— Однажды, — призналась Адела с напряженным выражением лица. Она расправила плечи, как будто ей вдруг стало неудобно на своем месте. — Меня разыскал мужчина, заинтересовавшийся кое-какими товарами из Карсовии. Опасная работа, и я была дурой, взявшись за нее, имея мало информации.
— Что он хотел, чтобы вы получили? — спросила Эйра.
— Что-то, в конце концов, не стоящее таких затрат. — На ее лице появилась гримаса, ее глаза затуманились от гнева, который был направлен не на Эйру. — Как только я поняла, кто нанял меня, и как это связано с Меру, я разорвала все отношения и вернулась на север.
— Почему вы избегаете Меру?
Отпустив руку, Адела откинулась назад. Она положила руки на подлокотники кресла, почти беспокойно постукивая ими.
— Давным-давно я с кое-кем заключила сделку. Они потребовали, чтобы я прекратила ходить где-либо поблизости от Соляриса или Меру, и с тех пор я держу свое слово.
— С кем?
— С кем же еще? С единственной, которая могла заставить меня прогнуться… — Адела ухмыльнулась и застенчиво ответила: — С самой Богиней Ярген.
Эйра закатила глаза и снова отвернулась к окну. Если Адела не хотела говорить ей, она могла бы просто сказать об этом. Хотя, ей не следовало ожидать, что пиратка обнажит душу только потому, что это сделала Эйра. Она вернула внимание к настоящему. Аделе не нужно было ничего ей рассказывать. Ей просто нужно было вернуть магию Эйры.
— Ну, вы можете открыть мой канал? — Эйра пошевелила кончиками пальцев. — Я не чувствую никакой силы.
— Если ты хотела, чтобы это произошло быстро, тебе следовало сделать сосуд, — сказала Адела с легкой ноткой упрека. — Но, да, я верю, что смогу открыть твой канал. Хотя тебе, возможно, этот процесс не понравится.
— Я сделаю все, чтобы вернуть магию.
— Все? — Адела приподняла брови.
— Что угодно. — В этом слове не было ни малейшего колебания.
— Хорошо. Обе руки. — Ждущие ладони Аделы казались достаточно безобидными, но, как жертва перед хищником, что-то внутри Эйры знало обратное.
Ей потребовалось настоящее усилие, чтобы унять дрожь в руках, когда она еще раз потянулась к Аделе. Кончики ее пальцев скользнули по ладоням женщины. Адела слегка потянулась вперед, схватив Эйру за запястья. Эйра инстинктивно повторила движение, встретившись взглядом с ледяными голубыми глазами королевы пиратов. Находясь так близко, она могла разглядеть все сходства и различия в их чертах. Щеки Аделы были острее, чем у Эйры, более впалые. Возможно, с возрастом, возможно, так было всегда. Переносица у нее была такая же узкая, как у Эйры, такой же изгиб бровей.
— Соберись с духом, девочка.
— Что вы собираетесь… — Ей не дали возможности закончить. Не было никакого предупреждения о том, что будет дальше.
Мороз пробрал ее до костей.
Он взметнулся по рукам и ударил Эйру прямо в грудь. Невидимыми пальцами холод схватил ее за сердце. Эйра ахнула, хватая ртом воздух. Ее легкие сжались, содрогаясь. Ее тело задрожало бы, если бы мышцы не сводило от напряжения, вызванного холодом.
Разинув рот, она уставилась на Аделу, едва дыша. Невидимые руки, которые пиратка держала на легких, медленно втягивали и выпускали воздух, сжимая и расслабляя. Холод пробрал ее до кончиков пальцев ног. Тело Эйры покрылось легкой дымкой, когда холод сгустился в воздухе.
Адела делала с ней то же, что Эйра делала с другими. То, о чем они говорили всего несколько дней назад, обсуждая практику. Эйру превращали в живую ледяную статую. Ей хотелось обругать женщину, плюнуть в нее ядом, но у Аделы на лбу пролегла глубокая морщина, глаза были полузакрыты.
Эйра подозревала, что если бы у нее был доступ к магии, то она почувствовала бы тонкие импульсы силы Аделы, проходящие через нее. Зондирование. Возможно, попытка принудительно открыть канал.
Так же внезапно, как наступил холод, магия отступила, вернувшись в руки Аделы. Эйра ахнула и сгорбилась, наполовину рухнув. Ее мышцы казались измученными. Напряжение, в котором они находились, создавало ощущение, что она пробежала марафон.
Хватка Аделы усилилась. Она притянула Эйру к краю кресла и рывком подняла ее голову, чтобы посмотреть в лицо. Кончики пальцев Аделы, без сомнения, оставляли синяки на ее коже, но все, на чем Эйра могла сосредоточиться, было ее лицо.
— Я считала тебя сильнее, — отрывисто сказала Адела.
— Я еще удивлю вас, — твердо сказала Эйра, пытаясь отдышаться.
— Это мы еще посмотрим. — Пальцы Аделы снова напряглись.
Магия снова затопила ее, как замерзшая, невидимая вода. Эйру затянуло в ледяные глубины контроля Аделы. Челюсти Эйры сжались, когда она прикрыла рот, чтобы зубы не стучали, и чтобы не прикусить язык.
Все это время она продолжала сосредотачиваться исключительно на Аделе. Даже если она не могла говорить или изменить выражение лица, она могла показать глазами, что справится с этим.
