Они нашли Ангуса, задремавшего сидя за столом. Когда он понял, что от него зависит исход событий, то побледнел и стал похожим на труп. Снадобье было не готово. На это потребуется больше времени, чем рассчитывал травник. Друзья засуетились не зная, что предпринять. Она и сама не могла сообразить, как лучше поступить, испытывая чувство вины, что втянула сотни людей в смертельную авантюру. Да, конечно, девушка действовала из лучших побуждений, но факт оставался фактом.
– Я попытаюсь сама! – заключила она, Мартин затряс головой, до боли хватая ее за локоть.
– Ты умрешь! Там слишком опасное заклинание, Кэти! Я не позволю! – он вцеплялся за нее в отчаянии, янтарные глаза умоляли.
– Ты не можешь указывать мне! Я все решила! – отрезала девушка, отметая любые попытки ее отговорить.
Она отправилась к северной границе, игнорируя протесты своих друзей, бежавших за ней трусцой. Стив не бежал, ведь знал, что переубедить ее не получится. Народ, сонный и до конца не осознавший надвигающейся беды, скапливался у границы. Девушка чувствовала, что военный отряд лорда на подходе, кожа покрылась мурашками в преддверии сражения. Добравшись до места, она встала посреди линии заклинания, пропустила через себя поток, прочувствовала. Не было сомнений, что его сотворил сильный, древний колдун. Каким-то ведомым ей одной образом она уловила в нем энергетику Неиса: «Даже после смерти он не перестает делать мне гадости! И откуда бы ему здесь взяться?» Что ж, история об этом умалчивала.
Девушка сосредоточилась, пропустила через себя луч связывающий ее с «параллельной», и засветилась в ночи, ослепляя близ стоявших людей. Подняв руки над головой, она произнесла:
– Убираю, отрезаю, навсегда уничтожаю! Пусть исчезнет, сгинет, канет! То что держит, не пускает! – и направила энергию на заискрившуюся линию. – Гори! Уйди! Не возвращайся! Связать нас больше не пытайся! – завоняло тухлятиной, гнилым мясом.
Чернь от линии распространилась, окутала ей ноги и поднялась по ним. Мартин схватил ее за руку и повалил на землю. Катарина содрогалась в припадке, изо рта шла пена, свечение угасало. А он прижимал ее к себе до тех пор, пока она не затихла, теряя сознание.
Катарина открыла глаза, слабость не дала ей поднять головы. Мартин шикнул, приказывая не шевелиться. Девушка была недовольна его поведением, но вслух смогла только промычать. Позади раздались выстрелы, возня и крики. Мартин перешел на бег. С каждым его прыжком, голову ей пронзала острая боль. Они оторвались от преследователей, но те настигали их еще трижды. А затем беглецы затерялись в лесной чаще, где и остановились перевести дух.
Мартин опустил ее у дерева и присел рядом: но не так близко, как сделал бы раньше. Катарина пыталась подпитаться от энергии «параллельной». На этот раз переход не закрылся, но и быстро восстановиться у нее не получалось. Мартин отгонял зевак и даже своим не позволил выразить к ней сочувствие. Когда она набралась достаточно сил, чтобы говорить, то решила прояснить ситуацию. Он взбесился:
– Я просил тебя! Умолял! Ты чуть не погибла! Опять! Сколько раз я должен вытягивать тебя с того света?! Мне надоело, Кэти! Может лучше прекратим это прямо сейчас?! – его лицо побагровело, рыжая щетина топорщилась.
– Хорошо, – слабо прошептала девушка и расплакалась.
Он собирался приблизиться, но она отвернулась, выставив перед собой руку. Когда он ушел, Катарина разрыдалась, не сдерживая своих эмоций. И вдруг вспомнила день, когда потеряла мужа, испытывая похожую сдавливающую внутренности боль. Девушка разозлилась: ей жутко надоело страдать из-за мужчин. Она прогнала остатки сожалений и теперь проворачивала в уме способы линчевания Мартина. Энергия «параллельной» делала из нее явную психопатку.
Регина успокоила девушку дружескими объятиями. Оказалось, многие отщепенцы погибли во время побега, и Катарину кольнула совесть. А еще она задумалась над тем, почему в глубине души радуется разрыву с Мартином: страх снова потерять любимого крепко засел у нее в сознании, а они все-таки приближались к войне. Она не сразу заметила Карен, присевшую у соседнего дерева:
– Я никогда не видела ничего подобного. Не представляю, как ты смогла…Да и не важно. Просто хочу, чтобы знала, что я с тобой до конца.
– Спасибо. Я должна восстановиться. Людей необходимо обучить азам ведения боя и разработать план.
– Люди лорда у нас на хвосте, хоть мы и уложили некоторых.
– Поэтому нам потребуется укромное место, и я кажется знаю одно такое.
Катарина рассказала ей об ордене, и она согласно кивнула. Идея обратиться за помощью к детям Земли выглядела уместной, учитывая связь гостьи с этой планетой. Карен посвятила в детали народ. Катарина наблюдала за ними и заметила, что, преступив черту, они изменились. Они стали общаться, повсюду звучал смех. Девушка дала им надежду.
