Но если бы они все стали старейшинами, кто позаботился бы о раненых мракианцах до того времени, когда прилетел «Дилиджент»? Более того, кто предотвратил бы высадку людей-завоевателей на планете изучения, где находились очень важные записи экспериментальных работ? Вам очень хочется, чтобы корабли врага летали над Окканвой?
— Успокойтесь, председатель, — примирительно заметил Восемнадцатый. — Никто не собирается обвинить исследователя в том, что он действовал не как закаленный в боях воин, вам известно, что Тирр-джилаш покинул Окканву?
Председатель нахмурился:
— Я не знал этого. Когда это случилось?
— Ранним премидарком, по всей вероятности, — сказал Восемнадцатый. — Дежурный по Верховному клану не знал об этом до тех пор, пока брат Тирр-джилаша, командир Тирр-мезаз, не установил с ним связь. В течение нескольких тентарков дежурный выяснил, что исследователь отбыл на Грии.
— На Грии? — спросил Пятнадцатый. — Что, во имя восемнадцати миров, он намерен там делать?
— Он помолвлен с исследователем, которая работает там, — вздохнул председатель. — Это Клнн-даван-а, Дхаа'рр. Мне бы следовало догадаться, ведь информация об этом давно имеется в досье.
— У меня создалось впечатление, что вы держите всех членов экспедиции на Мрак в этом комплексе, — сказал Седьмой.
— Исследователь Тирр-джилаш попросил моего разрешения навестить своих родителей, — сказал председатель. — Я позволил ему съездить к ним.
— Вы разрешали ему покидать планету?
— Об этом разговора не велось, — ответил председатель. — Я предполагал, что он может покинуть Окканву. Не вижу в этом никакого вреда для нации.
— В самом деле? — вскричал Двенадцатый. — Джирриш, знающий о «Цирцее», блуждает по всему свету, а вы не видите в этом никакой опасности для нации?
— Успокойтесь, — сказал председатель. — Все в порядке. Он никому об этом не расскажет.
— Вы уверены? — спросил Двенадцатый.
— Да, уверен, — твердо отвечал председатель. — Как я уже сказал, мне известно его досье. Он специалист по инопланетным цивилизациям. Закончил высшее учебное заведение с отличием. С самого детства ведет себя безупречно. Понятно, что он молод, но совсем не глуп. Он не импульсивен и не беззаботен. Кроме того, он, также как и мы все, сознает, какую опасность несет раскрытие тайны «Цирцеи». Он ничего никому не скажет.
— Доверие является благородной чертой председателя Верховного клана, сказал Седьмой с иронией. — Однако, нужно доверять, но проверять. Могу ли я просить вас о том, чтобы сведения о Тирр-джилаше концентрировались здесь, в комплексе посредством наших связных?
Председатель нетерпеливо махнул рукой.
— Действуйте, если это нужно для вашего спокойствия.
— Спасибо, — сказал Седьмой с холодком в голосе и исчез.
— Интересно, — заметил Восьмой, задумчиво глядя на председателя: — Надеюсь, что этот юный исследователь оправдает ваше доверие.
— Это очень ценная личность, — сказал председатель. — После того как я ознакомился с его досье, мне стало ясно, что он необыкновенно умен. Как специалисту по инопланетным цивилизациям ему нет равных. Кроме того, его поведение безупречно. Такие индивидуумы очень нужны нам для борьбы с людьми-завоевателями.
— Правильно, — вставил Четырнадцатый. — А если он захотел выдать тайну, то тут уж все равно ничего не поделаешь.
Появился Седьмой.
— Мы установили канал наблюдения, — сказал он, бросая взгляд на председателя. — Может быть, теперь займемся нашим непосредственным делом?
— Пожалуйста, — сказал председатель.
— Очень хорошо, — фыркнул Седьмой. — Речь идет о матери Тирр-джилаша: Тирр-пификс-а. Ранее, этим фулларком, она приехала к фамильному алтарю семьи Тирр и чуть не украла свой обрезанный орган фсс. — Он пожирал взглядом председателя. — Очевидно, она не хочет становиться старейшиной.
— Понятно, — сказал председатель. — И что же дальше?
Седьмой нахмурился.
— Ей удалось выкрасть его? — спросил председатель.
— Нет, — ответил Седьмой. — Главный хранитель алтаря не дал ей сделать это.
— Что ж, постоянно находятся фанатики, которые пытаются выкрасть свои органы фсс, — сказал председатель.
— В том-то и дело, что Тирр-пификс-а не сумасшедшая и не фанатичка. Поэтому-то она и опасна. Она просто спокойная, старая женщина. Вполне в своем уме. Но она решила не становиться старейшиной. Она предпочитает умереть.
— Извините, но в чем тут проблема? — спросил председатель. — Чего вы боитесь? Уж не думаете ли вы, что она начнет широкомасштабную кампанию против старейшин?
— В этом деле есть один философский аспект, — сказал Восемнадцатый. — У этого дела есть подоплека.
— Правильно, — сказал Двенадцатый.
— Прошу вас, — раздался тихий голос.
Все остальные старейшины разом притихли, а председатель вытянулся чуть ли не в струнку, когда произнесший эти слова старейшина направился к нему. Это был не просто бывший председатель, а первый председатель Верховного клана. Джирриш избрали его прямо на дымящемся поле сражения во время Третьей войны старейшин. Он был их последней надеждой. При нем прекратилась война и наступил продолжительный мир. Он добился успеха в своем начинании.
