— Нет, вы не понимаете, — сказала старейшина с раздражением и даже гневом в голосе. — Вы ничего не понимаете. А может быть, вам и наплевать на то, что его лишают последнего шанса на спасение. Последнего шанса. Вам на это наплевать?
— Перестаньте, — протестовал Тирр-джилаш, поднимая вверх руку. — Подождите один бит, пожалуйста. Кто вы такая, и кто лишает его последнего шанса?
Старейшина на мгновение закрыла глаза.
— Меня зовут Прр'т-касст-а. Я жена Прр'т-зевисти. Того самого, который пропал без вести на Доркасе.
— Да, я знаю эту историю, — сказал Тирр-джилаш вздыхая. Итак, перед ним жена Прр'т-зевисти. Возможно, она одна из тех, от решения которых зависит его участь. Ужасно.
— Но он не мертв! — воскликнула она, покраснев от гнева. — Тирр-джилаш, я знаю, что он не мог умереть.
Тирр-джилаш моргнул.
— Послушайте, Прр'т-касст-а, я понимаю ваши чувства. Но…
— Помолчите, — оборвала она его, — помолчите и выслушайте меня. Вожди Дхаа'рр решили совершить огненную церемонию поминовения Прр'т-зевисти через три фулларка.
Тирр-джилаш вздрогнул. Огненная церемония: ритуальное уничтожение органа фсс умершего старейшины. Теперь такое нечасто случается, но когда это происходит, то тяжело сказывается на тех, кто участвует в этом. Это прощание с тем, кого больше никто никогда не увидит…
Он нахмурился.
— Постойте, как они могут совершить церемонию поминовения, если прошло всего десять фулларков с момента его исчезновения?
— Двенадцать, — сказала Прр'т-касст-а. — В последний раз его видели двенадцать фулларков тому назад.
— Но ведь это недостаточный срок, — проговорил Тирр-джилаш. — Еще не время делать последнее заявление о его смерти. Какие основания выдвигают вожди кланов?
Прр'т-касст-а беспомощно махнула рукой:
— Они откопали какой-то древний закон Дхаа'рр. В нем говорится о том, что если кто-то пропадает в течение пятнадцати фулларков, то его следует считать мертвым.
— Но это же очень мало, — сказал Тирр-джилаш, пытаясь вспомнить, есть ли какие-нибудь установки на этот счет в клане Кее'рр. Однако ничего не приходило на ум. — Наверное, это и в самом деле какой-нибудь очень древний закон, вышедший еще до того, как были открыты способы сохранения органа фсс.
— Это точно согласилась, — Прр'т-касст-а. — Я попросила одного из членов моей семьи посмотреть этот закон. Он не нашел его в документах, изданных после перелета клана Дхаа'рр с Окканвы на Дхаранв.
Значит, этому закону по меньшей мере триста пятьдесят циклов.
— Так почему же они делают это?
— Не знаю, — ответила Прр'т-касст-а с выражением боли и беспомощности на лице. — Они ничего мне не сказали, ничего не объяснили. Просто упомянули об этом законе, утверждая, что древние традиции должны соблюдаться.
— Дело, пожалуй, не столько в традиции, — мрачно заметил Тирр-джилаш, — сколько в политике.
— Думаю, что вы правы, сказала Прр'т-касст-а. — Поэтому-то я и пришла к вам. Вы не замешаны в политических играх, которые ведут наши вожди. И все-таки вам не наплевать на Дхаа'рр, так как вы помолвлены с женщиной из этого клана. Однако у меня мало времени. Также как и у Прр'т-зевисти. Можете ли вы чем-то помочь нам?
Тирр-джилаш посмотрел на ее взволнованное лицо, начиная понимать, почему его мать так боится стать старейшиной, который живет, все понимает и чувствует, но в то же время совершенно беспомощен.
Однако сам Тирр-джилаш не мог здесь ничем помочь.
Но как отказать ей?
— Я попытаюсь, — вздохнул он. — Сделаю все… ну, я попробую.
— Спасибо, — выдохнула Прр'т-касст-а. Она, кажется, немного успокоилась. — Что вы намерены предпринять в первую очередь?
— Сначала нам нужно понять, что же все-таки происходит, — сказал ей Тирр-джилаш, глядя на берег. У меня есть кое-какие соображения, но сейчас мне нужно идти в замок и выслушать решение вождей относительно нас с Клнн-даван-а. Здесь поблизости есть обрезанная плоть?
— Нет, мой фамильный алтарь находится на расстоянии тридцати таустрайдов.
— Хорошо, — сказал Тирр-джилаш. — Давайте сделаем так. Через полтентарка после окончания заседания встретимся здесь, на берегу.
— Неподалеку есть небольшая пещера, — сказал Прр'т-касст-а, указывая на каменистый участок суши, в сотне страйдов от них. — Там вас никто не заметит.
— Хорошая мысль, — согласился Тирр-джилаш. — Встретимся в пещере. Вы должны соединить меня по вашему каналу связи с моим братом, командиром Тирр-мезазом, командующим сухопутными силами на Доркасе.
— Я могу сделать это, — сказал Прр'т-касст-а. — Да, это я могу.
— Мы должны сохранять все меры предосторожности, предупредил ее Тирр-джилаш. Чем меньше старейшин будут знать об этом, тем лучше. И все они должны быть вашими хорошими друзьями, которые никому не проболтаются о наших делах. Если вожди Дхаа'рр узнают, о чем вы беседовали со мной, то у нас с Клнн-даван-а не останется ни одного шанса.
— О, сказал Прр'т-касст-а с таким видом, как будто ее только что озарило. — Об этом я и не подумала. Извините. Я… Я не…
— Все нормально, — успокоил ее Тирр-джилаш. — Обеспечьте мне надежный канал связи.
— Я это сделаю, — сказала Прр'т-касст-а. Клянусь жизнью. Я… спасибо, Тирр-джилаш.
