Остаток дня магиня просто отдыхала, наслаждаясь теплом, идущим от камина и пролистывая книги по магии. Прервал это занятие Тай, влетевший в комнату и забросавший ее вопросами по поводу сегодняшнего боя. Пришлось удовлетворить любопытство ребенка, терпеливо отвечая на вопросы и рассказывая все в подробностях. Хотя, что уж говорить, Стелла за последние дни сама соскучилась по неугомонному ученику.
— Как твоя учеба, Тай? — перевела тему некромантка.
— Нормально. Я теперь умею читать, и тетя Корнелия начала заниматься со мной письмом, а еще к нам приходит забавный старичок и рассказывает интересные истории о том, что происходило давным-давно, — затараторил мальчишка, бесцеремонно подвинув Тордис в кресле и примостившись рядом, а затем скривился, — Стелла, попроси тетю Корнелию, чтобы она перестала учить меня танцам.
Некромантка приподняла брови и вопросительно посмотрела на ученика.
— Это еще почему?
— Танцевать скучно. И вообще, что я девчонка? Зачем мне разучивать все эти па? Я будущий некромант. Что я, вместо того, чтобы развеивать, перед зомби и скелетами танцевать должен?
Магиня искренне рассмеялась, потрепав отросшие волосы Тая, подумав, что ему пора подстричься.
— Поверь мне, малыш, танцы в будущем тебе тоже пригодятся, ты еще скажешь спасибо Корнелии.
Мальчик скептически нахмурился, но спорить не пытался.
— А когда ты будешь учить меня заклинаниям?
— А ты прочитал книги по магии, которые я тебе дала?
Мальчик смутился и опустил голову.
— Но ведь я только недавно научился читать.
— Вот и не торопись. Сначала сделай то, что я тебе говорю, если будет что-то не понятно, ты всегда можешь подойти ко мне и спросить. Ясно?
Мальчишка кивнул в знак согласия и погрустнел.
— Да.
— Вот что, через несколько дней, я с ребятами отправлюсь на кладбище. Нужно будет кое-что сделать. Если хочешь, могу взять тебя с собой?
— Конечно, хочу! — восторженно воскликнул ученик.
— Тогда договорились, но Тай, это секрет, поэтому никому ничего не рассказывай.
— Хорошо.
— А сейчас давай, беги спать, уже поздно.
Мальчишка обнял Стеллу за шею и радостно чмокнул в щеку, как умеют делать только дети, тут же вставая и выбегая из комнаты.
Тордис задумчиво улыбнулась и вытерла обслюнявленную кожу. Она понимала, что ребенок, несмотря на общение с Кевином и Корнелией тянется к ней и ищет ее внимания. Некромантке и самой хотелось проводить больше времени со своим учеником, который своей непосредственностью и детской любовью покорил ее сердце. Рядом с этим мальчиком у Стеллы просыпались материнские чувства, на которые, как ей казалась раньше, она была не способна.
Некромантка уже собиралась лечь в постель, когда услышала за окном тихий шорох и поспешила открыть ставни.
Кристиан ввалился в комнату и, возмущенно пыхтя, так, что из его ноздрей повалил пар, начал наматывать круги.
— Крис, что происходит?
— Что происходит? — прошипел дракончик и гневно замахал хвостом, сбивая напольную вазу.
Раздался грохот, и в комнату тот час просунулась обеспокоенная голова Румиласа.
— Все в порядке? — поинтересовался он, но увидев ночного гостя, кивнул в приветствии и скрылся в коридоре.
— Как ты можешь быть такой безответственной? Чем нужно было думать, чтобы связаться с Лиртом?
— Вообще-то, тебя это не касается, Крис!
— Еще как касается! Посадить тебя под замок, чтобы не делала глупости и все дела!
— А не полететь ли тебе обратно в Ранкорские кряжи? Хватит читать мне нотации. Ты вообще кто мне: муж, отец? Всего лишь мелкий недодракон. Считаешь себя вправе указывать мне, что делать, — психанула Стелла, — а где ты шлялся, когда был мне нужен? Когда меня и Корвитка пытались убить?
— Ээ-м, — только и произнес дракон.
— Что, молчишь?
Кристиан виновато посмотрел на некромантку и принялся водить лапой по полу.
Тордис внимательно следила за смущенным взглядом золотистых глаз, который с каждой секундой становился все более знакомым. Чуть насмешливое выражение, искрящихся, а сейчас еще и взволнованных глаз нельзя было перепутать ни с чем. То, как нервно Кристиан дернул крылом и втянул носом воздух, подтвердило ее догадки. Тордис необходимо было срочно присесть. Женщина на ощупь дотянулась до края кровати и опустилась на нее, хватая ртом воздух и пытаясь осознать происходящее. Когда понимание резким потоком ударило в солнечное плетение, магиня со всей силы сжала кулаки. Боль от разочарования и предательства захлестнула ее с головой. Тот, кому она доверяла, кого считала другом, все время врал, а тот, кого она полюбила, скрывал от нее правду. Стелла еще не могла объединить Кристиана и Корвика в одно целое, поэтому боль от предательства ощущалась в двойном размере. На глаза наворачивались слезы, хотелось кричать и крушить все вокруг, но Тордис всего лишь горько усмехнулась своей наивности, которая позволила ей поверить в дружбу и любовь. Не нужно было изменять своим принципам. Не стоило никого впускать в свое сердце и верить в возможное счастье.
— Стелла, я… — начал Кристиан-Корвик, но Тордис его прервала.