Крылья чёрной волной взмывали вверх-вниз, поражая своим величием и красотой. Их ритмичные сильные взмахи завораживали, вводили в транс. Поймала себя на мысли, что совершенно не боюсь. Демону достаточно ослабить хватку, опустить руки – и всё, вопрос с наследницей решён раз и навсегда. А я, обняв это крылатое недоразумение и вертя головой по сторонам с риском свернуть себе шею, полностью ему доверилась. Почему? Откуда эта уверенность? А фиг его знает! Она просто есть, и мне это нравится. Ну, пока нравится, а об остальном подумаю завтра.
Когда ноги демона коснулись балкона, выдохнула:
– Это было невероятно!
– Рад, что понравилось. А если приглашу ещё раз полетать?
Если он не перестанет так улыбаться, я соглашусь и на полёт, и не на полёт, и вообще на всё что угодно! Иметь такую улыбку и глаза, ну и губы, руки… Арина! Очнись! Надавала себе ментальных подзатыльников, слегка протрезвела, и только тогда дошло – Волинтар по-прежнему продолжал держать меня на руках. Это отрезвило лучше самобичевания.
– Вал, по земле я и сама могу.
– А это не земля – балкон.
В глазах смешинки, улыбка во все клыки, шутки. Кажется, я начинаю его бояться. Раньше всё было логично и понятно – агрессивный демон, это так правильно. Сейчас же я терялась и не знала, как себя с ним вести. Так что держимся на расстоянии.
– Ну, по балкону тоже получалось, – упершись руками в мускулистую грудь, отстранилась.
Теперь главное – не смотреть ему в глаза. Не смотреть, я сказала! Волинтар ещё раз усмехнулся, но с рук спустил.
– Перекусим?
Приняла протянутую руку, и мы вошли в зал. После небесного простора разношёрстная толпа адептов слегка оглушила. На пол-удара сердца притормозила.
– Рина, у тебя всё хорошо?
Подпрыгнула от неожиданности и едва не запустила воздушным тараном. Да, теперь я уже могу это контролировать и не сносить всё подряд при малейшем испуге. С изумлением уставилась на подошедшего пирата, явно человеческих кровей, в богато украшенном костюме. Вот спорить готова на любимые тапочки – Дан собственной персоной на страже моей безопасности. Судя по испепеляющему взгляду на моего спутника, я не ошиблась. О, а вот эта тень, молча и незаметно материализовавшаяся в виде ушастого дроу – Риан. Вот и в чём смысл маскарада, если тебя найдут, да и ты можешь узнать друга – по походке, интонации или манере поведения?
«Арина, настоящих друзей не спрячет даже самый лучший морок», – вкрадчиво заметил мой куратор по мыслесвязи.
Пауза.
«Я рад», – тихий, такой тёплый, родной голос, так мог сказать отец или старший брат.
«Спасибо, Ли. За всё», – я на самом деле была ему безумно благодарна, действительно за всё.
– И никуда от них не спрятаться, не скрыться, – пропела я пришедший в голову старый мотивчик, с улыбкой глядя на друзей.
Те лишь улыбнулись в ответ.
– Не стоит и пытаться, – подмигнул мне «пират», мельком глянув на Волинтара.
Кажется, двойственность фразы послышалась не только мне. Тень пронеслась во взгляде демона, но спустя миг на меня смотрели спокойные змеиные глаза.
– А сейчас, я думаю, твой спутник не будет против, если подаришь мне этот танец?
– Нисколько. Если дама согласна, – спокойный, ровный голос с лёгкими вопросительными нотками.
– Никогда в жизни не танцевала с пиратом, – хихикнула я, принимая руку друга.
Да, наш полёт с демоном – это просто что-то волшебное, и пусть Ли говорит, что могу ему доверять, но подпускать слишком близко не готова.
Дан закружил меня в танце, уверенно ведя среди других танцующих.
– А какой подарок твой? – всё-таки я решила потешить своё любопытство.
– А как ты думаешь?
– Колье?
– Да, действительно, ты хорошо меня знаешь.
В смехе растворились нотки грусти. Прости, Дан.
Маскарад удался на славу! Роскошь зала, напитки, закуски, сметаемые со столов хохочущими студиозами, мелодии, сменяющие одна другую и не дающие возможности устоять на месте. Всё слилось в сумасшедший яркий калейдоскоп.
– Студенты, внимание! – голос ректора Глоссиана заполнил весь зал. – Да будут сброшены маски!
Жестом указал на огромные башенные часы, которые хорошо просматривались в центральном окне зала. Стрелки сошлись на самом верху. Все сгрудились в центре, чтоб было видно. Громкий звук колокола заполнил пространство.
– Р-р-раз! – скандировала разноцветная толпа счастливых студиозов.
Подняла горящий взгляд на Дана. Вампир приобнял за плечи и улыбнулся, демонстрируя свои шикарные клыки.
– Два-а!
Кто-то встал вплотную ко мне с другой стороны. Перевела взгляд – Волинтар. В глазах мелькнула задумчивость и радость, я ответила раскатистым смехом. Всеобщее возбуждение с каждым ударом часов волнами накрывало собравшихся.
– Тр-р-ри-и!
За правым плечом демона-дракона стоял дроу – Риан. Поймала его взгляд и искреннюю улыбку, почему-то именно они грели мне сердце.
– Четыре! – знакомый звонкий голос со смехом прокричал мне в ухо. Обернулась. Невысокая фигуристая вампирша улыбнулась во все клыки, подарив счастливо-застенчивый взгляд Роксаны.
На её талии лежали руки человеческого парня в костюме принца, даже корона присутствовала. Сдавленно фыркнула и расхохоталась.
– Пять!
