— Леа, посмотри на это! Они что, хотят, чтобы мы здесь жили? — Миела сердито оглядывала их новое убежище, потирая только что развязанные руки.
— Успокойся, — Леарна присела на один из матрасов и стала пристегивать юбку тифары, которые им отдали по дороге сюда. — Мы не будем пытаться сбежать отсюда или кого-то покалечить. Придется смириться с этим жилищем, так как я хочу побыть в этом лагере и понять, почему мои люди вынуждены жить таким образом.
— Это не люди, а звери, — заныл Ар, пиная свой матрас. — Даже в худшие годы своей жизни, я не вынужден был спать, как скотина какая-то. Наверняка, тут и вши водятся. А этот кусок ткани, что громко называют палаткой, не защитит нас толком ни от дождя, ни от зноя. Я уж молчу, что тут голая земля. Вы видели, у знахарки Марфы и то ковры на полу, а у нас ничего!
— Вы забываете, что я эль Альтерро, в чьих жилах течет кровь моего предка Манжора эль Альтерро, — Леарна улыбнулась и добавила. — А еще, кажется, я инициировала вторую ступень вхождения во власть. А это значит, что мои способности, как мага земли теперь намного выше. Сейчас я вам кое-что покажу, — с этими словами Леарна сползла с матраса, встала на колени и приложила ладони к земле, закрыв глаза. Некоторое время ничего не происходило, но вдруг голая и сырая земля как будто ожила, быстро покрываясь сочной и зеленой травой, мягкой и шелковистой на вид. Когда вся земля в пределах палатки покрылась ровным ковром из зелени, в нескольких местах пробились ростки полевых цветов и тут же набухли бутоны, всего пара мгновений и уже цветы растачали приятный аромат вокруг. Затем по периметру их жилища выросли ветвистые лианы, которые цепляясь за каркас палатки, обвили внутри ее, закрывая собой прорехи ткани. Леарна открыла глаза и удовлетворенно огляделась.
— Чудесно! — от восторга захлопал в ладоши Ар. — А теперь придумай что-нибудь с этими матрасами. Я категорически отказываюсь на них спать.
— С этим я поделать ничего не могу. Но зато земля посоветовала мне несколько цветов, чей аромат приятен для человека, но отпугивает насекомых. Так что, вши и комары нам теперь не страшны.
Не успела произнести это Леарна, как в палатку втиснулась Марфа с некой доской, которая имитировала поднос. На этой доске стояли глиняные миски с парящей из них едой, несколько кусков хлеба из грубой муки и большой кувшин, по всей видимости, с водой. Сама же Марфа представляла собой высокую крепкую старушку с длинными седыми волосами, заплетенными в косу и обмотанными вокруг головы в виде короны. Одета она была в просторную зеленую рубаху и длинную, в тон ей, юбку. Пленники уже были знакомы с этой женщиной. Это была та самая знахарка, которая приводила их в чувства после похищения. Она огляделась вокруг, задержав свой взгляд на желтеньких цветочках, что так приятно пахли.
— Занятные у вас тут цветы выросли, — задумчиво произнесла она, ставя поднос прямо на землю. — Весенние желтые первоцветики прекрасны в борьбе с всякими тварями кусачими. Очень уж я горевала, когда поняла, что в этом огромном лесу, первоцветики не растут. Как ни искала, не могла найти. Земля тут им не очень подходит.
— Если желаете, мы можем с вами поделиться соцветиями. Если их подсушить, они еще долго будут пахнуть, — предложила Леарна.
— Буду очень благодарна, девочка, — тут же согласилась Марфа.
Девушка сорвала несколько цветков и передала в руки знахарке. Та с улыбкой приняла их, а затем, внимательно посмотрев на Леарну, произнесла:
— Мой муж, Матвей, сказал, что вы выдаете себя за наследницу истинного Манжора.
— Мне все равно никто не верит, — пожала плечами наследница.
— А вы пытались доказать свою правоту? — спросила знахарка, выразительно показывая взглядом на преображения внутри палатки.
— Все могли подумать, что я просто маг. И тогда мне стало бы намного труднее выбраться отсюда.
— Но насколько я понимаю, не невозможно? — лукаво улыбнулась старушка.
— Нет. Не невозможно, — рассмеялась Леарна. — Нам, как видите, предоставили свободу передвижения, развязали руки. И я, и моя фемина не нежные чувствительные дамы, и если нам будет нужно, мы уйдем, как только захотим. Но я решила остаться, потому что люди этого лагеря тоже мой народ. Я хочу понять, что произошло с каждым из них, чтобы попробовать помочь.
— Тогда, во-первых, не следует выдавать свои способности, — назидательно произнесла Марфа. — Хорошо, что только я знаю, что первоцветики не могут быть здесь. Я попрошу Роя, чтобы он приказал никому не заходить к вам в палатку, кроме меня. И так он лишил вас своей защиты. Поэтому еду буду приносить я. Выходите наружу только по крайней нужде, вы не найдете здесь никого, кто сочувствовал бы вам.
— Но я здесь, не для того, чтобы прятаться в куске ткани.
— В этом лагере каждый убежден, что высокородные, это выскачки, эксплуатирующие на остальных людях. Они ненавидят вас и будут всячески изводить. Поэтому стоит вести себя очень осторожно.
— Нет, — непреклонно ответила Леарна. — Я не стану избегать людей.
