаю Леонидовичу! Спасибо Вам за Вашу заботу, понимание, щедрость, с которой Вы дарите свое тепло и знания!!!
От имени всех и каждого, кто живет в этом замке, выражаю особую благодарность Пэм, Эсмиральде и Йорку. Спасибо Вам за Ваш бескорыстный труд без каникул и выходных. Обещаю, что в следующем году мы будем больше Вам помогать!
Хочу сказать о наших малышах. Аля, Нора, Алиса, Ежения, Билли, Люк и Дик за несколько месяцев так повзрослели, что и малышами их уже нельзя назвать. Я знаю, как часто они выручают друг друга. Всегда всем делятся. Утешают. Никогда не ябедничают. Мы все можем гордиться, что живем под одной крышей с такими надежными и верными ребятами.
Очень я рада, что в этом году мне удалось поближе познакомиться со Стэллой, Ирэной, Жанной, Генриэтой, Хельгой. Девочки, я безмерно счастлива открыть в вас таких потрясающих людей и друзей. Очень надеюсь, что мы навсегда сохраним эту дружбу, которая окрепла в эти дни. И еще — всем нам должно быть покойно, что рядом с нами находятся такие замечательные защитники, как Леон, Тимоти, Джон и Донован.
