А Анха впервые видела свою бабушку в роскошном платье до пят и искренне восхищалась ею. Графиня Федоровская оставалась красивой женщиной не только благодаря поддержке магии, но и в силу своей воли. Ничто так не красит женщину, как идеальная осанка и полный жизни взгляд.
Татия, как всегда, отреагировала сдержанно, но было видно, что искреннее восхищение внучки ей приятно. Её сиятельство грациозно опустилась на диван, придерживая полы бального платья.
На императорские балы и некоторые церемонии одевались по моде северных земель в длинные платья с широкими рукавами. Многие столичные аристократы переняли эту моду и в обычной жизни, оценив возможность продемонстрировать в платьях своё богатство.
— Госпожа Коренева, — обратилась графиня к модистке, — показывайте наряды княжны.
— Да, конечно! — засуетилась женщина, давая знак девушкам, чтобы вносили манекены с платьями.
Анха стояла перед обычным зеркалом, так как Эхна оказалась слишком увлечена новыми нарядами и была не в состоянии отражать точь-в-точь.
— Мне кажется, что платье длинновато, — с волнением спросила она у бабушки.
— Госпожа Коренева, вы привезли обувь? — строго спросила графиня.
— Ах, вот же она, — бросилась к коробкам женщина.
Княжна с любопытством смотрела, как модистка торопливо расставляет туфельки возле манекенов.
— А вот и ваши, — подала она подходящую обувь.
Вся гостиная была заставлена манекенами. Госпожа Коренева сшила полный гардероб, который соответствовал нормам столицы и императорского дворца.
Анха вновь посмотрела на себя в зеркало. Она так долго и тщательно готовилась к балу, так ярко представляла себя неописуемой красавицей, что сейчас была немного разочарована. Обещанная красота до сих пор не проявилась. Конечно, волосы стали ярче и со дня на день должны были засиять лунным светом, да и глаза стали намного выразительнее, но в остальном… чего-то не хватало, чтобы сравняться с другими магами.
— Улыбнитесь, девочка моя, и никто не сможет соперничать с вами, — посоветовала бабушка.
В дверь постучали, и в гостиную заглянула помощница модистки:
— Там граф, — сообщила она.
— Скажите, что можно войти, — велела её сиятельство и поднялась навстречу мужу.
Анха с удовольствием наблюдала за реакцией деда, когда он увидел Татию. Бесконечная любовь и нежность — вот что было в его глазах.
Девушка провожала его взглядом, прижав руки к груди, и боялась упустить даже каплю проявления его эмоций. Дед редко показывал их, и Анха иногда обижалась на него за Татию, за ластящегося к графу Пузо, за ищущую у него одобрения Эхну.
Вместе с госпожой Кореневой Анха замерла, наблюдая, как Татия вложила ладони в руки мужа, и он прижал их к своим щекам. Потом они встали плечом к плечу и отчего-то волнуясь, посмотрели на Анху. Они разглядывали её так, как будто никого прекрасней её не было.
— Твоя улыбка чудесна, — пояснила графиня, и Анха только в этот момент поняла, что стояла и счастливо улыбалась, да не одна, а вместе с госпожой Кореневой.
Более того, модистка даже приложила платочек к глазам, чтобы промокнуть слёзы. Правда, женщина умилялась не улыбке юной княжны, а тихой зрелой любви графа и графини.
Анха повернулась к зеркалу и вновь посмотрела на себя. Специально улыбнулась пошире, потом убавила градус радости, но так и не поняла, что же понравилось бабушке. Конечно, улыбка украсит любого человека, но ей-то хотелось поразить магов!
Графиня подошла к внучке и двумя пальчиками приподняла её подбородок, вынуждая смотреть в глаза.
— Вы напрасно расстраиваетесь, — тихо произнесла она. — Вы бутон, который вот-вот распустится, и поверьте мне, это момент редкой красоты, неуловимой и доступной нам только раз в жизни. Не обесценивайте её, ожидая большего, наслаждайтесь.
Анха внимательно слушала и осознавала, что бабушка абсолютно права. Когда-то она уже торопилась стать взрослой, спешила определиться в жизни, нащупать свой путь и строила планы по работе, по замужеству… А будущее для неё там не настало…
Здесь она включилась в борьбу по выживанию и боролась не за кусок хлеба, а за будущее. Нет, всё, что она делала, было важным, но, быть может, стоило находить время для побегов на речку и купания со сверстниками, а не в одиночестве в бассейне, или почаще ездить в город в карете и прогуливаться по центральным улочкам, а не летать по делам на вимане или…
А впрочем, даже дети здесь не так часто бегают на речку, потому что с ранних лет помогают родителям, и если она хотела обзавестись друзьями, то надо было жить в большом городе и… ох, это тоже всё сложно.
— Что-то вы взгрустнули, — покачал головой граф, — а я вам принёс украшения к бальному платью. Посмотрите-ка, может, это вас обрадует?
Анха приняла коробочку и сразу же почувствовала в ней магию. С благоговением сняла крышечку и заглянула внутрь. Гарнитур из серебра и лунного камня был пропитан заклинанием Девичьей привлекательности.
Торговый дом Фаоли специализировался на украшениях с добавлением разного рода эффекта, но только некоторые из них были допустимы на императорском балу, где представляли дебютанток.
