— Чертовщина какая-то.
— Что это еще значит?
На секунду его невозмутимость дрогнула.
— Я чую запах мертвеца.
— Не вижу трупа…
— Я видел труп. Восемь лет тому назад. Я нес гроб на его похоронах.
Разбитые кусочки мозаики встали на свои места. Женщина-брокер, растворившаяся в воздухе так, что ее никто не смог найти. Киоск с пирогами на краю Юникорн-лейн, занимающийся исключительно сбором телефонных номеров для брокера. Нищий, за ним наблюдающий.
Я моргнула, и передо мной расцвели магические следы. Замызганное одеяло попрошайки превратилось в ослепительную смесь чистого человеческого синего и серебра, пронизанного золотом.
Сукин сын.
— Сможешь его выследить?
Дерек направился вперед.
— О, да. Когда я до него доберусь, он пожалеет, что не остался покойником.
Мы побежали вниз по Персиковому кольцу, и Тюльпан покорно потрусила следом за нами.
— Другие оборотни его знали?
— Все его знали, — прорычал Дерек.
— Асканио Ферара должен был проходить мимо его одеяла по дороге ко мне.
— Его одеяло пропитано мочой. Проходя рядом, ты услышишь только запах аммиака и нафталина. Большинство людей от такой вони постараются убраться подальше.
Мы обогнули обрушившееся здание, и вышли на мою улицу. Мой дом был всего в сотне ярдов от нас.
— Он ушел через Юникорн-лейн, — прорычал Дерек.
Я снова погрузилась в чувственное видение. След нищего был всего лишь клочком, рассеивающимся с каждой секундой. За ним Юникорн-лейн был психоделическим радужным супом магии, сталкивающимся, смешивающимся, кипящим.
Дерек остановился. Я тоже остановилась.
Впереди из-за моего дома вышел Асканио и приветливо помахал нам рукой.
Ох, да какого хрена.
— Подожди здесь, — сказал Дерек. — Я сам разберусь.
— Правда? — спросил Асканио. — Ты так в этом уверен?
Он неторопливо направился к нам, переставляя одну ногу перед другой. В его движениях можно было почти разглядеть гиену. Позади него другие оборотни вышли на открытое пространство, из-за моего дома, из заброшенного здания через дорогу справа от нас, из руин слева от нас. Всего девять буда, вместе с Асканио. Дерьмо.
— Мы с мистером Гонтом старые друзья, — промурлыкал Асканио.
— У тебя нет друзей, Асканио, — отрезал Дерек. — Ты делишь людей на полезных тебе и не очень.
— Оууу. Хочешь задеть мои чувства. — Рубиновый отблеск прокатился по радужкам Асканио. — А я с таким нетерпением ждал нашего воссоединения.
Дерек поднял руку и щелкнул пальцами. Пятеро оборотней материализовались из зданий справа, трое мужчин и две женщины. Все волки, за исключением Захара, примостившегося на куче строительного мусора сразу за нами. Мы встретились взглядом, и он мне подмигнул. С Дереком их было шестеро против девятерых оборотней Асканио.
— Ты в меньшинстве, — сказал Дерек.
Асканио рассмеялся.
— Ты не изменился.
Две группы развернулись веером позади своих лидеров, каждый оборотень оценивал своих противников и выбирал цели. Теперь это было больше, чем они вдвоем. Если бы они подрались, это была бы кровавая баня.
— Уходите, вы оба, — сказала я. — Это ничего не дает. Что ты надеешься этим добиться?
— Дело не в победе, — сказал Асканио. На его лице появилось дикое выражение. Безумный свет заиграл в его глазах, безумие буды выплеснулось наружу. — Тебе следовало остаться там.
Дерек выглядел безучастным, словно присутствовал на скучной лекции и не мог дождаться, когда она закончится.
Никакого признака интеллекта по обе стороны. Я попробовала еще раз.
— Если начнете, Стая отправится на войну.
— Шерри, — обратился Асканио. — Забери рыцаря и позаботься о ее безопасности
Крупная женщина-буда шагнула в мою сторону.
Дудки.
— Шерри, я рыцарь Ордена. Тронешь меня и будешь неделями тягать валуны.
Шерри застыла в сомнении. В Стае твердо верили в искупление через тяжкий труд.
Я повернулась к Асканио.
— Даже если ты отдашь им незаконный приказ, они все равно будут наказаны. Твоя власть их никак не защитит. Разве так поступает бета?
— Не твоего ума дело, — огрызнулся Асканио. — Не лезь в дела Стаи, человек.
Входная дверь моего дома распахнулась, и наружу вылетел Намтур во всем своем тунично-сандальном великолепии.
— Что тут творится?
Позади него на крыльцо проскользнула Куница и легонько помахала мне рукой.
Я хлопнула себя по лбу. Судьба, за что? За что? Что я сделала не так?
Оборотни замерли, на мгновение озадаченные появлением среди них возмущенного старика. Асканио моргнул. Дерек поднял брови.
Намтур указал на одного из двух буда, слишком близко стоящих к моему дому.
— Эй, вы! Кыш с газона.
Один из буда прыснул.
— Дедушка, — прорычала я.
Он ткнул в меня пальцем.
— Ты! Марш сюда! Что еще за непристойности? Устраивать разборки посреди улицы ниже твоего достоинства.
Асканио покачал головой.
— Кто-нибудь, подхватите дедулю и упакуйте обратно в дом, пока ему не прилетело.
Намтур выпучил глаза.
— Ой-ой, — пискнула Куница.
— Бесстыжий червь, — прошипел королевский ассассин. — Я тебя, глиста, освежую и обую туфли из твоей облезлой шкуры.
Дерек посмотрел на меня.
— Какие у тебя интересные родственники.
Асканио прожег Намтура взглядом.
— Облезлой?
Нашёл, на что обидеться.
