— Я не могу перенести тебя в таком состоянии на руках. Я собираюсь позвать врача и вернуться обратно, хорошо? Мне нужно, чтобы ты продержалась, пока я не вернусь. Ты помнишь, как это делается?
Она пошевелила губами, но не издала ни звука.
Его хватка на ней усилилась.
— Ты ставишь себя на якорь. Найди свой якорь и держись. Скажи мне, когда он у тебя будет.
Она не могла. Её голова начала опускаться….
— Сорен!
Он поймал её и заставил посмотреть на него, его голос дрогнул, когда он провёл большими пальцами по её щекам.
— Давай, скажи мне, когда он у тебя будет.
Она кивнула, едва заметно опустив подбородок.
Он смахнул случайную слезу с её щеки, его губы дрожали, когда он попытался и не смог ухмыльнуться.
— Это было слишком быстро. Скажи мне, что это такое, или я тебе не поверю.
Заставьте их говорить. Их всех учили, что нужно делать, чтобы раненые продолжали сражаться. Она и не подозревала, что это так раздражает. Так тяжело.
— Летняя ярмарка.
Боги, это был её голос? Похоже, она уже была на полпути к тому, чтобы стать призраком.
— Я… мне шесть. Мои братья играют со мной в прятки.
Он выдохнул и кивнул, наклоняясь, чтобы запечатлеть последний страстный поцелуй на её лбу.
— Держись за воспоминание. Я
Он не вернётся вовремя. Она знала это. Он, вероятно, тоже так думал.
— Не надо.
В свете костра выражение его лица было измученным, лицо в полосах сажи, щетина запеклась от крови из открытой раны на щеке. Старый бог, потерянный мальчик, плакальщик, который слишком поздно пришёл на погребальный костер.
Красивый.
Он сжал её руки, затем позволил им упасть.
— Я сейчас вернусь.
Она не могла этого сделать. Она не могла позволить ему уйти, не могла умереть холодной, потерянной и
—
Но он уже исчез, его тень сменилась звёздами, тысячами и тысячами сверкающих полос, натянутых по небу, как занавески на каркасе кровати, как волны, выбрасываемые на берег из разбитых раковин.
Волны. Ракушки. Вещи, о которых она читала только в сборниках рассказов, но здесь, в этом промежутке между жизнью и смертью, она могла представить их: мерцающие цветные кусочки, усеивающие береговую линию, вода, живущая собственной жизнью, набрасывающаяся на сушу, пожирая всё на своём пути, прежде чем отступить обратно в глубины.
Был ли океан Атласа таким же огромным, как небо Никс? Должна была быть причина, по которой они практически поклонялись ему, почему проводили так много своей жизни в воде.
Изнеможение, холодное, тёмное и окончательное, охватило её тело. Поселилось в её мышцах. Отяжелило её веки.
Так что это был её великий конец, её последнее прощание. Мерцание далёких, непочтительных звёзд. Внезапная, странная, инстинктивная тоска по морю, которого она никогда не видела.
На мгновение, всего на одно, она могла бы поклясться, что почувствовала запах соли и влаги и морской воды. Снег, зажатый в её кулаке, мог бы на ощупь походить на песок, если бы она поверила в это достаточно сильно, если бы она притворилась…
А потом тьма унесла её прочь.
ГЛАВА 5
Элиас Лоч произнёс бесчисленное количество молитв за последние десять лет.
С того момента, как он перешагнул порог церкви, где жрица Кендра основала свою школу, и сделал первый вдох пыльного, разгорячённого воздуха, он понял одно: ему суждено служить своей богине любым доступным ему способом. Даже когда его глаза горели и слезились, полуослеплённые калейдоскопом цветов из витражей, возвышавшихся над ним, он с дрожью от осознания своей
Его первая настоящая молитва, которая была полностью его собственной, а не цитатой из маленькой священной книги, была простой, он шептал её себе под нос, когда у него сбивались колени, и сводило живот.
Он догадывался, что Богиня Смерти нечасто слышала такую просьбу.
