– Хорошо, – сказал Тирр-мезаз. – Командующий космическим флотом, Дклл-кумвит, и его воины, сейчас, по-видимому, слишком заняты и не смогут общаться с ним, но эта связь, по крайней мере, позволит ему наблюдать за космическим сражением. Пожелайте им удачи и ждите, когда они выйдут на связь.
– Слушаюсь, командир, – воин повернулся к монитору.
– Итак, – раздался тихий голос помощника Тирр-мезаза, стоящего рядом с ним. – Ты считаешь, что началось?
– Ты имеешь в виду контрнаступление? – Тирр-мезаз отрицательно щелкнул языком. – Нет. Это только пробные действия, помощник. Несколько кораблей атакуют в воздухе, а на земле в бой вступает какое-то количество воинов. Они проверяют наши силы.
– Может быть, – Клнн-вавги осмотрел воинов, находящихся в комнате, думая, скорее всего, о том, что у них слишком мало боевого опыта. – Надеюсь, что ты прав.
– Ты неправильно выразился, – опроверг его Тирр-мезаз. – Ты должен надеяться, что я ошибся. Тогда меня понизят в звании, а ты удостоишься чести командовать сухопутными силами.
– Если бы я хотел высказаться по этому поводу, то употребил бы весьма неприличные выражения, – обиженно сказал Клнн-вавги. – Что до меня, то я считаю тебя самым достойным джирриш, по праву занимающим свой пост. А на клановую политику мне плевать.
Тирр-мезаз улыбнулся. Джирриш мог быть верным своей семье, своему клану, своему воинскому подразделению. Но дружба превыше всего.
– Спасибо, мой друг, – сказал он. – Я надеюсь, что твое отношение ко мне не изменится, когда спикер Квв-панав предложит тебе мою должность.
– Он уже предлагал мне ее, – ухмыльнулся Клнн-вавги. – Я сказал ему то же, что и тебе. Мы запустим в небо «Стингберд»?
Пару битов Тирр-мезаз в недоумении смотрел на друга.
Он-то лишь в шутку упомянул Квв-панава, желая высмеять стремление спикера расширить влияние клана Дхаа'рр, оказывается, Квв-панав уже пытался это сделать…
– Командир, – обратился к нему Клнн-вавги. Сделав над собой усилие, Тирр-мезаз вернулся к реальности. Клнн-вавги прав – к черту клановую политику.
– Все наши корабли останутся на месте, – сказал он.
Средние зрачки Клнн-вавги заметно сузились.
– Командир, если мне будет позволено высказать свое мнение…
– Они останутся на месте, помощник, – повторил Тирр-мезаз, поднимая взгляд на группу молчаливых старейшин, парящих над его головой. Они, конечно же, слышали их разговор, а это значит, что через пару фуллакров старейшины всех восемнадцати миров будут знать о том, что спикер Дхаа'рра пытался сместить его.
Это даст повод для интересной дискуссии.
– Я не шучу, Клнн-вавги. Эта самая лучшая стратегия, – продолжал он. – Наши сухопутные части не смогут противостоять лишь копперхэдам. Я хочу, чтобы корабли «Стигберды» находились в резерве на случай, если они вступят в бой.
– Извините меня, командир, – сказал один из старейшин, оставляя парящую вверху группу и спускаясь на уровень лица Тирр-мезаза. – Должен заявить, что поддерживаю предложение командира Клнн-вавги. Нам следует поднять «Стингберд» в воздух. Все это напоминает обманный маневр, который использовали против нас чиги в битве при Ко Роаддо. Тогда я служил в пехоте, состоящей…
– Наша ситуация нисколько не похожа на битву при Ко Роаддо, – прервал его Тирр-мезаз, едва сдерживаясь. Его так и подмывало сказать старейшине, чтобы он заткнулся и занимался своими делами. Всегда эти старейшины лезут со своими советами. – Во-первых, мы сейчас воюем не с чигами, во-вторых, воины копперхэды слишком дороги командованию, и оно не станет бросаться ими понапрасну.
– Откуда вам известны мысли их командования? – спросил старейшина. – И им незачем бросаться воинами понапрасну. Копперхэды способны выиграть сражение, и командование поступило бы глупо, не использовав их.
– А если они пустят в ход копперхэдов, – сказал второй старейшина, спустившись вниз, чтобы поддержать своего коллегу, – то эти воины окажутся здесь прежде, чем мы успеем поднять «Стингберд» в небо.
– Победа на земле не будет иметь для них никакого смысла, пока планета находится под контролем наших кораблей, – сказал Тирр-мезаз. – Их командующий, конечно же, понимает это.
– Я все же поддерживаю помощника командира Клнн-вавги, – стоял на своем первый старейшина.
– Хватит, – оборвал разговор Клнн-вавги. – Помощник должен подчиняться своему командиру. Решение принято, приказ отдан. Занимайтесь своими делами.
Гневно сверкая глазами, старейшины вернулись в свою группу.
– Спасибо, – прошептал Тирр-мезаз.
– Они желают нам добра, – так же шепотом ответил ему помощник. – Но ты прав: их командующий не настолько глуп, чтобы рисковать копперхэдами. По крайней мере до тех пор, пока наши корабли окружают планету.
– В том-то все и дело, – сказал Тирр-мезаз. – Если наши корабли проиграют сражение, копперхэды обязательно появятся. Нам нужно очень внимательно следить за ситуацией.
– Согласен, – мрачно сказал Клнн-вавги. – Итак, все теперь зависит от Главнокомандующего космическим флотом Дклл-кумвита.
Тирр-мезаз обвел взглядом мониторы.
– Работы всем хватит.
