– Ну, значит, сам виноват, муж, – со смехом в голосе муркнула в ответ.
– Только я? Пусть. Только рассчитываться теперь нам вместе.
– Ну, так и быть, я согласна.
Самое удивительное – в этот день нас так и не хватились, никто не стучал в дверь, никто не пытался связаться по мыслесвязи. В простые совпадения я не верю, так что, когда мы выбрались из комнаты, была готова к изменившемуся ко мне отношению окружающих. Теперь я не просто далари, теперь я стала полноценной дер Карт Горс. А субординация у демонов… ну, вы меня поняли.
Сложнее всех в это время пришлось Риану: все традиции и законы расы, воспитанные и въевшиеся веками в кровь, снести за какой-то год практически нереально. Инстинкты брали верх, заставляя видеть во мне свою виерру, а уж потом друга. После пары боёв (точнее, избиений очередной попавшейся под руку подушкой), злых взглядов, разговоров, просьб поняла, насколько глубоко сидят и сколь непоколебимы эти устои. Ну что же, мы люди не гордые, если в двери не пускают – залезем в окно. При очередной попытке поклона при полном отсутствии свидетелей рядом (Влад не в счёт), постаралась придать взгляду как можно более затравленное и обречённое выражение, прикусила затрясшуюся губу, и почти пустила слезу:
– Риан, зачем ты так? Ты же сам говорил, что наша дружба для тебя самый ценный дар. Когда вот этими замашками ты показываешь, что больше мы не можем быть друзьями, то делаешь мне больно. Я теряю друга?
Смахнула слезу, почти искреннюю.
Демон полностью опешил, не ожидав такого поворота, вначале стоял столбом. Вот что значит когнитивный диссонанс в действии: он должен относиться ко мне, как к своей виерре, значит, не может сделать плохо, а именно привычное для демона-горта поведение и приводит к этому «плохо». Система подвисла. Внезапно Риан резко шагнул почти вплотную ко мне:
– Это действительно великий дар, и я повторюсь – ни за что его не потеряю. Но прежде чем шантажировать меня, – демон улыбнулся, – вспомни, что я говорил – как бы ни вынуждали вести себя вековые традиции, для меня ты остаёшься прежде всего другом. Ну, и наша договорённость – тебе придётся смириться с допустимым поведением на публике.
Поймала короткий обмен взглядами, после Риан обнял меня. Привычно уткнувшись носом в чёрную рубашку, обхватила его за талию. Блин! Ну вот как так! Эти нелюди знают меня как облупленную! Все мои попытки схитрить проваливаются, даже не начавшись. Так нечестно!
«Честно, милая, честно».
На том и порешили: я не впадаю в панику при каждом знаке почтения от Риана, помня о его истинных чувствах, а он не злоупотребляет официозом и старается исправиться.
По поводу продолжения учёбы пришлось вести переговоры аж с самим Шарангартом дер Карт Горс. По-прежнему робея перед этой монументальной фигурой с властным жёстким взглядом, упорно стояла на своём – я хочу продолжать учёбу. Да, понимаю, что нужно провести церемонию соединения, но раз это только формальность – то может и подождать конца учёбы. Влад, ощущая мою тревожность, даже где-то страх перед «официальным замужеством» (а вы думали? Замуж в восемнадцать лет? Да я только жить начинаю!), не настаивал на моём уходе из Школы. В результате пришли к компромиссу – сдавая экзамены экстерном, сокращаю время учёбы. После чего вступаю в законные права жены. Вот насчёт Влада я ничего не имела против, даже наоборот – всеми руками за, а вот «официальная супруга старшего принца рода дер Карт Горс» пугала до икоты. При упоминании о различных приёмах, встречах делегаций и тому подобных вещах, решила прикинуться дурочкой; когда не прокатило – спрятаться в обмороке. Не прокатило тоже.
– Считай это тренировкой и возможностью привыкнуть к своему положению, – быстро рационализировал Влад.
Пришлось признать его правоту и покорно кивнуть.
Родители же сдержали своё слово и отпустили Нори учиться. Взвинченная до предела, на пике эмоций, девушка не могла успокоиться пару дней. Хаотичные метания по замку отнюдь не способствовали сборам, так что отъезд несколько затянулся. Риан даже не скрывал, что благодарен статусу моего горта, коим беззастенчиво прикрывался всё время, находясь в замке и имея возможность общаться с моей неугомонной сестрёнкой.
Узнав про мою затею с поступлением на третий курс, восприняли её как очередное веселье. Девчонки поддержали, правда, с подготовкой им пришлось сложнее. Тихая и застенчивая Рокси вообще хотела оставить всё как есть, но разве от такой банды просто так отмашешься? Научили, закрепили, отработали.
Вот теперь и стояли всей нашей толпой во дворе школы.
– Ну да, ещё скажи, что ревнуешь или боишься конкуренции, – хохотнул Зен в ответ на ворчание Влада.
