Михайлов со звонками Полине не спешил, а Арине звонил и забирал её после школы, «вручая» матери у двери. Утром Полина оставляла Илью на Нину Ивановну и управлялась за двадцать пять минут. Иногда в выходной Полина просила помощи у Михайловой, чтобы та побыла с детьми, а самой поехать на рынок. Арина так подружилась с Владиславом, что предпочла матери и пригласила его на утренник в школу. Они вернулись в квартиру вместе.
– Полина Сергеевна, Арина говорила об установке ёлки. Вы мне это дело доверите?
– Дядя Слава, устанавливайте, а мы её с мамой нарядим, когда Илья уснёт. Вы бы женились на маме, и мы бы вас не напрягали. Мама говорит, что мы вас напрягаем, а ещё злоупотребляем вашим временем. Вы мне можете сказать, что не так?
– Мама твоя думает, что я делаю это только по просьбе, а я это делаю с большим желанием. Никто меня не напрягает. Понятно? – Полина Сергеевна, вы бы вышли за меня замуж?
– Нет, Владислав Андреевич. Вы молодой, вот и найдите себе невесту без приданого в виде детей, родите своих и живите.
– А если я уже нашёл?
– А я не терялась, – усмехнулась Полина. – Этот разговор ни к чему не приведёт, а за помощь спасибо.
– Вас не устраивает моя кандидатура или вы в принципе против замужества?
– Вы очень хороший, Владислав, но то, что вы предлагаете, для меня не актуально. Я не хочу менять свой привычный мир и впускать в свою жизнь новых людей, боясь разочарования. Так вам понятно?
– Почему сразу разочарования? Я же не тащу вас силой в загс. Для начала, примите меня в свою компанию, и мы станем друзьями или приятелями, как получится, а дальше будет видно.
– Уговорили. Приглашаем вас проводить старый год с нами, а Новый год встретите с родителями. Мы просто до него не досидим.
Уложив Илью спать, мать и дочь надели нарядные платья, сделали лёгкий макияж и простые, но красивые причёски. Полина смотрела на дочь, которой шёл восьмой год, и которая так изменилась за два с половиной года. Она оказалась весёлой, умной, жизнерадостной девочкой, которая схватывала всё на лету от учёбы до домашних дел. Она поняла, что в семье её любят и никогда не дадут в обиду, что она для Полины так же дорога, как и брат. «Да, так вырастет дочь, и не заметишь, – подумала мать, накрывая стол скатертью. – Илье уже десятый месяц. Ему исполнится год, а мне тридцать один. Старость не за горами».
– Арина, тарелки можно расставлять.
– Мам, чего мы переживаем, если поздравление президента можно посмотреть утром по интернету. Посмотрим, послушаем и встретим Новый год утром.
– У меня есть предложение лучше. Представь, что мы живём на Дальнем Востоке, а ещё лучше в Японии. Туда Новый год приходит на три часа раньше. Значит, мы встретим его в двадцать один час.
– Здорово! Так и сделаем. Кто-то стучит. Наверное, Дед Мороз с подарками или дядя Слава.
– Девочки, какие вы красивые. Я впервые вижу Полину Сергеевну в платье и туфлях на каблуке. Вам очень идёт.
– Ещё бы ей не шло. Моя мама в юности была моделью.
– Серьёзно?
– А то. Смотрите.
– И сколько лет было маме?
– 16! Как вам?
– Сейчас она гораздо интереснее.
– Вы тоже ничего, – улыбнулась Арина. – Мы, честно сказать, ждали Деда Мороза с мешком подарков, а здесь вы, – она надула губы и тут же улыбнулась. – Я пошутила, а вы не вздумайте сбежать. Мы сегодня встречаем Новый год как во Владивостоке.
– Успокойтесь, разговорчивые. Садитесь к столу. На ночь есть вредно.
– Нет! В начале подарки. Вы же ждали Дед Мороза? Это тебе, принцесса, – Михайлов протянул Арине футляр с подвеской на цепочке. – А это маме, – он открыл второй футляр и встал на одно колено. – Полина, будь моей женой.
– Влад…
– Не отвечай сразу «нет», подумай. Сколько тебе нужно времени?
– Мам, соглашайся, но свадьба должна быть весной, когда тепло, чтобы мы устроили праздник на природе. Я в кино видела.
– Пожалуй, мне хватит времени до весны, – улыбнулась слегка растерянная Полина.
Проводив старый и встретив Новый год вместе с жителями Владивостока, стол перенесли назад в кухню, оставив десерт на журнальном столе и устроив танцы. Арина уснула в гостиной под звук телевизора. Владислав перенёс девочку в её комнату, включил гирлянду и прикрыл дверь. Проверил в кроватке Илью и вернулся на кухню к Полине.
– Дети спят. У нас есть минут сорок, чтобы убрать посуду и встретить свой Новый год. Я мою посуду, ты её вытираешь. Идёт?
– Валяй! Можно нескромный вопрос?
– Слушаю.
– Как ты себе представляешь нашу совместную жизнь? Тебя не смущает, что я руководитель, а ты просто врач?
– Я не просто врач, я врач высшей категории, а ты обычный бухгалтер, даже не кассир. Считаешь деньги, которых не видишь, – он посмотрел на Полину и улыбнулся. – Ты мне даже не начальник. Почему меня должно это смущать. Тебе просто с родителями и природой повезло.
– Это как?
– Родители тебе оставили свой капитал, а природа наградила тебя умом и талантом, чтобы ты его приумножила.
– Издеваешься?
