- И слава богам.
Маг опустился на валун; пока молодой человек пребывал в беспамятстве, лекарь успел вытащить его из пещеры на берег реки. Гуго с трудом сел, ощупывая свою голову. Здоровенная шишка на левом виске пульсировала тупой болью.
- Вот твари…
- Понравилось? – Миртен смехнулся. – Ничего, жить будешь. Нам повезло, что их там оказалось штук шесть-семь, не больше.
- Как вы их… Их разнесло, как от удара молнии. Мастер, вы научите меня?
Тот пожал плечами.
- Посмотрим. Но об этом потом. Как голова?
- Ох… - Гуго привалился спиной к большому камню. – Трещит… но это ничего. Дайте мне чуть времени.
- Хорошо. Потом сходим внутрь.
- Вы шутите?!
- Да там нет больше никого. Я проверил. Поможешь мне осмотреть сундуки.
- Ах, да… сундуки. А что это за звери такие?
Миртен развёл руками.
- Гоблины. Я ж сказал. Они значительно умнее, чем может показаться на первый взгляд. У них есть оружие, ещё хорошо, что не железное, они умеют разжигать костры и готовить горячую еду. И они намного опаснее, чем это опять же может показаться. Впрочем, ты это, кажется, уже понял. Если гоблин решит, что сможет с тобой справиться, он обязательно нападёт. И никогда поодиночке – они живут и охотятся группами. Нападёт, убьёт, а потом, кстати, съест. Причём не обязательно в жареном виде.
- Очень мило.
- Да. И обрати внимание, что они уже живут здесь. По эту сторону Вала, как и шныги. Вал рушится на глазах. Я должен оповестить об этом Совет…
- Совет?
- Да. Но это тебя не касается.
- О боги… - Гуго покачал головой. – А если их много? Да ещё и дхарги?!
- Вот о том и речь. Их сотни. Тысячи, десятки тысяч. Но не это самое страшное. Подготовленный наёмник без труда положит с дюжину гоблинов. Со своими дубинками они почти бессильны против закованного в железо латника, разве что их будет значительно больше. Ты сам видел, насколько они быстры и ловки. Но – если Вал действительно разрушился и купол уже не сдерживает монстров, то не они самое страшное. Там есть ещё и
- То есть?
- Чёрные. По цвету. Но они семи футов росту и значительно умнее. Это как быки по сравнению с телятами.
- Вы умеете обнадёжить…
- Стараюсь. – Миртен хмыкнул. – Ну, хватит рассиживаться. Подумаешь, шишка. Пойдём, посмотрим.
Покряхтывая, Гуго поднялся на ноги. Маг зажёг свою удивительную лампу и быстро направился вглубь пещеры. Чуть подумав, юноша всё же решил на всякий случай вытащить свой тесак, но с досадой обнаружил, что того нет на месте – по всей видимости, он выронил его на месте схватки. Ну, по крайней мере, есть хоть один разумный повод вернуться.
Мельком оглядев поле битвы, Гуго поморщился: мёртвые гоблины имели именно такой вид, как после удара молнии или пожара. Оскаленные моды, обгоревшие тела и мерзкий запах тлеющей плоти.
- Фу, - пробормотал он.
Миртен тем временем уже открыл один из сундуков и, быстро оглядев содержимое, направился ко второму.
- Что там, мастер?
- Ничего. Ерунда, мусор. - Маг отрицательно мотнул головой. – Гоблины – как вороны, тащат всё блестящее. Это могут быть монеты, сверкающие камешки, осколки стекла, железки… Только богам ведомо, зачем им всё это. Просто складывают в свои сундуки и трясутся над ними, как архиерей над своей торбочкой.
- Так зачем вам это?
- Нéзачем. Но они могли что-нибудь принести с собой из-за Вала. Вот… как, например, это. Смотри.
Запустив руку во второй сундук, Миртен вытащил из него короткий тускло поблёскивающий меч. Присмотревшись, Гуго изумлённо покачал головой: рукоять почти обычного вида, оплетённая для удобства кожаным ремешком, гарда украшена каким-то крупным зелёным камнем, но вот лезвие… больше локтя длиной, оно казалось сделанным из дымчатого стекла.
- Что за глупости, - проворчал Гуго. – Стеклянный меч? На что он надобен?
Вместо ответа маг поудобнее перехватил меч правой рукой и сделал несколько круговых движений кистью.
- Прекрасно. Ты нашёл свой тесак? Вытяни его перед собой.
Пожав плечами, юноша достал своё любимое оружие. Миртен, ни слова не говоря, сделал резкий взмах, и у Гуго отвисла челюсть. В его руке осталась только половина тесака, как будто он держал что-то вроде палки мягкой колбасы, а Миртен рубанул по ней острейшим клинком.
- Как же так?! – ошеломлённо спросил молодой человек.
- Это не стекло. А может быть, стекло, но заряженное сильнейшей магией. Ты видел когда-нибудь такие?
Гуго покачал головой.
