Дворец фаленсийских правителей оказался не таким уж впечатляющим воображение и глаза зрелищем. «Готичненько», – выразилась непонятным словом Леля, когда вся группа любящих приключения в других мирах путешественников переместилась с помощью портала в вотчину первого рода Баррейн. На этот раз в составе группы были и девушки. Даже Кассандра настояла на том, что ей нужно непременно в исключительно исследовательских интересах побывать во дворце правителей государства. Единственное, в чем она вняла просьбе Дамиана – это пребывать (хотя бы первые полчаса) в невидимом состоянии, то есть укрыться в книге и не выходить оттуда, пока господин ректор не разрешит.
На этот раз группа, конечно, была более многочисленной: две девушки, дух книги, Дамиан с Кристианом, Рин, андроид Бар и оба наследника второго рода. Портал снова создавала и подпитывала Леля, поскольку в послании, которое передал с Лесскианом Гидеон Баррейн, было однозначное и четкое указание, что возможность перемещения в указанное место будет возможна только при применении силы правящего рода. Что это за место, куда правитель Фаленсии направлял свою внучку и ее попутчиков, было непонятно. В послании даже было оговорено четкое время, когда они должны были появиться.
Когда Леля открыла письмо и прочитала, на ее лице появилась озадаченность и непонимание, которое охватило и всех остальных, когда девушка рассказала им, что написал правитель: «Полдень. Координаты откроются только наследнице после огня». Сначала у всех присутствующих на лице возникло такое же непонимание и озадаченность, но уже через минуту разгорелся яростный спор по поводу расшифровки присланного ребуса. Почти все сразу же согласились, что первое слово означает время, когда что-то должно произойти. Но вот что? И что значит второе предложение?
– Дамиан, а что-нибудь на словах он случайно не передавал? – оторвавшись от созерцания послания, спросила Леля.
– На самом деле правителя видел только Лесскиан, – ответил Дамиан, увидев как удивились все, кроме Кристиана и Бара. – Нас не допустили до смертельно раненого, мотивировав это тем, что мы – чужаки, которых никто не знает.
– Да, – хмыкнул Крис, отпивая из бокала. – И спросить мы толком и не успели ни о чем. Решили, что вернемся и здесь уже на месте все обсудим. А тут у вас такая заварушка, почище дворцовых переворотов!
– И Лесскиан как назло пропал куда-то, – досадливо хмыкнула Леля, размахивая посланием. – Мы должны понять эту головоломку, иначе «встреча на эльбе» не состоится.
– По крайне мере мы выяснили что-то про время, и в этом случае у нас есть еще… часов десять, чтобы понять все остальное, – весело подытожил Кристиан, переглядываясь с солидарно хмыкнувшим Рином.
– Не хотелось бы всю ночь решать ребусы в библиотеке, – буркнула недовольно Леля, прижимаясь к обнимающему ее Кристиану. – Хотелось и поспать хотя бы пару часов.
– Я вообще не уверена, что смогу заснуть после всего произошедшего, – тихо сказала Лиля, ловя сочувствующий взгляд подруги и вопрошающий Дамиана.
– Очевидно, что для вас это был настоящий стресс, – перевел разговор на недавние события господин ректор, нежно обнимая девушку и оставив на время в покое загадочное послание. – Мы настолько были ошарашены всеми произошедшими событиями, что сразу и не сообразили, что, если все было так, как вы рассказывали, то мы снова нечаянно или преднамеренно столкнулись с проявлением богов. Леля, ты уверена, что это был именно тот, кто держал тебя в плену?
– Я не уверена, – задумалась наследница. – Сначала мне показалось, что это он. Все совпадало: тот самый плащ с капюшоном, полностью скрывающим лицо, голос, этот родовой перстень. Но чем больше я думаю и вспоминаю, тем больше убеждаюсь в том, что это был совсем другой человек. И я даже не уверена, человек ли?
– Это был точно бог, – наконец-то внесла и свою лепту в обсуждение непривычно молчаливая Кассандра. – А точнее Владыка Темного мира.
– Ты в этом уверена? – сухо переспросил Дамиан, неотрывно смотря на мрачного духа.
– Абсолютно. Смотри, – Кассандра подлетела к столу, на котором стояла сейчас початая бутыль и бокалы, и медленным движением взяла своей полупрозрачной рукой один из бокалов. – Разве вы не чувствуете, насколько после его посещения стало больше магии в воздухе? И не просто магии, а именно темной. Причем самого высшего порядка.
– Она права, – вдруг раздалось от дверей. Все присутствующие обернулись, чтобы увидеть, как Лесскиан спокойно стоит в дверях переполненной этой ночью библиотеки. – Мой потраченный за последние дни и часы резерв наполнился практически сразу же, как я вернулся. Магический фон поместья явно на пределе.
