Оптимистичная надпись. Вдохновляющая. Пожалуй, профессор прав: кем бы ни был хозяин кольца, он явно принадлежал к жрецам или колдунам.
И откуда же оно взялось?
— Неужели нет никаких версий, как оно в хранилище оказалось? — я в задумчивости куснула губу.
— Вообще-то одна версия есть, — признал Стравинский. — Но она довольно оригинальная.
— Какая?
— Там, где его нашли, до этого находилась египетская мумия. И ее недавно каким-то образом украли. Несмотря на сработавшую сигнализацию, вора так и не поймали и мумию не нашли.
— И зачем кому-то мумия? — недоуменно пробормотала я.
— Не знаю, голубушка. В миру хватает извращенцев. Кстати, как раз через пару недель в том же зале одного такого извращенца и задержали. Говорят, голый был, в бинты замотанный. И как только пробрался-то через охрану?
— Фу! Ну и ужас! — я хихикнула. Но тут же вернулась на серьезный тон. — И что? Думаете, у того вора из кармана колечко выпало?
— А как иначе это объяснить? — профессор пожал плечами. — Сначала одно место ограбил, потом к мумии пришел. Вполне возможно. И, во всяком случае, логичнее, чем предположить, что в музей прислали неучтенный артефакт. Ну или то, что призрак хозяина нам его подбросил.
— Да, пожалуй, — согласилась я, внимательно разглядывая кольцо.
Я была ученым и скептиком, а потому в призраков и прочую мистику не верила. У появления кольца в музее должно быть какое-то разумное объяснение. Неужели действительно выпала у вора из кармана? Или из мумии, которую он похищал?
Нет, нереально. Откуда бы взяться кольцу у мумии? Каждую археологическую находку тщательно исследуют. Так что если только кольцо каким-то мистическим образом не скрывалось от осмотра, включая рентген, его бы обнаружили уже давно.
Нет, мумия ни при чем. Я мотнула головой, но тем не менее, все-таки уточнила:
— А они связывались с египетской экспозицией в Каире, или откуда там к нам ту мумию доставили?
— Связывались, конечно, — Стравинский кивнул. — И не только с ними. Со всеми, с кем мы имели в последнее время дело. В музее уже второй месяц документы сверяют.
— И действительно ничего похожего?
— Ничего.
— Удивительно, — окончательно признала я.
— А я о чем говорю! — Профессор довольно потер руки.
— И что от нас требуется?
— Как обычно, голубушка моя. Будем делать для артефакта документы, раз их нет. Полное описание, паспорт, данные исследований. А потом вернем в музей уже на законном основании. Я сегодня тут посижу еще, а завтра утром отдам вам бумаги на обработку. А то вы, наверное, уже устали и спать хотите.
Хм. Вот сейчас уже точно не хочу. После таких-то новостей!
Но, тем не менее, отказываться не стала и кивнула. Хотя было даже немного жаль, что придется уходить. Отдавать удивительное кольцо не хотелось.
Еще когда я поступала в институт, надеялась поездить по раскопкам и совершить открытие. Как и почти каждый из ребят. Уверенная в том, что именно мне повезет, и откопаю аналог Трои как минимум. Ведь столько мест на планете не изучено! Наверняка для меня что-то, да осталось.
Даже с родителями из-за выбора профессии поссорилась, особенно с отцом: он хотел, чтобы я на юриста училась, а не на какого-то там археолога. Поддержала меня только бабуля, но она вообще на мистике, фен-шуе и наших восточных корнях помешана, так что прагматичные родители ее не воспринимали всерьез.
В общем, я поступила. В пику всем, и уверенная в своей правоте.
Но чем дальше, тем больше стала понимать, что прав-то как раз был отец. Ничего я не найду. Это нереально, и таким везением я не обладаю.
Нет, мне по-прежнему нравилась выбранная профессия. Я не особо страдала от того, что большую часть времени приходилось либо читать теоретические изыскания, либо сидеть в лаборатории, практикуясь в описании и датировании глиняных черепков и костей. Не разочаровалась, как многие из сокурсников. Только в чудеса верить перестала.
И тут вдруг такая находка!
— Пойду за кофе схожу. Вам принести?
— Нет, спасибо. Я сейчас уйду уже, — отказалась я.
Профессор вышел. Тяжело вздохнув, я положила кольцо на стол. Эх, вот так, даже такое значительное событие и то по большей части проходит мимо меня.
Я загрустила, а потом с какой-то шальной мыслью взяла кольцо вновь. А что? Хоть разок примерю! Буду потом рассказывать, как надевала на палец раритетную неопознанную древность.
Кольцо было крупным, так что пришлось нацепить на указательный палец. И все равно оно чуть болталось.
Я вытянула руку вперед и неожиданно ощутила исходящее от кольца легкое тепло. Хотя, может это просто воображение разыгралось от легкого возбуждения. Эх, чудить так чудить! Изобразим таинственного хозяина-жреца полностью.
Пару раз кашлянув, чтобы настроиться и сделать голос пониже, я медленно с выражением продекламировала вычитанную на латыни надпись:
— Ego scio Vis, loquar deos!
И, не удержавшись, хихикнула.
Вот только смех тотчас угас, ибо… кольцо вдруг полыхнуло ярко алым и стало резко нагреваться.
— Что за… — растерянно пробормотала я, понимая, что это уже далеко не фантазии.
