— Лилия, а тебе не кажется: что ты очень необдуманно поступила, действительно: как ребенок! — хоть рыжуля и повысила голос, но в нем было больше паники, чем обвинений.
— Мириана, подумай… хорошенько подумай над всем: что было сказано в тронном зале. Теперь эти слова сложи с прислугой, музыкантами… на выходе мы получим: что весь мой клан уже через час будет дословно знать о перепалке. Теперь задумайся: с какой скоростью эти новости облетят Руам, а потом прикинь примерное количество беженцев… Ой, ну… бездомных. Сделай вывод: кто будет защищать миал, который использует своих людей, словно песок для посыпки льда чтоб не скользить? И кто решит переметнуться в клан к миель, которая даст приют и крышу над головой всем: кто к ней придет. Как ты считаешь: это будет равнозначный конфликт?
— Лилия, но так же нельзя! Нельзя стравливаться между собой — на нас держится магия всего мира! — с превеликой скорбью на лице переживала она.
— В общем: сейчас дело не в них, пусть хоть захлебнуться своим ядом — плевать. Есть более серьезные вещи, требующие нашего внимания. Для начала я прошу всех вас оставить рядом с собой по одному-двум поверенным, которым бы вы могли доверить свои жизни. Остальных за дверь, — я поднялась из-за стола и развернулась к своим девяти советникам.
Я долго думала: кого именно оставить и как это сделать так: чтобы не обидеть остальных. Логичнее всего было бы выбрать двух моих мужчин, которые знают обо всех моих секретах, которые сами притащили меня в этот мир, но…
— Мне невозможно просчитать кому из вас я действительно дорога хотя бы как миель, поэтому: выбор о доверии в этот раз вы сделаете сами. Со мной остается один из старых советников и один из новых. Выбор за вами. Даю вам минуту, — с этими словами я вернулась к мужу за стол.
Через несколько мгновений в зале переговоров стало полегче дышать: осталось лишь семь миал и миель. Возле меня, рыжули и еще одного мужчины рядом сидели супруги. За стульями глав кланов осталось по одному-двум советникам. Я оглянулась: Алвар и Гидеон. Я и раньше замечала за леопардом: что он в дружеских отношениях со всеми из их шестерки — значит: не показалось.
— Мой союз высшего сочетания, — заговорила Мириана. — Лоуренс мне признан равным.
— Мой союз высшего сочетания, — вторил ей молодой мужчина с серыми глазами и яркими, почти алыми волосами. — Карианна мне признана равной.
— Мой союз высшего сочетания, — пояснила уже и я. — Дилан мне признан равным. — Миал, миель, простите и не сочтите за наглость, но всех вас я еще не запомнила… — пожала виновато плечами я. — Просто не обижайтесь: если я непочтительно обращусь к вам…
— Не страшно, ты права: мы все уже были на твоем месте и все понимаем, — снисходительно улыбнулся лишь уголком губ аловолосый. — И о чем же ты хочешь поговорить с нами, новая миель?
— Как раз о том: что я — новая миель, — немного растерянно отозвалась я, собирая мысли в кучу. — Точнее о том: что клан Ледяных гор два года призывал главу, что среди нас: две миель болеют и трое — юнцы. Вас не напрягает такая текучка кадров? Вам не кажется это странным? — окинула я беглым взглядом всех присутствующих.
— Возможно: просто на Аэритосе нет миал или миель, подходящих по возрасту… — задумчиво произнес розовоглазый.
— Если бы это было так, то перед нами бы сидела девочка, едва достигшая десятилетнего возраста — а уж никак не взрослая девушка, — парировала рыжуля.
— Действительно. Почему же тогда Лилия не призвалась два года назад? — задал вполне логичный вопрос ее супруг-эльф, и в зале воцарилась мертвая тишина.
«Вот это поворот в нетуда…» — я даже растерялась: от такой быстрой и беспощадной логики. Все присутствующие уставились на меня в ожидании ответа.
— А я хочу обратить ваше внимание на еще несколько весьма тревожных факторов, — перенял внимание на себя Брион. — С тех пор как пять лет назад погиб миал клана Алых степей, стало неспокойно в мире… Доран с мальчишкой сбежали с Шоэма… Годом позже по всему Аэритосу прокатилась та жуткая чумная болезнь, помните? — почти все кивнули. — И ведь она унесла жизни трех детей миал и миель, даже жизнь моего сына… Быть может: это судьба, а быть может: и нет… Ведь в семидесяти процентах случаев следующими главами кланов станут именно наши дети…
— Еще через год на меня было совершено покушение — а вы мне тогда не поверили, — почесал лоб мой несостоявшийся партнер по танцу Николас. — Еще год — и не стало миель клана Ледяных гор… Потом заболели Ламина и Октавия… Я был у них. Это не болезнь. Я хоть и не маг, но склоняюсь к тому: что на миель наложили проклятья с отсроченным действием… И я снова повторяюсь — вы ведь и в этом мне не поверили! — мужчина обвел хмурым взглядом присутствующих и остановил его на мне. — Лилия, вы зря стараетесь…
