Развернувшись, я пошел по улице, чисто физически ощущая, как его взгляд прожигает мне спину. Спустя какое-то время ко мне присоединился Владимир, отслеживающий возможный хвост, после чего какое-то время мы покрутились по городу, проверяясь, а когда убедились, что слежки нет, остановили свободного извозчика и поехали на квартиру к Власову. После последних нервно-напряженных дней нам просто хотелось расслабиться, для чего мы взяли по пути коньяк и закуску.
Не успели мы выпить по паре рюмок, как Власову неожиданно захотелось изучить полученные нами документы, так как ему в голову неожиданно пришла мысль, что этот сволочной комиссар может нам с их помощью подстроить какую-нибудь подлость. Встав из-за стола, он решил сравнить свое удостоверение, которое ему вручили, когда засылали в Россию, с новым, полученным от Глущенко. Естественно, что они разнились в мелких деталях.
«Вдруг это действительно подстава», — теперь уже подумал я, так как Власову, похоже, удалось заразить меня своей подозрительностью.
— Хорошо бы все-таки проверить, — задумчиво сказал Власов. — Только где?
— Есть мысль. Поехали.
Этой поездкой я решил убить двух зайцев. Отдать хозяйке ключ и официально съехать с квартиры, в которой давно не живу и поговорить с ворами. Не доезжая, мы отпустили извозчика и уже пешком пошли к моей квартире. Первое, кого мы увидели, так это, сидевших под забором, хорошо знакомых мне троих беспризорников, которые с азартом резались в самодельные карты. Судя по нескольким монеткам, которые лежали перед ними, парнишки играли на деньги.
— Значит, на деньги играем? — спросил я, подходя к ним.
— Ой! Дядя пришел! Здорово, дяди! — принялись наперебой здороваться с нами беспризорники.
— Привет, дети улицы. Как жизнь?
— Неплохо живем, — ответил мне Степка, оглядываясь на приятелей. — Да, парни?
— Ага, — в один голос ответили его друзья, правда, особой радости в их голосах не было слышно. Мальчишек можно понять, ведь они остались без постоянного заработка. К хорошему легко привыкаешь, а вот отвыкать сложно.
— Я уже вам говорил, что вы теперь сами по себе?
— Да мы поняли, дядя, — ответил за всех Степка.
— Тогда что здесь третесь?
— Дядя, ты замолви за нас словечко….
— Ворам? — Степка кивнул головой, при этом бросил настороженный взгляд на Владимира, не зная, как этот человек отнесется к подобной просьбе. — Могу, только вряд ли они меня станут слушать. У меня авторитета среди них нет. Да и зачем вы им нужны? Что вы можете?
— Зря ты так, дядя. Мы тоже кое-что могем. Пусть спытают нас.
— Хорошо. Сейчас разберусь с хозяйкой, отдам ключ, а потом мы пойдем в трактир. Если увижу кого-то из них, обязательно поговорю.
— Благодарствую, дядя. Нам больше не надо.
— Держи, — я достал два рубля, протянул Степке.
— Благодарствую, дядя, — почти одновременно поблагодарили меня мальчишки.
Тут меня удивил Власов, который достал из кармана два червонца и сунул их в руку удивленному Степке. Васек и Живчик при виде денег замерли с раскрытыми от удивления ртами. Беспризорник чисто автоматически их взял и, глядя на Власова, снова повторил: — Благодарствую, дядя.
Владимир кивнул мальчишке, а мне сказал:
— Отдавай ключ хозяйке и пошли отсюда.
Не успели я открыть калитку и пройти во двор, как из-за угла дома вышла хозяйка.
— Все, Мария Васильевна. Съезжаю. Спасибо за приют.
— Как? Совсем?
— У товарища жить буду, — и я кивнул головой в сторону, на стоящего у забора Власова.
— Что так, не понравилось? Так ежели вы из-за денег, я могу скинуть рупь.
— Держите ключ. Всего вам хорошего, уважаемая Мария Васильевна.
— Жаль. И вам здравия, Александр.
Только я вышел со двора, как увидел, что беспризорников только двое.
— Где Живчик?
— В трактир побежал, — сообщил мне Степка. — Узнать, кто там сейчас.
Не успели мы пройти и ста метров, как к нам навстречу выбежал запыхавшийся от быстрого бега Живчик: — Дядя! Дядя! Симка-уборщик сказал, что там сейчас Шило и Гвоздь!
— Знакомые, — проинформировал я Власова.
— Гвоздь, это тот самый?
Я кивнул. Войдя в трактир, быстро огляделись. Зал был почти полон народа. Под потолком плавал табачный дым, остро пахло сивухой и жареным луком.
— Владимир, место займите, а я пока кое-что уточню.
Он кивнул головой и пошел к столику у стены, где сидело только двое мужчин, а я отправился к стойке. Подойдя к буфетчику, спросил:
— Здорово. Гвоздь здесь?
Тот прекрасно помнил меня, но почему-то помедлил с ответом. Нетрудно было догадаться, что пришел я не совсем вовремя.
«Похоже, у воров рабочее совещание».
— Здравствуйте, господин хороший, — при этом буфетчик даже чуть склонил голову, изображая поклон. — Подождать немного придется.
— Понял. Не тороплюсь, подожду, а заодно поем. Сяду за тем столиком, — и я показал в сторону столика, где должен был сидеть бывший офицер.
Вот только там уже шла драка. Только я успел шагнуть в ту сторону, как за моей спиной раздался громкий и злой голос буфетчика, разом перекрывший шум в зале: — Фрол! Выкинь эту шваль отсюда!
