Тишину в зале прервал еле слышный смешок, который перешёл в громкий, заливистый хохот. Улыбки померкли, стоило услышать женщинам смех Ионы.
Вдоволь насмеявшись, девушка аккуратно стёрла выступившие слёзы и, издевательски улыбаясь, посмотрела на Кассандру.
– Вы довольны, матушка?
– Конечно! Наконец ты будешь знать своё место!
– Прекрасно. Раз я не наследница более… – Иона перевела взгляд на Алеену и издёвка превратилась в хищный оскал. – Завтра забери всю документацию, сестричка.
– Что ты имеешь в виду?
– А вы что думали? Хотели привилегий – получайте и обязанности. Кстати, через два дня собрание герцогов, тебе надо представить проект нового торгового городка. Так и быть, чертежи дам. А речь сама пиши.
Мать с дочерью переглянулись и насели на герцога, чтобы тот повлиял на Иону и «бедняжке Алеене» не пришлось так много работать. Но, даже опоенный, мужчина был на стороне Ионы.
– Но раз Алеена наследница – это её работа.
– Она ничего не знает!
– Ничего, научится. – Иона встала со своего места, намереваясь уйти. – У неё есть целых два дня.
– Я лишу тебя содержания! Будешь одну воду лакать!
– Лишайте. Посмотрим, что из этого выйдет. Доброй ночи, мои дорогие. Сегодня я буду спать особенно крепко, зная, что герцогство в надежных ручках моей младшей сестры.
Не скрывая издёвки, девушка небрежно поклонилась и вышла из зала. Идя по коридорам, она не переставала улыбаться, про себя просчитывая, как бы побольнее ущипнуть Кассандру, чтобы та больше никогда не лезла к ней.
– Кир? – Иона постучалась в дверь. – Прости за поздний визит.
– Миледи, что-то случилось?
– Да. Я больше не наследница. Прости, но нам с тобой надо хорошо поработать. У нас ведь есть копии всех бумаг?
– Как? Что? Миледи!
Киран бы запаниковал, но мягкая улыбка девушки успокоила. И, глубоко вдохнув, секретарь попросил немного подождать.
***
Закончили работу с документами они далеко заполночь. Отправив секретаря спать, Иона коснулась кулона и тихо позвала фейри по имени.
Если с Астерой всё превратилось в маленький военный совет – что делать и кому бить по зубам – то с Вианом скорее напоминало простую посиделку.
– А я тебе предлагал её убить.
– Знаешь, сейчас уже жалею, что так и не решилась. Проблем было бы в разы меньше.
– Убей сейчас.
– Слишком много внимания привлечёт, к тому же неизвестно, как отреагирует отец. А я пока не готова становиться герцогиней.
– Как всегда, у тебя миллион отговорок. – Фейри нарочито тяжело вздохнул, но тут же стал серьёзным. – Но что планируешь делать?
На миг задумавшись, Иона выложила Виану всё, что смогла придумать за этот, поистине идиотский, день. Фейри, удобно устроившись головой на коленях девушки, внимательно посмотрел на неё.
– План неплохой, но ты же понимаешь, что скорее всего ничего не изменится?
– Да. Мне и не надо, чтобы менялось. Даже если он не восстановит меня в правах, у меня есть деньги матушки и род Крагхаул. Отрекусь от Блэкклоу и уйду туда в качестве младшей. Дядя мне точно не откажет.
– Представляю лицо этой стервы, если ты так сделаешь. Она так надеется, что ты придёшь унижаться.
– Пусть ждёт. Я не собираюсь никому потакать.
– Надоело про них. Расскажи лучше, какое платье ты выбрала на дебют.
– О, ты оценишь мою задумку. Раз я не наследница, я не скована вообще никакими рамками. И собираюсь заказать другое платье, как раз должны успеть. Представь…
Увлёкшись рассказом, девушка машинально начала перебирать волосы Виана, который так и лежал головой на её коленях. Фейри разве что не мурлыкал, когда тонкие пальцы зарывались в густую шевелюру.
Они просидели так почти до рассвета. Виан умело переходил с темы на тему, отвлекая девушку от грустных мыслей. Хоть Иона и не говорила об этом, но фейри прекрасно знал, что она чувствует сейчас. Он помнил её совсем малышкой, видел, как она взрослеет. И сейчас, глядя на семнадцатилетнюю девушку, понимал, что всё идёт совершенно неправильно. Для него неправильно. Он ведёт какую-то странную даже для себя игру, про которую Иона не узнает никогда. Виан видел, как алеют щёки девушки, но списывал это всё на эмоции, которые вызывал сегодняшний день. Фейри всё-таки смог разговорить её и буквально заставил выплеснуть всё раздражение, которое накопилось за долгие дни.
Если бы только он знал, что краснела Иона вовсе не от злости или негодования. Но она надеялась, что о причине фейри не узнает никогда.
***
– Кир, прости, но у тебя вынужденный отдых. Возьми.
– Это… Это чек?
– Да, твоё жалование за три месяца. Ты же не думал, что я отправлю тебя домой без денег? Не хочу, чтобы ты нашёл другую работу.
– Миледи, мне не нужны деньги. У меня есть сбережения, я подожду столько, сколько нужно.
– И всё же возьми. Мне так будет спокойнее.
Киран, вздохнув, спрятал чек в кармане и посмотрел на Иону. Девушка улыбалась, но за то время, сколько они уже работали вместе, он научился читать её эмоции. И Киран прекрасно понимал, что несмотря на улыбки и шутки, миледи чувствует себя униженной. Улыбнувшись в ответ, юноша продолжил собирать нужные документы по папкам.
