Некоторые подавились, другим повезло больше – успели проглотить и смогли посмеяться от души. Картина «эльф-Золушка» впечатлила всех.
«Ли!!»
«Что ещё, неугомонная?»
«Ты же знаешь, что Риан мне помогал!»
«Арина, я всё понимаю. Но что ты хочешь? Официальная версия – красовались перед тобой».
«Что?» – теперь я чуть не подавилась.
В голове хихикнул мелодичный голос эльфа.
«Как я должен был реагировать?»
Молодой демон поймал мой извиняющийся взгляд и… подмигнул? Хм. Ох, судя по глазам Лили, не видать мне сегодня спокойного вечера.
Но в этот раз я ошиблась – не видать мне спокойного дня.
– Я забыла! Мне же нужно в библиотеку! Я ещё вчера обещала книгу вернуть!
Выскочила из-за стола и почти бегом устремилась к выходу.
Если поторопиться, то успею до лекций. Коридоры, ведущие к библиотеке, пустовали. Это и понятно. Какой умник бегает по утрам с книгами? Ну, кроме меня.
Хранителя библиотеки тоже не оказалось на месте. Позвала пару раз и, не получив ответа, решила поискать. Стеллажи, заставленные ровными рядами томов, доходили почти до потолка. Яркие, разноцветные и блёклые корешки книг напоминали диковинный узор, за которым скрывались различные тайны. При мысли о том, что я могу всё это узнать и научиться делать, накрывал азарт и жажда деятельности. Провела пальцем по переплётам. Задерживаться нет времени, так и на первую пару опоздаю. В самом конце стеллажа на глаза попался чёрный переплёт. Рука сама потянулась к нему.
– Кто здесь?
Ах, чтоб тебя! То дозваться не могу, то так не вовремя!
– Лир Гранел, это я, Арина.
Развернулась на выход и задела книги. Одна упала. Вот неуклюжая! На полу лежал небольшой чёрный томик. То, что я сделала после, ввело меня в ступор. Подхватив его, сунула за пазуху. Из библиотеки вышла в полном замешательстве. Решила прикинуться Скарлетт и подумать об этом завтра.
ГЛАВА 14. Перед балом
На улице кружились белые хлопья пушистых снежинок. Да, пришла зима, прямо как у нас… у них… на Земле, короче. Как ни крути, Земля для меня останется домом. Ведь дом там, где твоя семья. Я росла, окружённая любовью и заботой самых замечательных родителей в мире. В такие минуты тишины, когда ненадолго отпускает школьная круговерть, приходит тоска. Тоска по временам, когда трава казалась зеленее и деревья выше. Всё виделось простым и понятным: любящие родители, школьные, затем институтские друзья, весёлые вечеринки, уютные девичники. Как же я соскучилась! Да, они меня не помнят. Наверное, это и хорошо. Смахнула со щеки слезинку и отвернулась от окна. Что же, как ни крути, теперь мой дом – Елантерра. Ветер привычным стоном разделил нахлынувшую грусть.
Послезавтра начнутся экзамены. Конец сессии ознаменуется балом-маскарадом. Вопрос карнавальных костюмов в школе решали очень просто. Задуманный образ накладывался мороком при вхождении в зал. Видимо, и в этом мире полночь – тоже некая точка отсчёта. А иначе как объяснить, что именно в то время, когда стрелки сходятся на вершине циферблата, морок спадает? Вот девушки и были озабочены своим видом после боя башенного колокола: всем хотелось поразить своих, а кому и не своих, кавалеров. Затем все разъедутся по домам на каникулы. Все… кроме меня. От бурлящего оживления в школе становилось ещё тоскливее. Разговоры о сессии сменялись разговорами о маскараде и подготовке к нему. Кто кого пригласил, кто с кем пойдёт и кто что наденет. Старалась об этом не думать.
Дверь со стуком врезалась в стену. От испуга я чуть не слетела с подоконника.
– Лил, спятила? Напугала до икоты.
Ой, а что это с подругой? Зыркнув на меня суженными глазами, фыркнула как кошка, демонстрируя удлинившиеся клыки. Оп-па! Однако. Частичная трансформация. Вон и ушки вытянулись. Лили в это время со всей силы запустила сумкой в стену, прорычав:
– Ненавижу! Урод! Горло перегрызу этой мымре. Нет! Обоим! Ему первому. Нет! Ей первой.
Всё это время оборотница кружила по комнате, периодически пиная попадавшиеся части нашего скромного интерьера. Ещё пара кругов, и у меня начнётся морская болезнь. Спрыгнув с подоконника, поймала девушку на очередном повороте и встряхнула за плечи:
– Лилиенна! А теперь всё по порядку на доступном мне языке! Кем и с какой радости ты решила закусить?
– Им! Нет. Ею!
– Так, хорошо. Давай попробуем ещё раз. Он – это кто?
– Козёл – вот кто. Кошак облезлый!
– Кто-то из некромантов опять что-то перепутал по пьяни?
– При чём тут некроманты! Рина, я тебе о серьёзных вещах, а у тебя только шуточки на уме!
– Ага, козёл, кошак облезлый – это серьёзно?
– Более чем. Ненавижу гада!
– Лил, если ты сейчас же толком не расскажешь, что случилось, – покусаю!
Та бухнулась на диван.
– Мы договорились с Тианом встретиться и учить политологию. Вдруг он вылавливает меня, говорит, что сегодня внеплановое собрание старост и всё переносится. А потом мне под дверь просунули записку, вот.
Девушка вытащила из кармана жилета скомканную бумажку и протянула мне. «Он тебе врёт». Да уж, лаконично, ничего не скажешь.
– И? – я глянула на Лилиенну.
